Γλουταθειόνη: ρόλος, απορρόφηση και μορφές σε συμπληρώματα

Η γλουταθειόνη παρουσιάζεται συχνά ως το «κύριο αντιοξειδωτικό» του οργανισμού. Όλα τα κύτταρά μας την παράγουν και συμμετέχει τόσο στην εξουδετέρωση οξειδωτικών ουσιών όσο και στην απομάκρυνση πολλών ουσιών. Πωλείται επίσης σε κάψουλες, σε λιποσώματα ή ως ενέσιμη μορφή, με υποσχέσεις που μερικές φορές απέχουν πολύ από τα στοιχεία. Ακολουθούν όσα γνωρίζουμε για τον ρόλο της, την απορρόφησή της όταν λαμβάνεται από το στόμα, τις πρόδρομες ουσίες της, τις δόσεις που μελετήθηκαν και την ασφάλειά της.

Τι είναι η γλουταθειόνη;

Η γλουταθειόνη είναι ένα τριπεπτίδιο, δηλαδή μια μικρή αλυσίδα τριών αμινοξέων: γλουταμινικού, κυστεΐνης και γλυκίνης. Είναι η αφθονότερη μικρή ένωση θείου στα κύτταρά μας, τα οποία την παράγουν μόνα τους από αυτά τα τρία δομικά στοιχεία. Η κυστεΐνη της παρέχει μια θειολική ομάδα, με ένα δραστικό άτομο θείου στο οποίο οφείλονται οι ιδιότητές της.

Υπάρχει σε δύο μορφές. Η ανηγμένη μορφή, που συμβολίζεται ως GSH, είναι η ενεργή μορφή. Κατά την εξουδετέρωση μιας οξειδωτικής ουσίας, δύο μόρια GSH συνδέονται και σχηματίζουν οξειδωμένη γλουταθειόνη (GSSG), την οποία το κύτταρο στη συνέχεια ανακυκλώνει χάρη στο NADPH, έναν στενό συγγενή του NAD+. Όπως συμβαίνει και με το ζεύγος NAD+ και NADH, αυτή η εναλλαγή μεταξύ δύο μορφών βρίσκεται στο επίκεντρο της χημικής ισορροπίας του κυττάρου.

Σε τι χρησιμεύει η γλουταθειόνη στον οργανισμό;

Επιτελεί τρεις κύριες λειτουργίες:

• Αντιοξειδωτική άμυνα: εξουδετερώνει άμεσα ορισμένες οξειδωτικές ουσίες και συνεργάζεται με ένζυμα, όπως η υπεροξειδάση της γλουταθειόνης, που διασπούν το υπεροξείδιο του υδρογόνου.
• Απομάκρυνση ξένων ουσιών: συνδέεται με φάρμακα ή ρύπους που έχουν μετασχηματιστεί από το ήπαρ, ώστε να διευκολύνει την αποβολή τους.
• Οξειδοαναγωγική ισορροπία: διατηρεί πολλές πρωτεΐνες στην ενεργή τους κατάσταση.

Τα επίπεδά της μπορούν να μειωθούν. Είναι χαμηλά στο πλάσμα ατόμων με λοίμωξη HIV, αλκοολισμό ή κίρρωση. Σε 8 ηλικιωμένα άτομα, μια μελέτη μέτρησε επίπεδα γλουταθειόνης στα ερυθρά αιμοσφαίρια σχεδόν δύο φορές χαμηλότερα από ό,τι σε 8 νεαρούς ενήλικες, λόγω βραδύτερης σύνθεσης.

Απορροφάται η γλουταθειόνη που καταπίνουμε;

Αυτό είναι το μεγάλο ερώτημα και οι μελέτες αντιφάσκουν. Στο έντερο και στο ήπαρ, ένα ένζυμο, η γ-γλουταμυλοτρανσφεράση, διασπά τη γλουταθειόνη στα αμινοξέα της. Το 1992, σε 7 εθελοντές, μία δόση περίπου 3 g δεν αύξησε τη γλουταθειόνη του αίματος. Το 2011, μια ελεγχόμενη δοκιμή σε 40 ενήλικες δεν παρατήρησε καμία μεταβολή στη γλουταθειόνη των ερυθρών αιμοσφαιρίων ούτε στους δείκτες οξείδωσης μετά από 4 εβδομάδες με 1 000mg την ημέρα.

Μια μεγαλύτερης διάρκειας δοκιμή έδωσε μια πιο σύνθετη εικόνα. Σε 54 μη καπνιστές ενήλικες, 250 ή 1 000mg την ημέρα για 6 μήνες αύξησαν τη γλουταθειόνη του αίματος ήδη από τον πρώτο μήνα. Στην υψηλή δόση, η αύξηση έφτανε το 30–35 % στα ερυθρά αιμοσφαίρια, στο πλάσμα και στα λεμφοκύτταρα, με επιστροφή στα αρχικά επίπεδα έναν μήνα μετά τη διακοπή. Η μελέτη υποστηρίχθηκε από τον παρασκευαστή του συστατικού που δοκιμάστηκε. Επομένως, η γλουταθειόνη που λαμβάνεται από το στόμα θα μπορούσε να αξιοποιείται εν μέρει, αλλά η επίδραση απαιτεί χρόνο και τακτική λήψη. Αυτό το πρόβλημα απορρόφησης δεν αφορά μόνο τη γλουταθειόνη: αφορά επίσης τη ρεσβερατρόλη και τη χαμηλή βιοδιαθεσιμότητά της.

Λιποσωμιακή, υπογλώσσια, S-ακετυλο: οι «βελτιωμένες» μορφές

Η συνηθέστερη μορφή παραμένει η ανηγμένη γλουταθειόνη σε κάψουλα, όπως η Ανηγμένη γλουταθειόνη 300mg της Hexagon® (300mg ανά κάψουλα). Άλλες μορφές επιδιώκουν να προστατεύσουν καλύτερα τη γλουταθειόνη. Σε πιλοτική μελέτη με 12 ενήλικες, χωρίς ομάδα εικονικού φαρμάκου, 500–1 000mg λιποσωμιακής γλουταθειόνης την ημέρα, εγκλεισμένης σε μικροσκοπικά κυστίδια λιπιδίων, αύξησαν τη γλουταθειόνη στο ολικό αίμα έως και 40 % μέσα σε δύο εβδομάδες. Σε διασταυρούμενη δοκιμή 3 εβδομάδων με 20 άτομα με μεταβολικό σύνδρομο, μια υπογλώσσια μορφή αύξησε περισσότερο τη γλουταθειόνη στο πλάσμα από ό,τι η γλουταθειόνη σε κάψουλα ή η NAC. Αυτά τα αποτελέσματα παραμένουν προκαταρκτικά. Για τις διαφορές μεταξύ σκληρών καψουλών, μαλακών καψουλών και άλλων μορφών, δες το σχετικό άρθρο μας.

Τέλος, το 2026, η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) έκρινε ασφαλή μια ακετυλιωμένη μορφή, την S-ακετυλο-γλουταθειόνη, έως 300mg την ημέρα σε ενήλικες. Η γνωμοδότησή της βασίζεται, μεταξύ άλλων, στα διαθέσιμα δεδομένα από ανθρώπους για τη γλουταθειόνη από το στόμα.

NAC και γλυκίνη: η οδός των πρόδρομων ουσιών

Εφόσον τα κύτταρα παράγουν τη δική τους γλουταθειόνη, μια άλλη στρατηγική είναι να τους προσφέρουμε τα δομικά στοιχεία που λείπουν. Η NAC, πηγή κυστεΐνης, είναι η συχνότερα χρησιμοποιούμενη. Σε 8 ηλικιωμένα άτομα, δύο εβδομάδες συμπληρωματικής χορήγησης κυστεΐνης και γλυκίνης σχεδόν διπλασίασαν τη γλουταθειόνη των ερυθρών αιμοσφαιρίων (+95 %) και μείωσαν τους δείκτες οξείδωσης. Μια ελεγχόμενη δοκιμή 16 εβδομάδων σε 24 ηλικιωμένα άτομα, με γλυκίνη και NAC, επιβεβαίωσε τη διόρθωση της έλλειψης, με επιδράσεις σε αρκετούς δείκτες γήρανσης. Αυτές οι δοκιμές είναι μικρές και προέρχονται από την ίδια ομάδα: χρειάζεται να αναπαραχθούν.

Μπορεί η διατροφή να αυξήσει τη γλουταθειόνη;

Η γλουταθειόνη υπάρχει στα τρόφιμα. Μια ανάλυση συνηθισμένων τροφίμων στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρασκευασμένων όπως καταναλώνονται, έδειξε ότι τα φρέσκα φρούτα και λαχανικά περιέχουν μέτριες έως υψηλές ποσότητες, ενώ τα φρέσκα κρέατα υψηλές ποσότητες. Τα γαλακτοκομικά, τα δημητριακά και το ψωμί περιέχουν λίγη. Η κατάψυξη τη διατηρεί, αλλά οι άλλες μέθοδοι επεξεργασίας και συντήρησης προκαλούν μεγάλες απώλειες.

Καθώς και η γλουταθειόνη των τροφίμων διασπάται στο έντερο, δεν καθορίζει σε σημαντικό βαθμό τα επίπεδα στο αίμα. Η διατροφή έχει σημασία κυρίως χάρη στα δομικά στοιχεία που προσφέρει: την κυστεΐνη και τη μεθειονίνη των πρωτεϊνών, καθώς και τη γλυκίνη.

Γλουταθειόνη και πιο ανοιχτόχρωμο δέρμα: τι λένε οι μελέτες;

Στο εργαστήριο, η γλουταθειόνη επιβραδύνει την παραγωγή μελανίνης, γεγονός που εξηγεί τη δημοτικότητά της ως λευκαντικού. Στον άνθρωπο, τα στοιχεία είναι περιορισμένα. Σε ταϊλανδική δοκιμή 4 εβδομάδων με 60 φοιτητές ιατρικής, 500mg την ημέρα μείωσαν τον δείκτη μελανίνης περισσότερο από το εικονικό φάρμακο μόνο σε δύο από τα έξι σημεία που μετρήθηκαν. Η διάρκεια αυτού του αποτελέσματος δεν είναι γνωστή. Μια ανασκόπηση του 2016 καταλήγει ότι οι ενδοφλέβιες ενέσεις, αν και διαδεδομένες, δεν έχουν κανένα στοιχείο αποτελεσματικότητας· οι ανεπιθύμητες ενέργειές τους οδήγησαν την υγειονομική αρχή των Φιλιππίνων να προειδοποιήσει ενάντια σε αυτή τη χρήση.

Ποια δόση γλουταθειόνης;

Οι δοκιμές διάρκειας αρκετών εβδομάδων χρησιμοποίησαν από 250 έως 1 000mg την ημέρα, σε μία ή δύο λήψεις, για 4 εβδομάδες έως 6 μήνες.

Ανεπιθύμητες ενέργειες και προφυλάξεις

Από το στόμα, η γλουταθειόνη ήταν καλά ανεκτή στις διαθέσιμες δοκιμές και η EFSA θεωρεί καθησυχαστικά τα δεδομένα από ενήλικες ανθρώπους. Ωστόσο, απαιτούνται ορισμένες προφυλάξεις:

• Άσθμα: η γλουταθειόνη που χορηγήθηκε με εισπνοή ως αερόλυμα προκάλεσε στένωση των βρόγχων σε 8 ασθενείς με άσθμα. Δεν πρόκειται για τη μορφή των συμπληρωμάτων, αλλά αυτός ο κίνδυνος πρέπει να είναι γνωστός.
• Ενέσεις: οι εγχύσεις για αισθητικούς σκοπούς δεν βασίζονται σε κανένα στοιχείο αποτελεσματικότητας και εκθέτουν σε ανεπιθύμητες ενέργειες.
• Εγκυμοσύνη και θηλασμός: τα δεδομένα λείπουν. Άλλωστε, η EFSA εξαίρεσε αυτές τις καταστάσεις από τη θετική γνωμοδότησή της για την S-ακετυλο-γλουταθειόνη.

Κανένας ισχυρισμός υγείας δεν είναι εγκεκριμένος για τη γλουταθειόνη στην Ευρωπαϊκή Ένωση.

Συχνές ερωτήσεις

Γλουταθειόνη ή NAC: τι να επιλέξω;

Και οι δύο στοχεύουν στον ίδιο σκοπό μέσω διαφορετικών οδών. Η NAC προσφέρει την κυστεΐνη που χρειάζονται τα κύτταρα για να παράγουν τη δική τους γλουταθειόνη, ενώ η γλουταθειόνη από το στόμα επιχειρεί να προσφέρει ολόκληρο το μόριο. Καμία δοκιμή δεν έχει συγκρίνει τις μακροπρόθεσμες επιδράσεις τους στην υγεία.

Πότε να παίρνω γλουταθειόνη: νηστικός, το πρωί ή το βράδυ;

Καμία μελέτη δεν έχει συγκρίνει τις ώρες λήψης. Οι δοκιμές χρησιμοποίησαν μία ή δύο λήψεις την ημέρα. Η τακτική λήψη φαίνεται να μετρά περισσότερο: στις θετικές δοκιμές, η αύξηση εμφανίστηκε έπειτα από μία έως τέσσερις εβδομάδες καθημερινής λήψης.

Μπορεί να συνδυαστεί η γλουταθειόνη με τη βιταμίνη C;

Τίποτα δεν εμποδίζει τον συνδυασμό και τα δύο μόρια λειτουργούν σε δίκτυο μέσα στο κύτταρο. Ωστόσο, καμία δοκιμή δεν έχει δείξει όφελος από τον συνδυασμό. Από κανονιστική άποψη, η βιταμίνη C διαθέτει εγκεκριμένο ισχυρισμό: «συμβάλλει στην προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες», όπως και η βιταμίνη Ε, το σελήνιο ή ο ψευδάργυρος.

Είναι η γλουταθειόνη καλή για το ήπαρ;

Η γλουταθειόνη παίζει βασικό ρόλο στην απομάκρυνση φαρμάκων και ρύπων από το ήπαρ. Ωστόσο, καμία δοκιμή δεν έχει δείξει ότι ένα συμπλήρωμα γλουταθειόνης βελτιώνει τη λειτουργία ενός υγιούς ήπατος. Τα φυτά που παραδοσιακά συνδέονται με το ήπαρ παρουσιάζονται στο άρθρο μας για το γαϊδουράγκαθο.

Η γλουταθειόνη αδυνατίζει;

Τίποτα δεν μας επιτρέπει να το υποστηρίξουμε. Οι δοκιμές που παρατίθενται μέτρησαν τη γλουταθειόνη του αίματος, δείκτες οξείδωσης ή το χρώμα του δέρματος, όχι την εξέλιξη του βάρους.

Πώς ξέρω αν έχω έλλειψη γλουταθειόνης;

Δεν είναι εξέταση ρουτίνας. Η γλουταθειόνη μετριέται κυρίως στην έρευνα, στο αίμα ή στα ερυθρά αιμοσφαίρια, με εξειδικευμένες τεχνικές. Συμπτώματα όπως η κόπωση δεν επιτρέπουν το συμπέρασμα ότι υπάρχει έλλειψη.

Συμπέρασμα

Η γλουταθειόνη είναι κεντρικό μόριο της άμυνας των κυττάρων μας, αλλά ένα συμπλήρωμα γλουταθειόνης δεν αποτελεί αυτονόητη επιλογή. Όταν λαμβάνεται από το στόμα, διασπάται σε μεγάλο βαθμό: οι σύντομες δοκιμές δεν δείχνουν αποτέλεσμα, ενώ μία δοκιμή 6 μηνών δείχνει μέτρια και αναστρέψιμη αύξηση των αποθεμάτων. Οι λιποσωμιακές ή υπογλώσσιες μορφές και οι πρόδρομες ουσίες όπως η NAC και η γλυκίνη δίνουν ενθαρρυντικά αποτελέσματα, αλλά προέρχονται από μικρές μελέτες. Η λεύκανση του δέρματος βασίζεται σε πολύ λίγα δεδομένα για να δικαιολογήσει υποσχέσεις, και ακόμη λιγότερο ενέσεις. Αν σκέφτεσαι να πάρεις, συζήτησέ το με επαγγελματία υγείας, ιδίως σε περίπτωση άσθματος, εγκυμοσύνης ή θεραπείας.

Πηγές

1. Forman HJ, Zhang H, Rinna A (2009). Glutathione: overview of its protective roles, measurement, and biosynthesis. Molecular Aspects of Medicine, 30(1-2), 1-12. doi:10.1016/j.mam.2008.08.006
2. Sekhar RV et al. (2011). Deficient synthesis of glutathione underlies oxidative stress in aging and can be corrected by dietary cysteine and glycine supplementation. American Journal of Clinical Nutrition, 94(3), 847-853. doi:10.3945/ajcn.110.003483
3. Witschi A et al. (1992). The systemic availability of oral glutathione. European Journal of Clinical Pharmacology, 43(6), 667-669. doi:10.1007/BF02284971
4. Allen J, Bradley RD (2011). Effects of oral glutathione supplementation on systemic oxidative stress biomarkers in human volunteers. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 17(9), 827-833. doi:10.1089/acm.2010.0716
5. Richie JP et al. (2015). Randomized controlled trial of oral glutathione supplementation on body stores of glutathione. European Journal of Nutrition, 54(2), 251-263. doi:10.1007/s00394-014-0706-z
6. Sinha R et al. (2018). Oral supplementation with liposomal glutathione elevates body stores of glutathione and markers of immune function. European Journal of Clinical Nutrition, 72(1), 105-111. doi:10.1038/ejcn.2017.132
7. Schmitt B et al. (2015). Effects of N-acetylcysteine, oral glutathione (GSH) and a novel sublingual form of GSH on oxidative stress markers: A comparative crossover study. Redox Biology, 6, 198-205. doi:10.1016/j.redox.2015.07.012
8. EFSA NDA Panel (2026). Safety of S-acetyl glutathione as an novel food pursuant to Regulation (EU) 2015/2283. EFSA Journal, 24(9), e10258. doi:10.2903/j.efsa.2026.10258
9. Kumar P et al. (2023). Τυχαιοποιημένη δοκιμή συμπληρωματικής χορήγησης γλυκίνης και N-ακετυλοκυστεΐνης σε ηλικιωμένα άτομα: έλλειψη γλουταθειόνης, οξειδωτικό στρες, μιτοχονδριακή λειτουργία, φλεγμονή και σωματική λειτουργία (περιγραφικός τίτλος· ο αρχικός τίτλος περιέχει όνομα για το οποίο έχει υποβληθεί αίτηση καταχώρισης εμπορικού σήματος). Journals of Gerontology Series A, 78(1), 75-89. doi:10.1093/gerona/glac135
10. Jones DP et al. (1992). Glutathione in foods listed in the National Cancer Institute's Health Habits and History Food Frequency Questionnaire. Nutrition and Cancer, 17(1), 57-75. doi:10.1080/01635589209514173
11. Arjinpathana N, Asawanonda P (2012). Glutathione as an oral whitening agent: a randomized, double-blind, placebo-controlled study. Journal of Dermatological Treatment, 23(2), 97-102. doi:10.3109/09546631003801619
12. Sonthalia S, Daulatabad D, Sarkar R (2016). Glutathione as a skin whitening agent: Facts, myths, evidence and controversies. Indian Journal of Dermatology, Venereology and Leprology, 82(3), 262-272. doi:10.4103/0378-6323.179088
13. Marrades RM et al. (1997). Nebulized glutathione induces bronchoconstriction in patients with mild asthma. American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, 156(2 Pt 1), 425-430. doi:10.1164/ajrccm.156.2.9611001
14. Commission européenne (2012). Règlement (UE) n° 432/2012 du 16 mai 2012 établissant une liste des allégations de santé autorisées portant sur les denrées alimentaires, autres que celles faisant référence à la réduction du risque de maladie ainsi qu'au développement et à la santé infantiles. Journal officiel de l'Union européenne, L 136, p. 1 (version consolidée). eur-lex.europa.eu

Τα συμπληρώματα διατροφής δεν υποκαθιστούν μια ποικίλη και ισορροπημένη διατροφή ούτε έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Ζήτησε συμβουλή από επαγγελματία υγείας σε περίπτωση θεραπείας, εγκυμοσύνης ή θηλασμού.