B12-vitamin: mangel, symptomer, fødevarer og former

B12-vitamin, også kaldet kobalamin, findes næsten kun i fødevarer af animalsk oprindelse. Kroppen har kun brug for nogle få mikrogram om dagen, men en mangel kan gå ubemærket hen i lang tid og derefter ramme blodet og nerverne.

Hvad er B12-vitamin godt for?

Vitamin B12 er cofaktor for to enzymer. Methioninsyntase omdanner homocystein til methionin, et trin, der hænger sammen med folat (vitamin B9). Methylmalonyl-CoA-mutase indgår i omsætningen af visse fedtsyrer og aminosyrer i mitokondrierne. Gennem disse to enzymer deltager B12 i dannelsen af DNA, i methyleringsreaktioner og i mitokondriernes stofskifte.

Hvor meget vitamin B12 har man brug for?

Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) fastsatte i 2015 et tilstrækkeligt indtag på 4µg om dagen for voksne, 4,5µg under graviditet og 5µg i ammeperioden. For børn går det fra 1,5µg mellem 7 og 11 måneder til 4µg mellem 15 og 17 år. I EU ligger det gennemsnitlige indtag på 4,2 til 8,6µg om dagen.

Hvordan optages B12 i kroppen?

Mavesyren frigør B12 fra proteinerne i maden, hvorefter vitaminet binder sig til intrinsic factor, et protein, som mavesækkens slimhinde udskiller, og som gør optagelsen mulig i den sidste del af tyndtarmen. Systemet bliver hurtigt mættet:

• omkring 50 % af B12 optages ved en dosis under 1 til 2µg;
• kun omkring 2 % ved 500µg og 1,3 % ved 1.000µg.

Derfor bruges orale doser på flere hundrede mikrogram til at rette op på en mangel. Kroppen lagrer 1 til 5mg B12, svarende til 1.000 til 2.000 gange det sædvanlige daglige indtag: En mangel på grund af for lavt indtag udvikler sig langsomt.

Hvilke fødevarer indeholder meget vitamin B12?

Indmad og skaldyr ligger i toppen (indhold opgjort af de amerikanske National Institutes of Health).

Planter er ikke en pålidelig kilde til B12. Spirulina bliver ofte fremhævet som en kilde, men i tabletter, der blev analyseret i 1999, var 83 % af de forbindelser, der binder sig til intrinsic factor, pseudovitamin B12, som anses for inaktivt hos mennesker, mod 17 % ægte vitamin B12.

Hvem er i risiko for B12-mangel?

• Veganere og vegetarer. Ifølge en gennemgang af 40 undersøgelser rammer mangel 0 til 86,5 % af voksne vegetarer afhængigt af undersøgelsen og op til 45 % af spædbørnene. Risikoen er størst hos veganere, der ikke tager tilskud.
• Ældre. Omkring 6 % af personer over 60 år har mangel i store amerikanske og britiske undersøgelser, og knap 20 % har en status i grænseområdet. Den vigtigste årsag er en dårligere optagelse af B12 fra maden, delvis på grund af atrofisk gastritis.
• Personer i behandling med metformin. I en stor amerikansk undersøgelse havde 19,1 % af deltagerne på metformin en lav eller grænseværdi af B12 mod 9,5 % på placebo efter 5 år, og hvert års behandling var forbundet med en øget risiko (oddsratio på 1,13 pr. år).
• Langvarig syrehæmmende behandling. To år eller mere med protonpumpehæmmere (PPI) var forbundet med en højere risiko for mangel (oddsratio på 1,65) i en undersøgelse med næsten 26.000 tilfælde, uden bevis for en årsagssammenhæng.
• Fedmekirurgi og visse sygdomme i fordøjelsessystemet.
• Perniciøs anæmi (Biermers sygdom), en autoimmun sygdom, der fjerner intrinsic factor. Den står for omkring 15 til 25 % af ældre med mangel.

Om metformin sætter vores artikel om insulinresistens behandlingen i perspektiv.

Hvad er symptomerne på B12-mangel?

De udvikler sig gradvist og er ikke specifikke:

• tegn i blodet: blodmangel med store røde blodlegemer (makrocytær anæmi) med træthed, åndenød og bleghed;
• neurologiske tegn: prikken og følelsesløshed i fødder og hænder, nedsat følesans, balanceproblemer;
• kognitive og psykiske tegn: hukommelses- eller humørforstyrrelser og i visse tilfælde demens;
• nogle gange en rød og øm tunge (glossitis).

Nerveskaden kan forekomme uden blodmangel. I en undersøgelse fra 1988 havde 40 af 141 patienter (28 %) med neuropsykiatriske forstyrrelser forårsaget af mangel hverken anæmi eller store røde blodlegemer; deres symptomer blev bedre under behandling hos de 39 patienter, der blev vurderet. Vedvarende træthed kan have mange andre årsager: Vores guide hvorfor er jeg altid træt hjælper med at sortere i dem, og vores artikel om hjernetåge gennemgår, hvad man kan undersøge sammen med en læge.

Hvordan opdager man B12-mangel?

Kun en blodprøve kan vise det. Der findes ikke én enkelt referencetest, og grænseværdierne varierer fra laboratorium til laboratorium.

Ifølge de britiske retningslinjer fra 2014 bør et modstridende resultat ikke forsinke behandlingen, når de kliniske tegn peger i retning af mangel.

Hvordan behandles B12-mangel: tabletter eller injektioner?

Behandling af en påvist mangel hører under lægen, som også undersøger årsagen, enten med intramuskulære injektioner eller med høje orale doser.

I et forsøg fra 1998 blev 38 patienter lodtrukket til enten at få 1mg cyanokobalamin som injektion ni gange over 90 dage eller 2mg gennem munden hver dag i 120 dage. Blodværdierne og de neurologiske forstyrrelser blev rettet hurtigt og i sammenlignelig grad. Efter 4 måneder var den gennemsnitlige B12 i blodet 1.005pg/mL i den orale gruppe mod 325pg/mL i injektionsgruppen.

En Cochrane-gennemgang fra 2018 (3 forsøg, 153 deltagere, 3 til 4 måneder) fandt ingen klinisk relevant forskel i B12 i blodet mellem de to administrationsveje, med lav evidens. Ingen af forsøgene målte symptomerne.

Cyanokobalamin eller methylkobalamin: hvilken form skal man vælge?

Der bruges fire former. Methylkobalamin og adenosylkobalamin er de to aktive former i cellerne; cyanokobalamin er en syntetisk form; hydroxokobalamin bruges blandt andet til injektion.

I cellen omdannes de alle til et fælles mellemprodukt, som kroppen bruger til at danne sine to aktive former igen. Ifølge en biokemisk gennemgang fra 2015 er de såkaldte »coenzym«-former derfor sandsynligvis ikke bedre end cyanokobalamin eller hydroxokobalamin til at forebygge eller rette op på en mangel. Faktaarket fra National Institutes of Health peger i samme retning: Ingen data viser, at optagelsen afhænger af formen. En gennemgang fra 2017 nævner, uden kliniske data, at visse former kan være relevante afhængigt af genetikken.

I praksis betyder dosis, regelmæssighed og årsagen til manglen mere end formen. Vores artikel om kapsler, hylsterkapsler og tabletter sammenligner de forskellige doseringsformer og deres hjælpestoffer.

Kan man få for meget vitamin B12?

Europa-Kommissionens Videnskabelige Komité for Levnedsmidler kunne ikke fastsætte en øvre sikker grænse, fordi der ikke er set bivirkninger hos raske personer. Der er ikke rapporteret bivirkninger ved op til 1.000µg om dagen gennem munden over lange perioder hos patienter med dårlig optagelse af B12, men bivirkningerne blev heller ikke undersøgt systematisk.

En høj B12 i blodet uden tilskud er en anden sag. I en dansk kohorte med 333.667 personer, der ikke blev behandlet med B12, var et højt niveau forbundet med en øget risiko for senere at få konstateret kræft, især inden for det følgende år. Forfatterne ser det som en markør, ikke en årsag. Et uforklaret højt niveau bør drøftes med lægen. Situationen er en anden for vitamin B6, hvor overdosering behandles i en særskilt artikel.

Vitamin B12 og folat: hvorfor holde øje med begge?

Et højt indtag af folinsyre kan rette op på blodmangel ved B12-mangel uden at rette op på nerveskaden, som kan fortsætte med at forværres: Det kaldes »maskering«. Det var netop denne risiko, EFSA lagde til grund i 2023, da den øvre grænse for tilsat folat blev fastsat til 1.000µg om dagen for voksne. Før man tager høje doser folinsyre, er det en god idé at kende sin B12-status.

Hvad må et B12-tilskud anprise?

Forordning (EU) nr. 432/2012 tillader otte sundhedsanprisninger for vitamin B12, som kun må bruges for en fødevare, der mindst er en kilde til vitamin B12 i henhold til forordning (EF) nr. 1924/2006:

• »Vitamin B12 bidrager til et normalt energistofskifte«;
• »Vitamin B12 bidrager til nervesystemets normale funktion«;
• »Vitamin B12 bidrager til en normal omsætning af homocystein«;
• »Vitamin B12 bidrager til en normal psykologisk funktion«;
• »Vitamin B12 bidrager til normal dannelse af røde blodlegemer«;
• »Vitamin B12 bidrager til immunsystemets normale funktion«;
• »Vitamin B12 bidrager til at mindske træthed og udmattelse«;
• »Vitamin B12 spiller en rolle i celledelingsprocessen«.

De undersøgelser, der er nævnt ovenfor, handler derimod om personer med mangel. Se også vores sammenligning hvilket vitamin mod træthed og vores artikel om vitamin B3, et andet vitamin i B-gruppen.

Ofte stillede spørgsmål

Hvor lang tid tager det at rette op på B12-mangel?

I forsøget fra 1998 blev forstyrrelserne i blodet og de neurologiske forstyrrelser rettet hurtigt, og forsøgene i Cochrane-gennemgangen varede 3 til 4 måneder. Afhængigt af årsagen kan et langvarigt indtag være nødvendigt.

Bør vegetarer og veganere tage tilskud af vitamin B12?

Forfatterne bag gennemgangen af 40 undersøgelser anbefaler, at vegetarer seriøst overvejer et B12-tilskud og får deres status kontrolleret. For veganere er berigede fødevarer eller tilskud den eneste pålidelige kilde.

Indeholder spirulina vitamin B12?

Kun meget lidt i aktiv form: I de analyserede tabletter bestod størstedelen af den »B12«, den indeholder, af inaktive analoger.

Er det farligt at have for høj vitamin B12 i blodet?

Efter et tilskud eller en injektion er et højt niveau forventet. Uden tilskud kan et højt niveau være markør for en anden sygdom, som bør undersøges: Det kræver en lægelig vurdering.

Bør man holde øje med vitamin B12 under behandling med metformin?

Forfatterne bag den store amerikanske undersøgelse om metformin konkluderer, at regelmæssig måling af B12 bør overvejes hos patienter i behandling. Ændr ikke behandlingen uden lægelig rådgivning.

Hvad er forskellen på vitamin B12 og vitamin B9?

De samarbejder i den samme reaktion: Mangel på det ene eller det andet giver samme type blodmangel, men nerveskaden er især karakteristisk for B12-mangel.

Konklusion

Vitamin B12 er uundværligt for blodet og nervesystemet, og en kost med animalske produkter giver som regel nok. Risikoen for mangel gælder nogle bestemte grupper: veganere uden tilskud, ældre, behandling med metformin eller syrehæmmende midler og sygdomme i fordøjelsessystemet. Ved tvivl giver en blodprøve svaret, og en mangel kan behandles effektivt under lægelig opfølgning. Hvad angår formen, er der intet, der viser, at de såkaldt aktive former virker bedre end cyanokobalamin.

Kilder

1. National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements (2025). Vitamin B12 — Fact Sheet for Health Professionals. ods.od.nih.gov
2. Green R et al. (2017). Vitamin B12 deficiency. Nature Reviews Disease Primers, 3, 17040. doi:10.1038/nrdp.2017.40
3. Allen LH (2009). How common is vitamin B-12 deficiency? American Journal of Clinical Nutrition, 89(2), 693S-696S. doi:10.3945/ajcn.2008.26947A
4. Watanabe F et al. (1999). Pseudovitamin B12 is the predominant cobamide of an algal health food, spirulina tablets. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 47(11), 4736-4741. PubMed 10552882
5. Pawlak R, Lester SE, Babatunde T (2014). The prevalence of cobalamin deficiency among vegetarians assessed by serum vitamin B12: a review of literature. European Journal of Clinical Nutrition, 68(5), 541-548. doi:10.1038/ejcn.2014.46
6. Aroda VR et al. (2016). Long-term metformin use and vitamin B12 deficiency in the Diabetes Prevention Program Outcomes Study. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 101(4), 1754-1761. doi:10.1210/jc.2015-3754
7. Lam JR et al. (2013). Proton pump inhibitor and histamine 2 receptor antagonist use and vitamin B12 deficiency. JAMA, 310(22), 2435-2442. doi:10.1001/jama.2013.280490
8. EFSA NDA Panel (2015). Scientific opinion on dietary reference values for cobalamin (vitamin B12). EFSA Journal, 13(7), 4150. doi:10.2903/j.efsa.2015.4150
9. Scientific Committee on Food (2000). Opinion on the tolerable upper intake level of vitamin B12. Europa-Kommissionen. ec.europa.eu
10. EFSA NDA Panel (2023). Scientific opinion on the tolerable upper intake level for folate. EFSA Journal, 21(11), e08353. doi:10.2903/j.efsa.2023.8353
11. Lindenbaum J et al. (1988). Neuropsychiatric disorders caused by cobalamin deficiency in the absence of anemia or macrocytosis. New England Journal of Medicine, 318(26), 1720-1728. doi:10.1056/NEJM198806303182604
12. Devalia V, Hamilton MS, Molloy AM (2014). Guidelines for the diagnosis and treatment of cobalamin and folate disorders. British Journal of Haematology, 166(4), 496-513. doi:10.1111/bjh.12959
13. Wang H et al. (2018). Oral vitamin B12 versus intramuscular vitamin B12 for vitamin B12 deficiency. Cochrane Database of Systematic Reviews, 3, CD004655. doi:10.1002/14651858.CD004655.pub3
14. Kuzminski AM et al. (1998). Effective treatment of cobalamin deficiency with oral cobalamin. Blood, 92(4), 1191-1198. doi:10.1182/blood.V92.4.1191
15. Obeid R, Fedosov SN, Nexo E (2015). Cobalamin coenzyme forms are not likely to be superior to cyano- and hydroxyl-cobalamin in prevention or treatment of cobalamin deficiency. Molecular Nutrition & Food Research, 59(7), 1364-1372. doi:10.1002/mnfr.201500019
16. Paul C, Brady DM (2017). Comparative bioavailability and utilization of particular forms of B12 supplements with potential to mitigate B12-related genetic polymorphisms. Integrative Medicine (Encinitas), 16(1), 42-49. PubMed 28223907
17. Mills JL et al. (2003). Low vitamin B-12 concentrations in patients without anemia: the effect of folic acid fortification of grain. American Journal of Clinical Nutrition, 77(6), 1474-1477. doi:10.1093/ajcn/77.6.1474
18. Arendt JF et al. (2013). Elevated plasma vitamin B12 levels as a marker for cancer: a population-based cohort study. Journal of the National Cancer Institute, 105(23), 1799-1805. doi:10.1093/jnci/djt315
19. Kommissionens forordning (EU) nr. 432/2012 af 16. maj 2012 om fastlæggelse af en liste over andre tilladte sundhedsanprisninger af fødevarer end dem, der henviser til en reduceret risiko for sygdom og til børns udvikling og sundhed. Den Europæiske Unions Tidende, L 136 af 25.5.2012, s. 1-40. eur-lex.europa.eu

Kosttilskud kan ikke erstatte en varieret og afbalanceret kost og en sund livsstil. Søg råd hos sundhedspersonale ved medicinsk behandling, graviditet eller amning.