Kalium: Aufgaben, Quellen und wann Vorsicht nötig ist

Kalium ist der wichtigste Mineralstoff im Inneren unserer Zellen. Es wirkt gemeinsam mit Natrium, das laut WHO fast überall im Übermaß aufgenommen wird. Hier erfahren Sie, wozu Kalium dient, wie viel benötigt wird, wo es vorkommt, was Studien zum Blutdruck zeigen und warum Nahrungsergänzungsmittel Vorsicht erfordern.

Wozu dient Kalium?

Kalium ist das häufigste positiv geladene Ion im Inneren der Zellen. Der Konzentrationsunterschied zwischen innen und außen, den die Natrium-Kalium-Pumpe ständig aufrechterhält, erzeugt das elektrische Potenzial der Membranen. Dadurch werden die Weiterleitung von Nervenimpulsen und die Kontraktion der Muskeln, einschließlich des Herzmuskels, ermöglicht.

Die Nieren regulieren den Kaliumspiegel im Blut präzise: Etwa 90 % des aufgenommenen Kaliums werden über den Urin ausgeschieden, der Rest vor allem über den Stuhl. Bei gesunden Menschen funktioniert diese Regulation sehr wirksam. Probleme treten deshalb hauptsächlich bei einer beeinträchtigten Nierenfunktion auf. Der normale Blutwert liegt zwischen 3,5 und 5,0 mmol/l.

Welche Kaliumangaben sind zugelassen?

Verordnung (EU) Nr. 432/2012 erlaubt drei genaue Angaben:

• „Kalium trägt zu einer normalen Funktion des Nervensystems bei“;
• „Kalium trägt zu einer normalen Muskelfunktion bei“;
• „Kalium trägt zur Aufrechterhaltung eines normalen Blutdrucks bei“.

Diese Angaben sind Lebensmitteln vorbehalten, die mindestens eine „Quelle“ von Kalium sind. Das entspricht 15 % des Nährstoffbezugswerts von 2.000mg: 300mg pro 100 g oder 150mg pro 100 ml eines Getränks. Wie bei Vitamin B6 beschreiben die Formulierungen normale Körperfunktionen und keine Wirkung auf eine Erkrankung wie Bluthochdruck.

Wie viel Kalium braucht man täglich?

Die EFSA hat für Erwachsene, einschließlich Schwangerschaft, eine angemessene Zufuhr von 3.500mg pro Tag und für die Stillzeit von 4.000mg festgelegt. Bei Kindern reicht sie von 800mg im Alter von 1 bis 3 Jahren bis 2.700mg zwischen 11 und 14 Jahren. Ab 15 Jahren gilt die Erwachsenenmenge von 3.500mg. Die WHO schätzt ihrerseits, dass mindestens 3.510mg pro Tag bei Erwachsenen vorteilhaft sein können.

Welche Lebensmittel sind kaliumreich?

Kalium kommt vor allem in wenig verarbeiteten pflanzlichen Lebensmitteln vor: Trockenobst, Gemüse, Hülsenfrüchte, Kartoffeln sowie Nüsse und Samen. Auch Fleisch, Fisch und Milchprodukte liefern Kalium.

Gehalte: ANSES-Datenbank Ciqual 2020. Beispielportionen.

Entgegen einer verbreiteten Annahme ist die Banane nicht der Spitzenreiter: Bei gleichem Gewicht enthalten getrocknete Aprikosen mehr als viermal so viel Kalium. Eine Kartoffel, eine Portion Spinat, Linsen und einige getrocknete Aprikosen liefern bereits etwa 2.700mg. Die übrigen Mahlzeiten ergänzen die Versorgung.

Natrium und Kalium: Warum das Verhältnis zählt

Kalium und Natrium wirken gegensätzlich auf den Blutdruck. Laut WHO kann eine höhere Kaliumzufuhr die Auswirkungen eines hohen Salzkonsums auf den Blutdruck abschwächen. Fast alle Bevölkerungsgruppen essen jedoch zu viel Salz. Die weltweite durchschnittliche Aufnahme lag 2021 bei 4.278mg Natrium pro Tag, also 11 g Salz. Das ist mehr als das Doppelte des WHO-Richtwerts von weniger als 2.000mg Natrium beziehungsweise weniger als 5 g Salz.

Die beiden WHO-Richtwerte entsprechen ungefähr derselben Anzahl von Atomen: höchstens 87 mmol Natrium und mindestens 90 mmol Kalium. Anders gesagt strebt die WHO mindestens ebenso viel Kalium wie Natrium an. In der Praxis bedeutet dies weniger verarbeitete Produkte und mehr Obst, Gemüse und Hülsenfrüchte.

Was zeigen Blutdruckstudien?

Eine Metaanalyse von 2013 fasste 22 randomisierte Studien mit 1.606 Teilnehmern zusammen. Eine höhere Kaliumzufuhr senkte den systolischen Blutdruck im Durchschnitt um 3,5 mmHg und den diastolischen um 2,0 mmHg. Die Wirkung betraf Menschen mit Bluthochdruck, nicht diejenigen mit normalen Blutdruckwerten. Bei einer Zufuhr von täglich 90 bis 120 mmol erreichte die systolische Senkung 7,2 mmHg. Unerwünschte Auswirkungen auf Nierenfunktion oder Blutfettwerte wurden nicht beobachtet.

In derselben Analyse war eine hohe Zufuhr in 11 Kohorten mit 127.038 Personen mit einem um 24 % niedrigeren Schlaganfallrisiko verbunden, ohne damit einen ursächlichen Zusammenhang zu beweisen. 2020 beschrieb eine Metaanalyse von 32 Studien eine U-förmige Kurve: Der Nutzen erreicht ein Plateau. Eine sehr hohe Supplementierung war bei medikamentös behandelten Menschen mit Bluthochdruck sogar mit einem Blutdruckanstieg verbunden. Weitere Nährstoffe wie Taurin werden hinsichtlich ihrer Wirkung auf den Blutdruck untersucht, ohne dafür eine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe zu haben.

Salzersatz: Die SSaSS-Studie

In 600 ländlichen chinesischen Dörfern nutzten fast 21.000 Menschen mit früherem Schlaganfall oder ab sechzig mit Bluthochdruck normales Salz oder Ersatz mit 75 % Natriumchlorid und 25 % Kaliumchlorid. Nach durchschnittlich 4,7 Jahren war der Ersatz mit 14 % weniger Schlaganfällen, 13 % weniger schweren Herz-Kreislauf-Ereignissen und 12 % weniger Todesfällen verbunden.

Schwere unerwünschte Wirkungen im Zusammenhang mit Hyperkaliämie waren dabei nicht häufiger. Es handelt sich jedoch um Speisesalz und nicht um ein Nahrungsergänzungsmittel. Die WHO sieht solche Ersatzprodukte nur für Menschen ohne Hyperkaliämierisiko vor und nur dort, wo das Gesundheitssystem Nierenerkrankungen erkennen und behandeln kann.

Hyperkaliämie: Wenn Kalium gefährlich wird

Ab einem Kaliumwert im Blut über 5,0 mmol/l spricht man von Hyperkaliämie. Sie kann unbemerkt bleiben oder lebensbedrohlich sein, insbesondere durch Herzrhythmusstörungen. Sie tritt vor allem auf, wenn die Nieren Kalium nicht ausreichend ausscheiden. Besonders gefährdet sind:

• Menschen mit Niereninsuffizienz, Diabetes oder Herzerkrankung, allgemein ältere Menschen;
• Personen, die mit Medikamenten behandelt werden, welche die Kaliumausscheidung verlangsamen: darunter ACE-Hemmer, Sartane, kaliumsparende Diuretika, nichtsteroidale Antirheumatika, Trimethoprim oder Heparin.

Medikamente sind im klinischen Alltag die häufigste Ursache einer Hyperkaliämie. Das US-amerikanische Institute of Medicine riet Menschen unter ACE-Hemmern, Sartanen oder kaliumsparenden Diuretika deshalb von Kaliumpräparaten ab. Herzprobleme wurden sogar bei gesunden Erwachsenen beschrieben, die täglich 5 bis 7 g Kalium zusätzlich einnahmen.

Kaliumpräparate: Welcher Rahmen gilt in Frankreich?

In Frankreich legt der Erlass vom 9. Mai 2006 die Höchstdosis von Kalium in Nahrungsergänzungsmitteln auf 80mg pro Tag fest. Laut einer im Mai 2025 veröffentlichten Antwort des Ministeriums wurden diese Höchstmengen nie geändert, obwohl der Text derzeit überarbeitet wird. Verglichen mit den täglich empfohlenen 3.500mg ist das sehr wenig: Kalium stammt vor allem aus der Ernährung.

Zum Vergleich schlägt das deutsche Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) eine Höchstmenge von 500mg pro Tag und Produkt vor. Nach seiner Einschätzung scheinen bis zu 3.000mg pro Tag als Ergänzung bei gesunden Erwachsenen unproblematisch zu sein. Allerdings wurden Verdauungsbeschwerden berichtet, und manche Präparate wurden mit kleinen Schädigungen des Verdauungstrakts in Verbindung gebracht. Die verschiedenen Darreichungsformen erläutert unser Artikel über Hartkapseln, Weichkapseln und Tabletten.

Häufige Fragen

Was zeigt Kaliummangel an?

Eine Hypokaliämie mit Werten unter 3,5 mmol/l verursacht häufig erst unter 3,0 mmol/l Symptome: Schwäche, Beinkrämpfe, Verstopfung und Herzrhythmusstörungen. Sie entsteht seltener durch eine unzureichende Zufuhr als durch Verluste, beispielsweise durch Diuretika, Erbrechen, lang anhaltenden Durchfall oder den Missbrauch von Abführmitteln. Die Diagnose erfolgt durch eine Blutuntersuchung, der Ausgleich unter ärztlicher Kontrolle.

Ist zu viel Blutkalium ernst?

Das kann gefährlich sein, weil eine ausgeprägte Hyperkaliämie Herzrhythmusstörungen verursachen kann. Sie entsteht vor allem, wenn die Nieren Kalium unzureichend ausscheiden, meistens bei stark eingeschränkter Nierenfunktion oder unter dem Einfluss bestimmter Medikamente. Ein auffälliges Ergebnis muss ärztlich beurteilt werden. Ändern Sie Ihre Behandlung nicht eigenständig.

Hilft Kalium gegen Krämpfe?

Ein tatsächlicher Kaliummangel kann Krämpfe verursachen, ist aber nur eine von mehreren möglichen Ursachen. Die hier zusammengestellten Quellen zeigen nicht, dass ein Kaliumpräparat gewöhnliche Krämpfe lindert. Magnesium, das in dieser Situation häufig vorgeschlagen wird, besprechen wir in unserem Vergleich der Magnesiumformen.

Eignet sich Kaliumsalz für jeden?

Nein. Kaliumreiche Salzersatzprodukte helfen, Natrium zu reduzieren, erhöhen jedoch bei Menschen, deren Nieren Kalium unzureichend ausscheiden, das Hyperkaliämierisiko. Holen Sie bei einer Nierenerkrankung, Diabetes oder einer Behandlung mit ACE-Hemmern, Sartanen oder kaliumsparenden Diuretika vor der Anwendung ärztlichen Rat ein.

Warum verringert Kochen in Wasser Kalium?

Weil Kalium wasserlöslich ist und teilweise in das Kochwasser übergeht. In der Ciqual-Tabelle enthält eine im Ofen gebackene Kartoffel 535mg Kalium pro 100 g, eine in Wasser gekochte dagegen 363mg. Um davon zu profitieren, bevorzugen Sie das Backen im Ofen oder das Dämpfen, oder verzehren Sie die Brühe mit.

Liefert Kaliumjodid Kalium?

Sehr wenig. In Nahrungsergänzungsmitteln dient Kaliumiodid der Zufuhr von Jod in Mengen von wenigen Dutzend bis zu einigen Hundert Mikrogramm. Die entsprechende Kaliummenge ist vernachlässigbar. Informationen zu Jod finden Sie in unserem Artikel über Jodmangel und den Bedarf der Schilddrüse.

Benötigen Sportler mehr Kalium?

Nicht speziell. Über den Schweiß geht nur eine sehr kleine Menge verloren: Der größte Teil des aufgenommenen Kaliums wird über den Urin ausgeschieden, etwa 10 % über den Stuhl. Die von der EFSA festgelegte angemessene Zufuhr von 3.500mg pro Tag gilt daher auch für körperlich aktive Menschen.

Fazit

Kalium trägt zu einer normalen Funktion des Nervensystems, einer normalen Muskelfunktion und zur Aufrechterhaltung eines normalen Blutdrucks bei. Seine besten Quellen finden sich auf dem Teller: Trockenobst, Kartoffeln, Gemüse und Hülsenfrüchte, aber auch Fleisch und Fisch. Mehr Kalium und weniger Salz zu essen ist eine durch Blutdruckstudien gestützte Strategie. Nahrungsergänzungsmittel unterliegen in Frankreich dagegen strengen Vorgaben. Bei einer Nierenerkrankung oder einer Behandlung, die Kalium im Körper zurückhält, ist ärztlicher Rat erforderlich.

Quellen

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13. Französische Nationalversammlung (2025). Schriftliche Anfrage Nr. 3441 zur Überarbeitung des Erlasses vom 9. Mai 2006 und Ministerantwort (Amtsblatt vom 20. Mai 2025). assemblee-nationale.fr
14. ANSES. Lebensmitteltabelle Ciqual 2020. ciqual.anses.fr

Nahrungsergänzungsmittel ersetzen weder eine abwechslungsreiche, ausgewogene Ernährung noch eine gesunde Lebensweise. Lassen Sie sich bei Medikamenteneinnahme, Schwangerschaft oder Stillzeit von einer medizinischen Fachperson beraten.