Berberin: blodsukker, kolesterol, bivirkninger og forholdsregler

Klart gul, bitter og udvundet af berberisbuskens bark og rødder: berberin er blevet et af de mest efterspurgte kosttilskud i Frankrig. På sociale medier fremstilles det som et naturligt alternativ til diabetesbehandling. Kliniske forsøg viser ganske vist en virkning på blodsukker og kolesterol, men især hos syge personer og ved høje doser. Og sundhedsmyndighederne er fortsat meget forsigtige. Metaanalyser, mekanismer, bivirkninger, interaktioner, kontraindikationer og vurderinger fra Anses og EFSA: Her er det, vi faktisk ved.

Hvad er berberin?

Berberin er et alkaloid, et gult, nitrogenholdigt molekyle. Det findes i flere planter: berberisarter (Berberis vulgaris, Berberis aristata), Coptis chinensis og Hydrastis canadensis. Disse planter har længe været brugt i traditionel kinesisk og ayurvedisk medicin, især mod diarré.

Det var faktisk ved at give det mod diarré til patienter med diabetes, at man bemærkede virkningen på blodsukkeret. I EU er ingen sundhedsanprisning godkendt for disse planter. Kosttilskud indeholder oftest et ekstrakt standardiseret for berberinhydrochlorid. Det gælder berberin fra Hexagon®, som giver 291mg ekstrakt af Berberis aristata, heraf 116mg berberinhydrochlorid, pr. kapsel.

Berberin og blodsukker: Hvad viser metaanalyserne?

Det korte svar: en reel, men moderat virkning, målt hos personer med diabetes. Den hidtil største metaanalyse (2022) samler 37 randomiserede forsøg og 3 048 patienter med type 2-diabetes, heraf 36 forsøg udført i Kina. Ved 0,9–1,5g om dagen, oftest i tre måneder, sænkede berberin i gennemsnit:

• fastende blodsukker med 0,82mmol/L (omkring 0,15g/L);
• glykeret hæmoglobin (HbA1c) med 0,63 procentpoint;
• blodsukker to timer efter måltidet med 1,16mmol/L (omkring 0,21g/L).

Forsøgenes kvalitet vurderes som moderat: Randomisering og dobbeltblinding er ofte dårligt beskrevet. Faldet i HbA1c er tydeligere, når udgangsværdien overstiger 9% (−0,79 procentpoint).

To forsøg illustrerer tallene. I et pilotstudie fra 2008 fik 36 nyligt diagnosticerede voksne 0,5g berberin eller metformin tre gange om dagen: HbA1c faldt fra 9,5% til 7,5% med berberin, en virkning sammenlignelig med metformins. Samme år viste et placebokontrolleret forsøg med 116 diabetikere med forhøjede blodlipider, at 1g om dagen i tre måneder fik fastende blodsukker til at falde fra 1,26 til 1,01g/L. Disse resultater vedrører patienter under lægelig opfølgning. Der er få data om personer med normalt blodsukker.

Sænker det kolesterol og triglycerider?

Ja, i forsøgene. En metaanalyse af 11 randomiserede forsøg (874 deltagere) målte et gennemsnitligt fald i LDL-kolesterol på 0,65mmol/L (omkring 0,25g/L), i totalkolesterol på 0,61mmol/L og i triglycerider på 0,50mmol/L (omkring 0,44g/L). HDL-kolesterol steg let. Forfatterne understreger dog, at forsøgenes metodiske kvalitet er »generelt lav«.

I 2004 beskrev et studie med 32 patienter med forhøjet kolesterol et fald på 25% i LDL-kolesterol og 35% i triglycerider over tre måneder. Det var dette arbejde, der afdækkede en mekanisme forskellig fra statiners (se nedenfor).

Berberin og vægttab: en beskeden virkning

Regn ikke med berberin som hjælp til at tabe dig. En metaanalyse af 12 randomiserede forsøg finder et gennemsnitligt vægttab på 2,1kg, en taljeomkreds reduceret med omkring 1cm og et let fald i CRP, en markør for inflammation. Samme arbejde finder ingen virkning på leverenzymerne (ALAT og ASAT).

Berberin er også undersøgt ved fedtlever, ophobning af fedt i leveren. I et åbent forsøg med 184 patienter reducerede 1,5g om dagen sammen med livsstilsråd leverfedtet med 52,7% på 16 uger mod 36,4% med rådene alene. Marietidsel er en anden plante undersøgt på området: Læs vores artikel om marietidsel.

Hvordan virker det? AMPK og LDL-receptorer

To mekanismer er godt beskrevet i laboratoriet. Først hæmmer berberin kompleks I i mitokondriernes respirationskæde ligesom metformin. Cellen registrerer energimangel og aktiverer AMPK, dens »energisensor«, hvilket forbedrer insulinets virkning. Disse resultater stammer fra celler og gnavere.

Dernæst stabiliserer det messenger-RNA for LDL-receptoren i leveren. Leveren optager så mere cirkulerende LDL-kolesterol. Denne mekanisme, observeret hos hamstere og i menneskelige celler, adskiller sig fra statiners. Andre muligheder, som en virkning på tarmens mikrobiota, undersøges stadig.

Hvorfor er biotilgængeligheden så lav?

Berberin når meget dårligt ud i blodet. Hos rotter er den absolutte biotilgængelighed kun 0,68%. En del af det optagne sendes tilbage mod tarmen af en efflukspumpe, P-glykoprotein. Hos patienter, der tog 1,5g om dagen, var den målte blodkoncentration kun omkring 7ng/mL.

Virkningerne kan derfor delvis gå via tarmen samt via leveren, hvor stoffet koncentreres hos dyr. Derivater som dihydroberberin optages bedre hos gnavere, men sammenligninger hos mennesker er stadig sjældne. Læs vores artikel om forskellige kapselformer for bedre at forstå de forskellige formater.

Hvilke doser er undersøgt?

De fleste forsøg har brugt 0,9 til 1,5g berberin om dagen, ofte fordelt på flere indtag. Ifølge Anses optræder dokumenterede farmakologiske virkninger allerede ved 400mg om dagen hos voksne, uden at virkninger ved lavere doser kan udelukkes. Ifølge data indsamlet af EFSA giver kosttilskud med Berberis aristata ved de anbefalede doser et medianindtag på 274 til 445mg berberin om dagen afhængigt af datakilden.

Hvilke bivirkninger har berberin?

De hyppigste er fra mave-tarm-kanalen: forstoppelse, diarré, kvalme og mavesmerter. I pilotstudiet fra 2008 fik 34,5% af patienterne forbigående mave-tarm-gener. Anses nævner også risikoen for hypoglykæmi og lavt blodtryk.

Udkastet til EFSA-vurderingen tilføjer mere bekymrende punkter. Berberin er genotoksisk in vitro, og der er ikke tilstrækkelige dyredata til at fjerne tvivlen. Der findes ikke noget egnet toksicitetsstudie med gentagne doser af berberin alene. To tilfælde af forhøjede transaminaser er noteret i forsøg med usikker sammenhæng. Hos gnavere er der observeret toksicitet for moderen og afkommet.

Lægemiddelinteraktioner: det kritiske punkt

Det er en af de bedst dokumenterede risici hos mennesker. Hos raske mænd hæmmede to uger med berberin (300mg tre gange om dagen) tydeligt tre enzymer, som nedbryder en stor del af lægemidlerne. Hos nyretransplanterede var koncentrationen af ciclosporin, et immundæmpende middel, 29% højere med berberin (0,2g tre gange om dagen) end uden.

I praksis bør alle i fast behandling tale med lægen eller apoteket, før de tager det.

Hvem bør ikke tage berberin?

Anses anbefaler, at følgende grupper ikke indtager kosttilskud med berberin:

• børn og unge;
• gravide eller ammende;
• personer med diabetes;
• personer med lever- eller hjertelidelser.

Ved graviditet og amning er der en særlig grund: In vitro fortrænger berberin bilirubin fra albumin omkring ti gange mere end phenylbutazon. Hos en nyfødt med gulsot kan det muligvis fremme en alvorlig neurologisk komplikation, kernicterus. I Frankrig skal mærkningen i øvrigt fraråde disse produkter til gravide.

Hvad siger Anses og EFSA?

I 2019 konkluderede Anses efter en henvendelse fra DGCCRF, at »sikkerheden ved brug af disse kosttilskud på nuværende tidspunkt ikke kan garanteres«. Myndigheden kunne kun fastsætte en vejledende toksikologisk værdi på 0,1mg om dagen for en voksen på 60kg, som mange kosttilskud sandsynligvis overskrider. Belgien begrænser alkaloider fra denne familie til 10mg om dagen.

Efter en anmodning fra Europa-Kommissionen i 2022 sendte EFSA i 2026 et udkast til vurdering af 13 berberinholdige plantedele i offentlig høring. Konklusionen var, at data ikke gør det muligt at fastsætte et sikkert indtag. Ved artiklens udarbejdelse var den endelige vurdering endnu ikke offentliggjort; Kommissionen vil derefter beslutte eventuelle tiltag.

Ofte stillede spørgsmål

Kan berberin erstatte metformin?

Nej. De direkte sammenligninger bygger på små forsøg, og Anses fraråder berberin til personer med diabetes, især på grund af risikoen for hypoglykæmi og interaktioner. Ændr aldrig diabetesbehandling uden lægelig rådgivning.

Er berberin farligt for leveren eller bugspytkirtlen?

Hverken Anses eller udkastet til EFSA-vurderingen nævner nogen virkning på bugspytkirtlen blandt de registrerede bivirkninger. For leveren viser en metaanalyse af 12 forsøg ingen stigning i enzymerne, men EFSA noterer to tilfælde af forhøjede transaminaser, og Anses fraråder det ved leverlidelser.

Virker berberinplastre?

Vi har ikke fundet forsøg med mennesker, der vurderer disse plastres virkning på vægt eller blodsukker. Offentliggjort forskning om tilførsel gennem huden er formuleringsstudier eller dyreforsøg.

Hvor længe varede forsøgene?

Oftest tre måneder. I pilotstudiet fra 2008 med diabetikere under lægelig opfølgning faldt blodsukkeret allerede fra den første uge; HbA1c afspejler derimod først blodsukkeret med flere ugers forsinkelse. Disse tidsforløb siger intet om virkningen hos en rask person.

Sænker berberin blodtrykket?

Anses nævner lavt blodtryk blandt bivirkningerne. Derfor er forsigtighed nødvendig ved lavt blodtryk eller blodtrykssænkende behandling.

Kan det kombineres med resveratrol eller NAD+?

Disse kombinationer er populære, men er kun undersøgt foreløbigt hos mennesker uden solide forsøg. Læs vores artikler om myter og virkelighed om resveratrol og om muligheder for at øge NAD+ for at få mere at vide.

Er der andre planter, som er undersøgt i forhold til sukker?

Ja, eksempelvis gymnema, som midlertidigt blokerer den søde smag på tungen. Vi beskriver virkninger og begrænsninger i vores artikel om gymnema og sukkertrang.

Konklusion

Berberin er et af de få planteekstrakter, som er afprøvet i snesevis af forsøg om blodsukker og kolesterol. Forsøgene omfatter især personer med diabetes eller forhøjede blodlipider ved høje doser og med ujævn metodisk kvalitet. Det interagerer med mange behandlinger, og hverken Anses eller EFSA har kunnet fastsætte en sikker dosis. Hvis du overvejer berberin, skal du først tale med lægen, især hvis du er i behandling.

Kilder

1. Xie W et al. (2022). Glucose-lowering effect of berberine on type 2 diabetes: a systematic review and meta-analysis. Frontiers in Pharmacology, 13, 1015045. doi:10.3389/fphar.2022.1015045
2. Dong H et al. (2013). The effects of berberine on blood lipids: a systemic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Planta Medica, 79(6), 437-446. doi:10.1055/s-0032-1328321
3. Yin J, Xing H, Ye J (2008). Efficacy of berberine in patients with type 2 diabetes mellitus. Metabolism, 57(5), 712-717. doi:10.1016/j.metabol.2008.01.013
4. Zhang Y et al. (2008). Treatment of type 2 diabetes and dyslipidemia with the natural plant alkaloid berberine. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 93(7), 2559-2565. doi:10.1210/jc.2007-2404
5. Kong W et al. (2004). Berberine is a novel cholesterol-lowering drug working through a unique mechanism distinct from statins. Nature Medicine, 10(12), 1344-1351. doi:10.1038/nm1135
6. Asbaghi O et al. (2020). The effect of berberine supplementation on obesity parameters, inflammation and liver function enzymes: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Clinical Nutrition ESPEN, 38, 43-49. doi:10.1016/j.clnesp.2020.04.010
7. Yan HM et al. (2015). Efficacy of berberine in patients with non-alcoholic fatty liver disease. PLoS One, 10(8), e0134172. doi:10.1371/journal.pone.0134172
8. Turner N et al. (2008). Berberine and its more biologically available derivative, dihydroberberine, inhibit mitochondrial respiratory complex I: a mechanism for the action of berberine to activate AMP-activated protein kinase and improve insulin action. Diabetes, 57(5), 1414-1418. doi:10.2337/db07-1552
9. Chen W et al. (2011). Bioavailability study of berberine and the enhancing effects of TPGS on intestinal absorption in rats. AAPS PharmSciTech, 12(2), 705-711. doi:10.1208/s12249-011-9632-z
10. Guo Y et al. (2012). Repeated administration of berberine inhibits cytochromes P450 in humans. European Journal of Clinical Pharmacology, 68(2), 213-217. doi:10.1007/s00228-011-1108-2
11. Wu X et al. (2005). Effects of berberine on the blood concentration of cyclosporin A in renal transplanted recipients: clinical and pharmacokinetic study. European Journal of Clinical Pharmacology, 61(8), 567-572. doi:10.1007/s00228-005-0952-3
12. Chan E (1993). Displacement of bilirubin from albumin by berberine. Biology of the Neonate, 63(4), 201-208. doi:10.1159/000243932
13. Anses (2019). Utilisation de plantes à base de berbérine dans les compléments alimentaires (avis relatif à la sécurité d'utilisation de plantes contenant de la berbérine, saisine 2018-SA-0095). anses.fr
14. EFSA (2026). Projet d'avis scientifique sur la sécurité des préparations de plantes contenant de la berbérine : présentation aux parties prenantes du 22 avril 2026. efsa.europa.eu

Kosttilskud erstatter ikke en varieret og afbalanceret kost eller en sund livsstil. Spørg en sundhedsfaglig person til råds, hvis du er i behandling, gravid eller ammer.