Bacopa monnieri und Gedächtnis: Was zeigen die Studien wirklich?

Jedes Frühjahr steigen vor den Prüfungen die Suchanfragen nach Bacopa stark an. Diese ayurvedische Pflanze, Bacopa monnieri, gehört zu den am häufigsten für das Gedächtnis untersuchten. Die Studien zeigen jedoch weniger als die umgebenden Versprechen: mäßige Wirkungen auf bestimmte Tests nach acht bis zwölf Wochen und uneinheitliche Ergebnisse. Hier erfahren Sie, was gemessen wurde, bei wem, mit welcher Dosierung und was zur Verträglichkeit bekannt ist.

Bacopa monnieri: Was ist das für eine Pflanze?

Bacopa (Bacopa monnieri) ist eine kleine, mehrjährige und kriechende Pflanze feuchter Standorte wie Teichrändern, Sümpfen und Wasserläufen. Sie wächst insbesondere in Indien, Sri Lanka und Australien.

In Indien heißt sie Brahmi. Die ayurvedische Medizin zählt sie zu den „Medhya Rasayana“, Pflanzen, die Gedächtnis und Intellekt schärfen sollen. Sie wurde auch gegen Epilepsie und Angst verwendet.

Bacoside und standardisierte Extrakte: Was bedeutet das?

Die am besten untersuchten Verbindungen sind Bacoside, Saponine aus Blättern und Stängeln. „Bacosid A“, ihre wichtigste Fraktion, ist ein Gemisch aus vier Molekülen, das wegen seiner Wasserunlöslichkeit schlecht ins Blut gelangt.

Die Studien verwenden standardisierte Extrakte mit festgelegtem Bacosidgehalt und sehr unterschiedlicher Zusammensetzung. Der Extrakt einer thailändischen Studie enthielt etwa 5 % Saponine, ein Methanolextrakt fast 38 % Bacosid A. Ein Ergebnis mit einem häufig kommerziellen Extrakt lässt sich deshalb nicht unbedingt auf einen anderen übertragen.

Wie könnte Bacopa auf das Gehirn wirken?

Die vorgeschlagenen Mechanismen stammen vor allem aus Tier- und Zellstudien. Dort zeigen Extrakte eine antioxidative Wirkung, bremsen die Zusammenlagerung von Beta-Amyloid-Proteinen und hemmen Acetylcholinesterase. Dieses Enzym baut Acetylcholin ab, einen aus Cholin gebildeten Botenstoff des Gedächtnisses.

Beim Menschen beobachtete eine thailändische Studie eine geringere Aktivität dieses Enzyms im Blut behandelter älterer Personen. Die Hemmung ist auch der für Huperzin A untersuchte Ansatz. Diese Hypothesen allein beweisen keine Wirkung auf das Gedächtnis.

Bacopa und Gedächtnis: Was zeigen Studien bei gesunden Erwachsenen?

Wirkungen auf einige Tests, nicht alle und nicht in jeder Studie. In einer australischen Studie erhielten 46 Erwachsene zwischen 18 und 60 Jahren 12 Wochen lang 300mg Extrakt oder Placebo. Die Bacopa-Gruppe verbesserte ihre visuelle Verarbeitungsgeschwindigkeit, Lerngeschwindigkeit und Erinnerung an eine Wortliste. Ihre Angst nahm ab.

Eine indische Studie mit 72 Erwachsenen zwischen 35 und 60 Jahren fand dagegen nach 12 Wochen mit täglich 450mg keinen Unterschied zum Placebo, weder beim Gedächtnis noch bei der Aufmerksamkeit. Es zeigte sich nur eine Tendenz zu weniger Angst.

Was zeigen Studien bei älteren Menschen?

Drei Studien über 12 Wochen betrafen ältere Menschen ohne Demenz. In den USA verbesserten täglich 300mg bei 54 Personen ab 65 Jahren den verzögerten Abruf einer Wortliste, den primären Endpunkt, und einen Test der selektiven Aufmerksamkeit. Die Angst- und Depressionswerte sanken.

In Australien verbesserte dieselbe Dosierung bei 98 Personen über 55 Jahren das Lernen und den verzögerten Abruf einer Wortliste. In Thailand verbesserten 300 und 600mg bei 60 älteren Menschen Arbeitsgedächtnis und Aufmerksamkeit. Die in den USA beobachtete Angstwirkung fand sich nicht in der indischen Studie, die denselben Fragebogen verwendete.

Die wichtigsten Studien in einer Tabelle

Was folgern die Metaanalysen?

Ihre Ergebnisse unterscheiden sich. 2014 kam eine Metaanalyse von 9 Studien mit 518 Teilnehmern und mindestens 12 Wochen Dauer zu dem Schluss, dass die Aufmerksamkeit schneller war. Die Wahlreaktionszeit war um etwa 10 Millisekunden kürzer, und ein Aufmerksamkeits- und Flexibilitätstest, der Trail Making Test B, wurde schneller abgeschlossen. Die Autoren bewerteten die Studien als gut, forderten aber eine große Vergleichsstudie zwischen Bacopa und einem bestehenden Medikament.

Eine Analyse von 2021 mit 11 Studien ist zurückhaltender. Nach Zusammenfassung der Ergebnisse unterschieden sich verzögerter Abruf und Lerngeschwindigkeit nicht signifikant vom Placebo. Die Heterogenität war hoch (I² von 84 bis 93 %). Laut Autoren finden die meisten Studien nur bei einem oder zwei Tests eine Wirkung, selten bei denselben Tests von Studie zu Studie. Viele Tests erhöhen zudem das Risiko zufälliger positiver Ergebnisse.

2026 verglich eine Netzwerk-Metaanalyse von 29 Studien mit 2.107 gesunden Erwachsenen Bacopa und Ginkgo indirekt. Ab täglich 600mg war Bacopa beim Arbeitsgedächtnis besser als Placebo und Ginkgo, ohne Wirkung auf Aufmerksamkeit oder Verarbeitungsgeschwindigkeit. Dieser sehr große Unterschied ist für einen Lebensmittelinhaltsstoff ungewöhnlich. Er beruht auf indirekten Vergleichen und muss bestätigt werden.

Wie lange dauert es bis zu einem beobachtbaren Effekt?

Mehrere Wochen. In der australischen Studie von 2001 waren die Effekte nach 12 Wochen deutlicher als nach 5 Wochen. In der thailändischen Studie verbesserten sich einige Gedächtnis- und Aufmerksamkeitswerte ab 4 Wochen, andere nach 8 Wochen. Ein Teil der Wirkungen hielt 4 Wochen nach dem Absetzen an.

Die Studien mit einmaliger Einnahme widersprechen sich. Zwei Stunden später zeigte 300mg bei 38 Freiwilligen keinen Effekt, während 320 oder 640mg bei 17 anderen zwei Aufgaben verbesserten. Auf eine Kapsel am Tag vor einer Prüfung zu setzen hat deshalb keine belastbare Grundlage.

Welche Dosierungen wurden untersucht?

Am häufigsten wurden täglich 300mg standardisierter Extrakt geprüft. Manche Studien verwendeten 450 oder 600mg. Übliche Dosierungen liegen zwischen 300 und 600mg Extrakt, entsprechend 5 bis 10 g getrockneter Pflanze.

Die Dosierung allein entscheidet nicht: Die thailändische Studie zeigte Wirkungen sowohl bei 300 als auch bei 600mg, die indische keine bei 450mg. Der 2026 nahegelegte Vorteil von mindestens 600mg erschien nicht in der thailändischen Studie, die 300 und 600mg direkt verglich.

Was die Studien noch nicht beantworten

• Kinder. Eine Übersicht von 2016 fand nur fünf Studien, deren Effektstärken ausschließlich aus signifikanten Ergebnissen berechnet wurden. Die Autoren fordern wiederholte Studien. Eine Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) gehört in ärztliche Betreuung.
• Langfristige Einnahme. Die Studien dauern meistens 12 Wochen. Nutzen und Sicherheit einer jahrelangen Einnahme sind unbekannt.
• Vergleiche. Bacopa und Ginkgo wurden nie direkt verglichen. Auch ist unbekannt, wie Bacopa gegenüber anderen für das Gedächtnis untersuchten Inhaltsstoffen wie Magnesium-L-Threonat abschneidet.

Welche Nebenwirkungen und Vorsichtsmaßnahmen gelten?

In Studien ist Bacopa im Allgemeinen gut verträglich. Schwere Nebenwirkungen wurden nicht berichtet.

Verdauungsbeschwerden

Bei Menschen über 55 Jahren verursachte Bacopa häufiger Stuhlgang, Bauchkrämpfe und Übelkeit als Placebo sowie mehr Studienabbrüche. In der US-Studie waren Nebenwirkungen, vor allem Magenbeschwerden, dagegen unter Placebo ebenso häufig. Mundtrockenheit, Müdigkeit oder grippeähnliche Symptome sind seltener.

Die Studien beantworten nicht, ob die Einnahme nüchtern oder zur Mahlzeit erfolgen sollte. Die Einnahme zum Essen ist lediglich eine vernünftige Vorsichtsmaßnahme.

Schilddrüse, Schwangerschaft und Stillzeit

Bei Mäusen erhöhte ein Blattextrakt mit 200mg pro Kilogramm das Schilddrüsenhormon Thyroxin (T4) um 41 %. Ob dies beim Menschen geschieht, ist unbekannt. Bei einer Schilddrüsenüberfunktion oder Schilddrüsenbehandlung ist jedoch ärztlicher Rat erforderlich. Die Rolle dieser Drüse erläutert unser Artikel über Jodmangel.

Während Schwangerschaft und Stillzeit hat keine klinische Studie die Sicherheit geprüft. Zahlreiche Forscher raten deshalb davon ab.

Medikamentenwechselwirkungen

Im Labor hemmt der Extrakt mehrere Cytochrom-P450-Enzyme, die zahlreiche Medikamente abbauen. Eine Patientin unter Cevimelin, einem cholinergen Medikament, entwickelte nach einem bacopahaltigen Präparat Schwitzen, Übelkeit und einen beschleunigten Herzschlag. In einer polnischen Analyse von 1.816 Nebenwirkungsmeldungen wurden zwei Fälle einer wahrscheinlichen Wechselwirkung mit einem Antidepressivum zugeschrieben: Rückenschmerzen und Schwitzen bei Agomelatin, ein Herzinfarkt bei Moclobemid.

Holen Sie bei einer medikamentösen Behandlung ärztlichen oder pharmazeutischen Rat ein, insbesondere bei einem Antidepressivum oder einem auf Acetylcholin wirkenden Alzheimer-Medikament. Dasselbe gilt bei einem langsamen Herzschlag.

Häufige Fragen

Bacopa, Brahmi und Garten-Bacopa: dieselbe Pflanze?

Brahmi ist der indische Name für Bacopa monnieri, bezeichnet in manchen Regionen Indiens aber auch Centella (Centella asiatica). Dadurch entstehen Kennzeichnungsfehler. Maßgeblich ist nur der lateinische Name. Die „Bacopa“ im Blumenkasten ist eine andere Art, Chaenostoma cordatum, aus Südafrika.

Bacopa morgens oder abends einnehmen?

Keine Studie hat Einnahmezeiten verglichen. Weil die Wirkungen nach Wochen täglicher Einnahme gemessen wurden, ist Regelmäßigkeit wichtiger als die Uhrzeit. Ein fester Zeitpunkt hilft, die Einnahme nicht zu vergessen.

Senkt Bacopa den Blutdruck?

In der US-Studie mit Menschen über 65 Jahren veränderte sich der Blutdruck nicht. Die Herzfrequenz sank jedoch unter Bacopa, während sie unter Placebo stieg. Besprechen Sie eine Einnahme bei einer Blutdruck- oder Herzbehandlung mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Hilft Bacopa beim Schlafen?

Die hier genannten Studien erfassten den Schlaf nicht. Ayurveda verwendete Bacopa gegen Schlaflosigkeit, eine nicht nachgewiesene traditionelle Anwendung. Bei beeinträchtigtem Schlaf lesen Sie unseren Artikel über Melatonin und Schlaf.

Kann man Bacopa und Ashwagandha kombinieren?

Diese beiden ayurvedischen Pflanzen kommen gelegentlich in denselben Formeln vor. In Studien mit Mischungen lässt sich die Wirkung jedoch nicht Bacopa allein zuschreiben. Die oben genannte polnische Analyse verbindet beide Pflanzen mit Wechselwirkungen mit Antidepressiva. Lesen Sie auch unseren Artikel über Ashwagandha.

Wie aussagekräftig sind Erfahrungsberichte über Bacopa?

Ein Erfahrungsbericht unterscheidet die Pflanzenwirkung nicht von einem Placeboeffekt. Deshalb gibt es Doppelblindstudien. Bei Menschen über 55 Jahren unterschied sich das selbst eingeschätzte Gedächtnis nicht vom Placebo, obwohl manche Tests besser wurden. Ein gemessener Gewinn wird nicht immer wahrgenommen.

Darf Bacopa als Nahrungsergänzungsmittel verkauft werden?

Ja. In der Europäischen Union ist es bei Verwendung als Nahrungsergänzungsmittel kein „neuartiges Lebensmittel“. Frankreich erlaubt es nach dem Erlass vom 24. Juni 2014. Für Bacopa ist jedoch keine gesundheitsbezogene Angabe zugelassen. Nur bestimmte Nährstoffe haben einen offiziellen Wortlaut, beispielsweise „Zink trägt zu einer normalen kognitiven Funktion bei“.

Fazit

Bacopa gehört zu den am häufigsten für das Gedächtnis untersuchten Pflanzen. Die in Studien gemessenen Wirkungen bleiben jedoch mäßig und uneinheitlich: Verbesserungen bei einigen Gedächtnis- und Aufmerksamkeitstests, meistens nach 12 Wochen täglicher Einnahme von 300mg standardisiertem Extrakt.

Abgesehen von Verdauungsbeschwerden ist es im Allgemeinen gut verträglich. Vorsichtsmaßnahmen gelten für Schilddrüse, Schwangerschaft, Stillzeit und laufende Behandlungen. Schlaf, Selbsttests und körperliche Aktivität bleiben die am besten belegten Methoden für das Gedächtnis.

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Nahrungsergänzungsmittel ersetzen weder eine abwechslungsreiche, ausgewogene Ernährung noch eine gesunde Lebensweise. Lassen Sie sich bei Medikamenteneinnahme, Schwangerschaft oder Stillzeit von einer medizinischen Fachperson beraten.