Εγκεφαλική ομίχλη και πνευματική κόπωση: αιτίες, συμπτώματα, τι να κάνετε

Η εγκεφαλική ομίχλη είναι αυτή η αίσθηση ότι το κεφάλι σας είναι «σαν βαμβάκι»: ψάχνετε τις λέξεις σας, ξαναδιαβάζετε την ίδια φράση τρεις φορές και η πνευματική κόπωση εγκαθίσταται γρήγορα. Δεν είναι διάγνωση, αλλά ένα σύμπτωμα που σχεδόν πάντα έχει εξήγηση. Ακολουθούν οι συχνές αιτίες, τα σημάδια που πρέπει να σας οδηγήσουν στον γιατρό και όσα γνωρίζει πραγματικά η επιστήμη για τη σχέση ανάμεσα στην ενέργεια του εγκεφάλου, το NAD+ και τη βιταμίνη B3.

Εγκεφαλική ομίχλη: τι ακριβώς σημαίνει;

Η εγκεφαλική ομίχλη, γνωστή και ως πνευματική θολούρα (από το αγγλικό «brain fog»), περιγράφει μια αισθητή μείωση της διαύγειας του μυαλού. Καμία εξέταση δεν τη «μετρά»: ο όρος περιγράφει μια εμπειρία, όχι μια αιτία.

Το 2023, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου ανέλυσαν 717 αναρτήσεις σε ένα μέσο κοινωνικής δικτύωσης που περιείχαν τη φράση. Οι άνθρωποι περιέγραφαν κυρίως ξεχασιές, δυσκολίες συγκέντρωσης, μια αίσθηση αποστασιοποίησης, αργή σκέψη και κόπωση. Η αιτία που αναφερόταν συχνότερα ήταν το long COVID (10% των αναρτήσεων που ανέφεραν αιτία). Συμπέρασμα: η ίδια λέξη καλύπτει πολύ διαφορετικές καταστάσεις [1].

Ποια είναι τα συμπτώματα της εγκεφαλικής ομίχλης;

• δυσκολία να συγκεντρωθείτε ή να παρακολουθήσετε μια συζήτηση·
• καθημερινές ξεχασιές (κλειδιά, ραντεβού, αυτό που επρόκειτο να πείτε)·
• αίσθηση ότι σκέφτεστε σε αργή κίνηση, ότι πρέπει να «πιέσετε» τον εαυτό σας·
• γρήγορη πνευματική κόπωση μπροστά σε μια απαιτητική εργασία·
• αίσθηση ότι το κεφάλι σας είναι βαρύ ή «βαμβακένιο».

Αυτά τα σημάδια συχνά κυμαίνονται μέσα στη μέρα. Μια πραγματική έκπτωση της μνήμης, αντίθετα, εξελίσσεται: χρειάζεται γρήγορα ιατρική γνώμη.

Ποιες είναι οι συχνές αιτίες της εγκεφαλικής ομίχλης;

Σπάνια υπάρχει μία μόνο αιτία.

Η έλλειψη ύπνου

Είναι η πιο κοινή αιτία. Μια μετα-ανάλυση 70 μελετών δείχνει ότι η πλήρης στέρηση ύπνου για λιγότερο από 48 ώρες επηρεάζει κυρίως την απλή προσοχή, με πολλά «κενά» προσοχής, ενώ η συλλογιστική επηρεάζεται λιγότερο [2]. Το ροχαλητό και το ξύπνημα χωρίς ξεκούραση παρά τις μεγάλες νύχτες μπορεί να παραπέμπουν σε άπνοια ύπνου.

Το χρόνιο στρες και η κορτιζόλη

Ένα στρες που διαρκεί κρατά τον οργανισμό σε επιφυλακή, χαλά τον ύπνο και γεμίζει το νοητικό σας «εύρος ζώνης» με αναμασήματα σκέψεων. Για να καταλάβετε καλύτερα αυτή την ορμόνη, διαβάστε το άρθρο μας για την κορτιζόλη και τους μύθους γύρω από αυτήν.

Η περιεμμηνόπαυση και η εμμηνόπαυση

Στην αμερικανική μελέτη SWAN, 2.362 γυναίκες παρακολουθήθηκαν για 4 χρόνια. Κατά την περιεμμηνόπαυση, οι βαθμολογίες τους (ταχύτητα επεξεργασίας, λεκτική μνήμη) δεν βελτιώνονταν πλέον από τεστ σε τεστ. Μετά την εμμηνόπαυση, επέστρεφαν στο προηγούμενο επίπεδο: οι δυσκολίες αυτές φαίνεται να είναι χρονικά περιορισμένες [3].

Το long COVID

Μια μετα-ανάλυση 81 μελετών εκτιμά ότι το 32% των ατόμων εξακολουθεί να έχει κόπωση και το 22% γνωστικές διαταραχές 12 εβδομάδες ή περισσότερο μετά τη διάγνωση COVID [4].

Άλλες πιθανές αιτίες

Η έλλειψη σιδήρου ή βιταμίνης B12, ο υπολειτουργικός θυρεοειδής, το ασταθές σάκχαρο, η ανεπαρκής πρόσληψη νερού ή κάποιο φάρμακο μπορούν επίσης να θολώσουν τη σκέψη. Μια μετα-ανάλυση 33 μελετών δείχνει ότι η αφυδάτωση επηρεάζει κυρίως την προσοχή και τις εκτελεστικές λειτουργίες, ιδίως όταν η απώλεια ξεπερνά το 2% του σωματικού βάρους [5].

Για τον θυρεοειδή, δείτε το άρθρο μας για την έλλειψη ιωδίου. Αν οι πτώσεις ενέργειας ακολουθούν τα γεύματα, διαβάστε τον οδηγό μας για την αντίσταση στην ινσουλίνη.

Πότε πρέπει να δείτε γιατρό;

Επισκεφθείτε τον οικογενειακό σας γιατρό αν η εγκεφαλική ομίχλη διαρκεί περισσότερο από μερικές εβδομάδες, επιδεινώνεται ή δυσκολεύει την καθημερινότητά σας, αν οι οικείοι σας παρατηρούν ασυνήθιστες ξεχασιές ή αν ξεκίνησε μετά από χτύπημα στο κεφάλι ή μετά από νέα θεραπεία.

Καλέστε αμέσως το 15 (τον αριθμό επείγουσας ιατρικής βοήθειας στη Γαλλία) ή το 112 σε περίπτωση αιφνίδιας σύγχυσης, ξαφνικής δυσκολίας στην ομιλία, αδυναμίας στη μία πλευρά του σώματος ή έντονου και ασυνήθιστου πονοκεφάλου.

Συνήθεις εξετάσεις: γενική αίματος και φερριτίνη, βιταμίνη B12, TSH, σάκχαρο νηστείας ή HbA1c, βιταμίνη D. Αποκλείουν τις αιτίες που διορθώνονται πιο εύκολα.

Γιατί ο εγκέφαλος είναι τόσο ευαίσθητος στην έλλειψη ενέργειας;

Στους ενήλικες, ο εγκέφαλος αντιστοιχεί σε περίπου 2% του σωματικού βάρους, αλλά καταναλώνει περίπου το 20% του οξυγόνου και άρα των θερμίδων του οργανισμού [6]. Οι νευρώνες εξαρτώνται λοιπόν από τους ενεργειακούς σταθμούς τους, που παρουσιάζονται στο άρθρο μας για τον ρόλο των μιτοχονδρίων.

Εδώ μπαίνει στο παιχνίδι το NAD+. Αυτό το συνένζυμο, που παράγεται κυρίως από τη βιταμίνη B3, μεταφέρει τα ηλεκτρόνια που επιτρέπουν στα μιτοχόνδρια να παράγουν ATP, το ενεργειακό «νόμισμα» των κυττάρων. Τα επίπεδά του μειώνονται με την ηλικία σε αρκετούς ιστούς (δείτε NAD+: ορισμός, ρόλοι και μείωση με την ηλικία). Γι’ αυτό έχει ενδιαφέρον να ξέρετε πώς μπορείτε να το υποστηρίξετε.

Νικοτιναμιδικός ριβοζίτης και εγκέφαλος: τι δείχνουν οι μελέτες σε ανθρώπους;

Σύντομη απάντηση: ο NR αυξάνει αξιόπιστα το NAD+, ήδη από τη δόση μίας κάψουλας.

• Υγιείς υπέρβαροι ενήλικες (2019). Σε διάστημα 8 εβδομάδων, 300mg NR την ημέρα αύξησαν το NAD+ του αίματος κατά 51% ήδη από τις 2 εβδομάδες, χωρίς να αναφερθούν εξάψεις [8].
• Μεσήλικες και ηλικιωμένοι ενήλικες (2018). Σε μια διασταυρούμενη μελέτη 2 × 6 εβδομάδων, ο NR ήταν καλά ανεκτός και αύξησε το NAD+ [7].

Με απλά λόγια: ο NR αυξάνει αξιόπιστα το NAD+ του αίματος. Ό,τι μπορεί να ισχυριστεί ένα συμπλήρωμα NR βασίζεται στη βιταμίνη B3: ο NR είναι μια μορφή της βιταμίνης B3 και η ευρωπαϊκή νομοθεσία επιτρέπει, μεταξύ άλλων, τους ισχυρισμούς «Η νιασίνη συμβάλλει στη φυσιολογική ψυχολογική λειτουργία.» και «Η νιασίνη συμβάλλει στη φυσιολογική λειτουργία του νευρικού συστήματος.» [9].

Τι άλλο μπορεί να σας βοηθήσει να ξαναβρείτε καθαρό μυαλό;

• Ο ύπνος. Σταθερό ωράριο, δροσερό και σκοτεινό υπνοδωμάτιο, λιγότερες οθόνες το βράδυ: είναι ο πιο ισχυρός μοχλός.
• Η σωματική δραστηριότητα. Το γρήγορο περπάτημα, το ποδήλατο ή η προπόνηση με βάρη αρκετές φορές την εβδομάδα συνδέονται με καλύτερη γνωστική υγεία. Σε περίπτωση long COVID, αυξήστε την προσπάθεια πολύ σταδιακά, σε συνεννόηση με τον γιατρό σας.
• Το νερό και τα γεύματα. Πίνετε νερό τακτικά. Προτιμήστε πρωτεΐνες, φυτικές ίνες και λαχανικά αντί για τα γρήγορα σάκχαρα, που ανεβάζουν και μετά ρίχνουν απότομα το σάκχαρο του αίματος.
• Το μαγνήσιο. Το μαγνήσιο συμβάλλει στη μείωση της κούρασης και της κόπωσης. Το μαγνήσιο συμβάλλει στη φυσιολογική ψυχολογική λειτουργία. Για τη μορφή, δείτε τη σύγκρισή μας των μορφών μαγνησίου· το L-θρεονικό είναι η μορφή του Magtein® Hexagon® (34,90 €).
• Η βιταμίνη B12. Η βιταμίνη B12 συμβάλλει στη φυσιολογική λειτουργία του νευρικού συστήματος. Η βιταμίνη B12 συμβάλλει στη μείωση της κούρασης και της κόπωσης. Όσοι ακολουθούν vegan διατροφή και οι ηλικιωμένοι είναι πιο εκτεθειμένοι σε έλλειψη.

Συχνές ερωτήσεις

Εγκεφαλική ομίχλη και πνευματική κόπωση: είναι το ίδιο πράγμα;

Όχι ακριβώς. Η πνευματική κόπωση είναι εξάντληση μπροστά στη νοητική προσπάθεια· η εγκεφαλική ομίχλη, έλλειψη διαύγειας. Τα δύο συχνά πάνε μαζί και έχουν τις ίδιες αιτίες.

Ποια βιταμίνη για την εγκεφαλική ομίχλη;

Αν οι εξετάσεις δείξουν έλλειψη B12 ή σιδήρου, προτεραιότητα είναι η διόρθωσή της, υπό ιατρική παρακολούθηση. Όσον αφορά τη βιταμίνη B3, «Η νιασίνη συμβάλλει στη φυσιολογική ψυχολογική λειτουργία.»· ο NR είναι μία από τις μορφές της. Η βιταμίνη D, αντίθετα, δεν έχει ισχυρισμό υγείας που να σχετίζεται με την κόπωση.

Μπορεί ένα συμπλήρωμα διατροφής να βοηθήσει σε περίπτωση εγκεφαλικής ομίχλης;

Μπορεί να συμπληρώσει μια ανεπαρκή πρόσληψη, αλλά δεν αντικαθιστά την αναζήτηση της αιτίας. Επιλέξτε σαφείς δοσολογίες και μιλήστε με τον γιατρό σας αν ακολουθείτε κάποια θεραπεία.

Μπορούν το στρες ή το άγχος να προκαλέσουν εγκεφαλική ομίχλη;

Ναι, πολύ συχνά: το άγχος απορροφά την προσοχή. Αν προστεθούν παρατεταμένη θλίψη ή απώλεια ενδιαφέροντος, μιλήστε με έναν γιατρό.

Πόσο διαρκεί η εγκεφαλική ομίχλη;

Όλα εξαρτώνται από την αιτία: μία με δύο μέρες μετά από μια κακή νύχτα, μερικούς μήνες ή περισσότερο μετά από COVID. Αν διαρκεί πάνω από μερικές εβδομάδες χωρίς εξήγηση, επισκεφθείτε γιατρό.

Ποιον γιατρό να επισκεφθείτε για την εγκεφαλική ομίχλη;

Πρώτα τον οικογενειακό σας γιατρό. Ανάλογα με την πιθανή αιτία, θα σας παραπέμψει σε νευρολόγο, γυναικολόγο, ενδοκρινολόγο, ειδικό ύπνου ή ψυχολόγο.

Συμπέρασμα

Η εγκεφαλική ομίχλη είναι ένα σήμα, όχι μια διάγνωση. Ξεκινήστε από τα βασικά και, αν επιμένει, κάντε εξετάσεις. Το NAD+ έχει κεντρικό ρόλο στην ενέργεια των νευρώνων και ο NR το αυξάνει στο αίμα. Αν θέλετε μια πηγή βιταμίνης B3 με τη μορφή NR, το NAD+ Hexagon® παρέχει 300mg ανά κάψουλα.

Πηγές

1. McWhirter L, Smyth H, Hoeritzauer I, et al. What is brain fog? J Neurol Neurosurg Psychiatry. 2023;94(4):321-325.
2. Lim J, Dinges DF. A meta-analysis of the impact of short-term sleep deprivation on cognitive variables. Psychol Bull. 2010;136(3):375-389.
3. Greendale GA, Huang MH, Wight RG, et al. Effects of the menopause transition and hormone use on cognitive performance in midlife women. Neurology. 2009;72(21):1850-1857.
4. Ceban F, Ling S, Lui LMW, et al. Fatigue and cognitive impairment in Post-COVID-19 Syndrome: a systematic review and meta-analysis. Brain Behav Immun. 2022;101:93-135.
5. Wittbrodt MT, Millard-Stafford M. Dehydration impairs cognitive performance: a meta-analysis. Med Sci Sports Exerc. 2018;50(11):2360-2368.
6. Raichle ME, Gusnard DA. Appraising the brain's energy budget. Proc Natl Acad Sci U S A. 2002;99(16):10237-10239.
7. Martens CR, Denman BA, Mazzo MR, et al. Chronic nicotinamide riboside supplementation is well-tolerated and elevates NAD+ in healthy middle-aged and older adults. Nat Commun. 2018;9(1):1286.
8. Conze D, Brenner C, Kruger CL. Τυχαιοποιημένη, διπλά τυφλή, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο δοκιμή 8 εβδομάδων για την ασφάλεια και τον μεταβολισμό του χλωριούχου νικοτιναμιδικού ριβοζίτη σε υγιείς υπέρβαρους ενήλικες. Sci Rep. 2019;9(1):9772.
9. Κανονισμός (ΕΕ) αριθ. 432/2012 της Επιτροπής, της 16ης Μαΐου 2012, σχετικά με τη θέσπιση καταλόγου επιτρεπόμενων ισχυρισμών υγείας που διατυπώνονται για τα τρόφιμα, εξαιρουμένων όσων αφορούν τη μείωση του κινδύνου εκδήλωσης ασθένειας και την ανάπτυξη και υγεία των παιδιών.

Τα συμπληρώματα διατροφής δεν υποκαθιστούν μια ποικίλη και ισορροπημένη διατροφή ούτε έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Ζητήστε τη συμβουλή ενός επαγγελματία υγείας αν ακολουθείτε θεραπεία, αν είστε έγκυος ή θηλάζετε.