Χοληστερόλη: LDL, HDL, φυσιολογικές τιμές και πώς να μειωθεί

Η χοληστερόλη είναι από τις εξετάσεις αίματος που ζητούνται συχνότερα, κι όμως τα αποτελέσματα παραμένουν δύσκολα στην ανάγνωση: ολική, HDL, LDL, μη-HDL, τριγλυκερίδια, g/L ή mmol/L. Ο στόχος, εξάλλου, εξαρτάται από τον καρδιαγγειακό κίνδυνο του καθενός. Ο οδηγός αυτός εξηγεί τι μετρά κάθε τιμή, ποια όρια χρησιμοποιούν οι Ευρωπαίοι καρδιολόγοι, από πού προέρχεται μια αυξημένη LDL και ποιες διατροφικές επιλογές έχουν μετρήσιμο αποτέλεσμα στις κλινικές μελέτες.

Τι είναι η χοληστερόλη και ποιος είναι ο ρόλος της;

Η χοληστερόλη είναι ένα απαραίτητο λιπίδιο. Συμμετέχει στη σύσταση όλων των κυτταρικών μεμβρανών και αποτελεί πρώτη ύλη για τις στεροειδείς ορμόνες (κορτιζόλη, οιστρογόνα, τεστοστερόνη), για τη βιταμίνη D και για τα χολικά οξέα που βοηθούν στην πέψη των λιπαρών. Το μεγαλύτερο μέρος της παράγεται από το ήπαρ· η διατροφή προσφέρει μόνο ένα μέρος του συνόλου.

Επειδή είναι αδιάλυτη στο αίμα, κυκλοφορεί μέσα σε σωματίδια που ονομάζονται λιποπρωτεΐνες, και αυτά μετρώνται στο εργαστήριο.

Καλή και κακή χοληστερόλη: τι μετρούν η LDL, η HDL και η μη-HDL;

Το «καλή» και το «κακή» είναι απλουστεύσεις: το μόριο είναι το ίδιο, αλλάζει μόνο ο μεταφορέας.

• LDL (λιποπρωτεΐνες χαμηλής πυκνότητας): μεταφέρουν τη χοληστερόλη στους ιστούς. Σε περίσσεια, εισχωρούν στο τοίχωμα των αρτηριών, συσσωρεύονται εκεί και μπορούν να οξειδωθούν, φαινόμενο που συνδέεται με το οξειδωτικό στρες. Μια ομόφωνη δήλωση της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Αθηροσκλήρωσης, βασισμένη σε περισσότερες από 200 μελέτες και πάνω από 2 εκατομμύρια συμμετέχοντες, καταλήγει ότι η LDL είναι αιτία της αθηροσκληρωτικής καρδιαγγειακής νόσου, με δοσοεξαρτώμενη σχέση που ενισχύεται με τη διάρκεια της έκθεσης.
• HDL (λιποπρωτεΐνες υψηλής πυκνότητας): συμμετέχουν στην επιστροφή της χοληστερόλης στο ήπαρ. Μια χαμηλή HDL ανήκει στο προφίλ κινδύνου, όμως η αύξηση της HDL δεν αποτελεί από μόνη της θεραπευτικό στόχο.
• Μη-HDL: ολική χοληστερόλη μείον HDL. Περιλαμβάνει όλα τα σωματίδια που μπορούν να εναποτεθούν στις αρτηρίες (LDL, VLDL, υπολείμματα).
• Τριγλυκερίδια: λίπη αποθήκευσης, ευαίσθητα στη ζάχαρη, στο αλκοόλ και στο υπερβάλλον βάρος.

Πώς διαβάζετε τις εξετάσεις χοληστερόλης (λιπιδαιμικό προφίλ);

Το λιπιδαιμικό προφίλ περιλαμβάνει συνήθως τέσσερις τιμές. Στη Γαλλία, τα εργαστήρια τις εκφράζουν σε g/L, συχνά με το αντίστοιχο σε mmol/L. Για τη χοληστερόλη, 1mmol/L αντιστοιχεί σε 0,387g/L και 1g/L σε 2,586mmol/L (μοριακή μάζα 386,7g/mol).

Δύο ακόμη δείκτες εμφανίζονται όλο και συχνότερα: η απολιποπρωτεΐνη B (ApoB), που μετρά τον αριθμό των αθηρογόνων σωματιδίων, και η λιποπρωτεΐνη(a), ή Lp(a), που καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από τα γονίδια. Οι ευρωπαϊκές οδηγίες του 2019 προτείνουν μέτρηση της Lp(a) τουλάχιστον μία φορά στη ζωή, και η επικαιροποίηση του 2025 θεωρεί μια τιμή άνω των 50mg/dL (105nmol/L) παράγοντα που αυξάνει τον κίνδυνο.

Ποιες είναι οι φυσιολογικές τιμές-στόχοι της LDL ανάλογα με τον κίνδυνο;

Οι οδηγίες της Ευρωπαϊκής Καρδιολογικής Εταιρείας και της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Αθηροσκλήρωσης (ESC/EAS 2019, με αμετάβλητους στόχους στην επικαιροποίηση του 2025) ορίζουν τον στόχο της LDL ανάλογα με το επίπεδο καρδιαγγειακού κινδύνου. Ο γιατρός εκτιμά το επίπεδο αυτό (ηλικία, κάπνισμα, αρτηριακή πίεση, διαβήτης, νεφρά, ιστορικό).

Μια LDL 1,5g/L δεν έχει επομένως την ίδια σημασία στα 30 χωρίς παράγοντες κινδύνου και μετά από έμφραγμα: την ερμηνεία την κάνει ο θεράπων γιατρός.

Γιατί αυξάνεται η χοληστερόλη;

Μια αυξημένη LDL οφείλεται συχνά σε περισσότερες αιτίες που αθροίζονται.

• Τα γονίδια. Η οικογενής υπερχοληστερολαιμία αφορά περίπου 1 στα 311 άτομα του γενικού πληθυσμού, σύμφωνα με μετα-ανάλυση σε περισσότερα από 7 εκατομμύρια άτομα, και 1 στους 17 ασθενείς με αθηροσκληρωτική καρδιαγγειακή νόσο. Μια πολύ υψηλή LDL σε νεαρή ηλικία ή πρόωρα καρδιακά επεισόδια στην οικογένεια πρέπει να οδηγούν σε αυτή την υποψία.
• Η διατροφή, ιδίως η υψηλή πρόσληψη κορεσμένων λιπαρών (αλλαντικά, βούτυρο, λιπαρά τυριά, αρτοσκευάσματα βουτύρου).
• Το βάρος και η γλυκόζη αίματος. Το περιττό κοιλιακό λίπος και η αντίσταση στην ινσουλίνη αυξάνουν κυρίως τα τριγλυκερίδια και μειώνουν την HDL. Το προφίλ αυτό συνοδεύει συχνά τη λιπώδη διήθηση του ήπατος.
• Ο θυρεοειδής. Ο υποθυρεοειδισμός συνοδεύεται από αύξηση της ολικής χοληστερόλης, της LDL και των τριγλυκεριδίων, καθώς οι θυρεοειδικές ορμόνες συμμετέχουν στην απομάκρυνση της LDL από το ήπαρ. Ο έλεγχος του θυρεοειδούς αποτελεί συχνά μέρος της διερεύνησης· το ιώδιο, απαραίτητο για τις ορμόνες αυτές, αναλύεται στο άρθρο μας για την έλλειψη ιωδίου.

Ποιες τροφές μειώνουν πραγματικά τη χοληστερόλη LDL;

Μεμονωμένα, τα μετρημένα αποτελέσματα είναι μέτρια, όμως οι επιλογές αυτές μπορούν να συνδυαστούν στην καθημερινότητα.

Μείωση και αντικατάσταση των κορεσμένων λιπαρών

Μια ανασκόπηση Cochrane που επικαιροποιήθηκε το 2020 (12 δοκιμές, 53.758 συμμετέχοντες, παρακολούθηση τουλάχιστον 2 ετών) δείχνει ότι η μείωση των κορεσμένων λιπαρών περιορίζει κατά 17% τα συνδυασμένα καρδιαγγειακά συμβάντα (RR 0,83), χωρίς σαφή επίδραση στη συνολική θνησιμότητα, με μικρές μειώσεις της ολικής χοληστερόλης και της LDL. Ο ευρωπαϊκός κανονισμός επιτρέπει εξάλλου τον ακόλουθο ισχυρισμό για τρόφιμα πλούσια σε ακόρεστα λιπαρά: «Η αντικατάσταση κορεσμένων λιπαρών από ακόρεστα λιπαρά στη διατροφή συμβάλλει στη διατήρηση των φυσιολογικών επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα». Στην πράξη: ελαιόλαδο ή κραμβέλαιο αντί για βούτυρο, όσπρια και ψάρι αντί για αλλαντικά.

Επιλέξτε διαλυτές φυτικές ίνες

Οι β-γλυκάνες της βρώμης και του κριθαριού σχηματίζουν στο έντερο ένα πήκτωμα που συγκρατεί μέρος των χολικών οξέων. Μια μετα-ανάλυση 58 δοκιμών (3.974 συμμετέχοντες, διάμεση δόση 3,5g ημερησίως) κατέγραψε μέση μείωση της LDL κατά 0,19mmol/L. Ο εγκεκριμένος ισχυρισμός είναι: «Οι Β-γλυκάνες συμβάλλουν στη διατήρηση των φυσιολογικών επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα», για τρόφιμο που παρέχει τουλάχιστον 1g β-γλυκανών βρώμης ή κριθαριού ανά μερίδα, με το αποτέλεσμα να επιτυγχάνεται με 3g ημερησίως. Το ψύλλιο, μια ακόμη ιξώδης φυτική ίνα, μείωσε την LDL κατά 0,33mmol/L κατά μέσο όρο σε 28 δοκιμές (διάμεση δόση περίπου 10g ημερησίως), χωρίς εγκεκριμένο ισχυρισμό μέχρι σήμερα.

Προσθέστε ξηρούς καρπούς

Σε 61 δοκιμές (2.582 συμμετέχοντες), κάθε ημερήσια μερίδα ξηρών καρπών (28g, μια μικρή χούφτα καρύδια, αμύγδαλα ή φουντούκια) συσχετίστηκε με LDL χαμηλότερη κατά 4,8mg/dL, με πιο σαφές αποτέλεσμα από τα 60g ημερησίως.

Οι φυτικές στερόλες, μια στοχευμένη επιλογή

Οι φυτικές στερόλες και στανόλες περιορίζουν την εντερική απορρόφηση της χοληστερόλης. Μια μετα-ανάλυση 124 μελετών αναφέρει μείωση της LDL κατά 6 έως 12% με 0,6 έως 3,3g ημερησίως, με πλατό γύρω στα 3g (δύο από τους τρεις συγγραφείς της εργάζονταν για εταιρεία του κλάδου). Ο επίσημος ισχυρισμός είναι: «Οι φυτοστερόλες/φυτοστανόλες συμβάλλουν στη διατήρηση των φυσιολογικών επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα», με το αποτέλεσμα να επιτυγχάνεται με τουλάχιστον 0,8g ημερησίως.

Βάρος, σωματική δραστηριότητα, κάπνισμα: τι επίδραση έχουν στις εξετάσεις;

Μια μετα-ανάλυση 73 τυχαιοποιημένων δοκιμών (32.496 συμμετέχοντες, παρακολούθηση τουλάχιστον 6 μηνών) εκτίμησε ότι, με τις αλλαγές στον τρόπο ζωής, κάθε κιλό που χανόταν στους 12 μήνες συνοδευόταν από τριγλυκερίδια χαμηλότερα κατά 4,0mg/dL, LDL χαμηλότερη κατά 1,28mg/dL και HDL υψηλότερη κατά 0,46mg/dL. Η απώλεια βάρους επιδρά επομένως κυρίως στα τριγλυκερίδια και στην HDL, λιγότερο στην LDL. Η σωματική δραστηριότητα και η διακοπή του καπνίσματος μειώνουν κυρίως τον συνολικό καρδιαγγειακό κίνδυνο.

Κόκκινη μαγιά ρυζιού, βερβερίνη: τι να κρατήσετε για τα συμπληρώματα;

Η επικαιροποίηση του 2025 των ευρωπαϊκών οδηγιών δεν συνιστά συμπληρώματα διατροφής ή βιταμίνες των οποίων η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητα στην LDL δεν είναι τεκμηριωμένες. Δύο συστατικά εμφανίζονται συχνά στις αναζητήσεις.

• Κόκκινη μαγιά ρυζιού. Περιέχει μονακολίνες, μεταξύ των οποίων τη μονακολίνη K, με δομή πανομοιότυπη με τη λοβαστατίνη, ένα φάρμακο. Το 2018, η EFSA εξέφρασε σοβαρή ανησυχία για την ασφάλεια στα 10mg ημερησίως, ανέφερε σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες ήδη από τα 3mg ημερησίως και δεν μπόρεσε να προσδιορίσει πρόσληψη χωρίς κίνδυνο. Από τον κανονισμό (ΕΕ) 2022/860, μια ημερήσια μερίδα πρέπει να περιέχει λιγότερο από 3mg μονακολινών, με προειδοποιήσεις: όχι κατά την εγκυμοσύνη ή τον θηλασμό, ούτε πριν από τα 18 ή μετά τα 70 έτη, ούτε μαζί με φάρμακο για τη χοληστερόλη ή άλλα προϊόντα που περιέχουν κόκκινη μαγιά ρυζιού.
• Βερβερίνη. Μια μετα-ανάλυση 18 δοκιμών έναντι εικονικού φαρμάκου (1.788 συμμετέχοντες, 900 έως 1.500mg ημερησίως για 4 έως 24 εβδομάδες, το 83% στην Κίνα) κατέγραψε μέση μείωση της LDL κατά 0,46mmol/L και των τριγλυκεριδίων κατά 0,34mmol/L, με γαστρεντερικές διαταραχές λίγο συχνότερες σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο. Τα αποτελέσματα αφορούν το συστατικό, και κανένας ισχυρισμός υγείας δεν έχει εγκριθεί για τη βερβερίνη. Οι αλληλεπιδράσεις και οι προφυλάξεις της αναλύονται στο άρθρο μας για τη βερβερίνη.

Ένα συμπλήρωμα δεν αντικαθιστά ποτέ μια θεραπεία που έχει συνταγογραφηθεί, και κάθε συνδυασμός με φάρμακο πρέπει να συζητείται με τον γιατρό ή τον φαρμακοποιό.

Συχνές ερωτήσεις

Η υψηλή χοληστερόλη προκαλεί συμπτώματα;

Συνήθως όχι: μια αυξημένη LDL ανακαλύπτεται σε μια εξέταση αίματος. Η παρατεταμένη έκθεση είναι αυτή που βλάπτει τις αρτηρίες, γι' αυτό είναι χρήσιμος ο τακτικός έλεγχος.

Μπορείτε να τρώτε αυγά όταν έχετε υψηλή χοληστερόλη;

Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία κατέληξε το 2020 ότι οι μελέτες παρατήρησης γενικά δεν δείχνουν σημαντική σχέση μεταξύ διατροφικής χοληστερόλης και καρδιαγγειακού κινδύνου, ενώ οι υψηλές προσλήψεις αυξάνουν την LDL στις παρεμβατικές δοκιμές. Συνιστά να εξετάζεται η διατροφή στο σύνολό της (μεσογειακού τύπου) και όχι ένα μεμονωμένο τρόφιμο.

Μπορεί η χοληστερόλη να είναι κληρονομική;

Ναι. Η οικογενής υπερχοληστερολαιμία αφορά περίπου ένα άτομο στα 300. Εκδηλώνεται με αυξημένη LDL από την παιδική ηλικία και δικαιολογεί τον έλεγχο των συγγενών. Η Lp(a), επίσης κληρονομική, προστίθεται στον κίνδυνο ανεξάρτητα από την LDL.

Πώς μετατρέπονται τα g/L σε mmol/L;

Πολλαπλασιάστε την τιμή σε g/L επί 2,586: μια LDL 1,16g/L αντιστοιχεί σε 3,0mmol/L.

Σε πόσο χρόνο πέφτει η LDL χοληστερόλη με τη διατροφή;

Οι δοκιμές για τις β-γλυκάνες διαρκούσαν τουλάχιστον 3 εβδομάδες και εκείνες για τους ξηρούς καρπούς από 3 έως 26 εβδομάδες. Τα αποτελέσματα εμφανίζονται επομένως μέσα σε λίγες εβδομάδες, και ο γιατρός επιλέγει πότε θα γίνει ο επανέλεγχος.

Μπορούν τα συμπληρώματα να αντικαταστήσουν μια στατίνη;

Όχι. Όταν συνταγογραφείται στατίνη, είναι επειδή το επίπεδο κινδύνου το δικαιολογεί. Μην τη διακόψετε ποτέ χωρίς ιατρική συμβουλή. Οι μυϊκές ενοχλήσεις που αναφέρονται με τις στατίνες και το ζήτημα του συνενζύμου Q10 συζητούνται με τον γιατρό που τη συνταγογράφησε.

Συμπέρασμα

Για να διαβάσετε τις εξετάσεις χοληστερόλης, κοιτάξτε πρώτα την LDL και συγκρίνετέ την με έναν προσωπικό στόχο που ορίζεται ανάλογα με τον καρδιαγγειακό κίνδυνο, όχι με ένα ενιαίο φυσιολογικό όριο. Οι καλύτερα μετρημένες επιλογές είναι απλές: λιγότερα κορεσμένα λιπαρά υπέρ των ακόρεστων, διαλυτές φυτικές ίνες κάθε μέρα, μια χούφτα ξηρούς καρπούς, τακτική σωματική δραστηριότητα. Καθεμία μειώνει την LDL κατά ένα μικρό ποσοστό και μπορούν να συνδυαστούν. Πέρα από αυτά, ο γιατρός αποφασίζει για ενδεχόμενη θεραπεία.

Πηγές

1. Mach F, Baigent C, Catapano AL, et al. 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias: lipid modification to reduce cardiovascular risk. Eur Heart J. 2020;41(1):111-188. doi:10.1093/eurheartj/ehz455
2. Mach F, Koskinas KC, Roeters van Lennep JE, et al. 2025 Focused Update of the 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias. Eur Heart J. 2025;46(42):4359-4378. doi:10.1093/eurheartj/ehaf190
3. Ference BA, Ginsberg HN, Graham I, et al. Low-density lipoproteins cause atherosclerotic cardiovascular disease. 1. Evidence from genetic, epidemiologic, and clinical studies. Eur Heart J. 2017;38(32):2459-2472. doi:10.1093/eurheartj/ehx144
4. Hu P, Dharmayat KI, Stevens CAT, et al. Prevalence of familial hypercholesterolemia among the general population and patients with atherosclerotic cardiovascular disease. Circulation. 2020;141(22):1742-1759. doi:10.1161/CIRCULATIONAHA.119.044795
5. Hooper L, Martin N, Jimoh OF, et al. Reduction in saturated fat intake for cardiovascular disease. Cochrane Database Syst Rev. 2020;8:CD011737. doi:10.1002/14651858.CD011737.pub3
6. Ho HV, Sievenpiper JL, Zurbau A, et al. The effect of oat β-glucan on LDL-cholesterol, non-HDL-cholesterol and apoB for CVD risk reduction: a systematic review and meta-analysis of randomised-controlled trials. Br J Nutr. 2016;116(8):1369-1382. doi:10.1017/S000711451600341X
7. Jovanovski E, Yashpal S, Komishon A, et al. Effect of psyllium (Plantago ovata) fiber on LDL cholesterol and alternative lipid targets, non-HDL cholesterol and apolipoprotein B: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Am J Clin Nutr. 2018;108(5):922-932. doi:10.1093/ajcn/nqy115
8. Del Gobbo LC, Falk MC, Feldman R, et al. Effects of tree nuts on blood lipids, apolipoproteins, and blood pressure: systematic review, meta-analysis, and dose-response of 61 controlled intervention trials. Am J Clin Nutr. 2015;102(6):1347-1356. doi:10.3945/ajcn.115.110965
9. Ras RT, Geleijnse JM, Trautwein EA. LDL-cholesterol-lowering effect of plant sterols and stanols across different dose ranges: a meta-analysis of randomised controlled studies. Br J Nutr. 2014;112(2):214-219. doi:10.1017/S0007114514000750
10. Carson JAS, Lichtenstein AH, Anderson CAM, et al. Dietary cholesterol and cardiovascular risk: a science advisory from the American Heart Association. Circulation. 2020;141(3):e39-e53. doi:10.1161/CIR.0000000000000743
11. Hasan B, Nayfeh T, Alzuabi M, et al. Weight loss and serum lipids in overweight and obese adults: a systematic review and meta-analysis. J Clin Endocrinol Metab. 2020;105(12):dgaa673. doi:10.1210/clinem/dgaa673
12. Liu H, Peng D. Update on dyslipidemia in hypothyroidism: the mechanism of dyslipidemia in hypothyroidism. Endocr Connect. 2022;11(2):e210002. doi:10.1530/EC-21-0002
13. EFSA ANS Panel, Younes M, Aggett P, et al. Scientific opinion on the safety of monacolins in red yeast rice. EFSA J. 2018;16(8):5368. doi:10.2903/j.efsa.2018.5368
14. Κανονισμός (ΕΕ) 2022/860 της Επιτροπής, της 1ης Ιουνίου 2022, για την τροποποίηση του παραρτήματος III του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1925/2006 όσον αφορά τις μονακολίνες από κόκκινη μαγιά ρυζιού. EUR-Lex
15. Blais JE, Huang X, Zhao JV. Overall and sex-specific effect of berberine for the treatment of dyslipidemia in adults: a systematic review and meta-analysis of randomized placebo-controlled trials. Drugs. 2023;83(5):403-427. doi:10.1007/s40265-023-01841-4
16. Κανονισμός (ΕΕ) αριθ. 432/2012 της Επιτροπής, της 16ης Μαΐου 2012, σχετικά με τη θέσπιση καταλόγου επιτρεπόμενων ισχυρισμών υγείας που διατυπώνονται για τα τρόφιμα. EUR-Lex
17. PubChem. Cholesterol, CID 5997 (μοριακή μάζα). pubchem.ncbi.nlm.nih.gov

Τα συμπληρώματα διατροφής δεν υποκαθιστούν μια ποικίλη και ισορροπημένη διατροφή και έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Σε περίπτωση θεραπείας, εγκυμοσύνης ή θηλασμού, συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία υγείας.