Ashwagandha: mitkä hyödyt on osoitettu? Rajat ja varotoimet

Ashwagandhan hyödyistä on tullut kaikkialla toistuva perustelu: stressi, kortisoli, uni, liikunta ja hedelmällisyys. Tällä ayurvedisessa lääkinnässä käytetyllä Withania somnifera -kasvilla on kuitenkin kaksi puolta. Siitä on enemmän kliinisiä tutkimuksia kuin useimmista kasveista, mutta Ranskan elintarvike-, ympäristö- ja työterveysturvallisuusvirasto (ANSES) suosittelee monille ryhmille siitä pidättäytymistä. Tässä kerromme, mitä tutkimuksissa todella mitataan, mitkä ovat niiden rajoitukset ja mitä varotoimia on tunnettava ennen käyttöä.

Mitä ashwagandha on?

Ashwagandha (Withania somnifera) on koisokasvien heimoon kuuluva pensasmainen kasvi, jota on käytetty vuosisatoja ayurvedisessa lääkinnässä. Sitä kutsutaan joskus ”Intian ginsengiksi”, vaikka sillä ei ole kasvitieteellistä yhteyttä ginsengiin. Ravintolisissä käytetään ennen kaikkea sen juuria jauheena tai uutteina.

Sen keskeisiä yhdisteitä ovat steroidilaktonit eli vitanolidit sekä alkaloidit. Niiden pitoisuudet vaihtelevat suuresti kasvinosan ja uutteen mukaan, mikä vaikeuttaa tutkimusten vertailua. ANSES mainitsee myös ravintolisiä, joiden pitäisi sisältää juurta mutta joita on väärennetty enemmän alkaloideja sisältävillä lehdillä.

Mitä ashwagandhan hyötyjä tutkimuksissa on mitattu?

Euroopan unionissa ashwagandhalle ei ole hyväksytty terveysväitettä. Alla olevat tulokset kuvaavat siis tutkimuksia annoksineen ja tutkittuine väestöryhmineen, eivät vaikutuksia, joita tuotteelle voisi väittää.

Koettu stressi ja kortisoli

Tätä aluetta on tutkittu eniten. Vuoden 2022 meta-analyysi yhdisti 12 satunnaistettua tutkimusta, joissa oli 1 002 iältään 25–48-vuotiasta osallistujaa: ashwagandha vähensi koettua stressiä ja ahdistuneisuutta enemmän kuin lume. Tulokset vaihtelivat kuitenkin suuresti tutkimusten välillä, ja kirjoittajat arvioivat näytön varmuuden heikoksi.

Kaksi tutkimusta havainnollistaa tietoja. 64 stressaantuneella aikuisella 300mg juuriuutetta kahdesti päivässä 60 päivän ajan vähensi koetun stressin pisteitä 44%, kun lumeella vähennys oli 5,5%, ja veren kortisolia 27,9%, kun lumeella vähennys oli 7,9%. 60 aikuisella 240mg uutetta päivässä 60 päivän ajan vähensi kliinikon arvioimaa ahdistuneisuutta ja aamukortisolia, mutta ei merkitsevästi itse arvioituja stressipisteitä. Tämän jälkimmäisen tutkimuksen rahoitti uutteen valmistaja.

Uni

Viiden tutkimuksen ja 400 osallistujan meta-analyysi osoittaa pienen mutta merkitsevän vaikutuksen unen kokonaislaatuun. Vaikutus oli selvempi unettomuudesta kärsivillä, vähintään 600mg:n päiväannoksella ja vähintään kahdeksan viikon jälkeen. Kirjoittajat korostavat pitkäaikaisten turvallisuustietojen puutetta. Tulosten suhteuttamiseksi katso artikkelimme aiheesta uni ja melatoniini.

Fyysinen suorituskyky

Vuoden 2021 bayesilainen meta-analyysi 12 tutkimuksesta terveillä aikuisilla päätyy arvioon, että tulokset ovat lumeeseen nähden parempia voiman, hengitys- ja verenkiertoelimistön suorituskyvyn ja palautumisen osalta. Tutkimukset ovat edelleen pieniä, ja kirjoittajat peräänkuuluttavat paremmin vertailukelpoisia tutkimuksia, erityisesti harjoitelleilla urheilijoilla.

Miehen hedelmällisyys

Pilottitutkimuksessa 46 miestä, joilla oli oligospermia (alle 20 miljoonaa siittiötä millilitrassa), sai 675mg uutetta päivässä tai lumetta 90 päivän ajan. Siittiömäärä lisääntyi 167% ashwagandharyhmässä, ja myös siemennesteen tilavuus ja siittiöiden liikkuvuus lisääntyivät. Tämä on tutkimusaihe: yksi pieni tutkimus ei riitä johtopäätökseen, ja lapsettomuus edellyttää lääkärin tutkimuksia.

Kilpirauhanen

50 aikuisella, joilla oli subkliininen kilpirauhasen vajaatoiminta (TSH 4,5–10mIU/l), 600mg uutetta päivässä kahdeksan viikon ajan laski TSH:ta ja nosti T3- ja T4-hormoneja lumeeseen verrattuna. Tämä hormonivaikutus on myös huolenaihe: tyreotoksikoosia (kilpirauhashormonien liikamäärää) on raportoitu. Artikkelimme aiheesta jodi ja kilpirauhasen toiminta kertaa perusteet.

Miksi tulokset ovat edelleen epävarmoja?

• Pienet osallistujamäärät, lyhyt kesto : mainituissa tutkimuksissa on 46–64 henkilöä, joita seurataan 8–13 viikkoa.
• Uutteet eivät ole vertailukelpoisia : kasvinosa, liuotin, vitanolidipitoisuus… ANSES toteaa, että tutkimuksissa täsmennetään harvoin uutteen koostumus.
• Teollisuuden rahoitus : osan tutkimuksista rahoittaa tutkitun uutteen valmistaja.

Rajoitukset eivät kumoa tuloksia, mutta estävät yhden tutkimuksen luvun soveltamisen mihin tahansa ashwagandhan nimellä myytävään tuotteeseen.

Onko ashwagandha vaarallista maksalle?

Maksavauriot ovat harvinaisia mutta dokumentoituja. Yhdysvaltain terveysinstituuttien LiverTox-tietokannan mukaan ashwagandhaan ei ole liittynyt maksaentsyymien nousua käytön aikana, mutta se on yhdistetty kliinisesti ilmeisiin maksavaurioihin . Viiden tapauksen sarja Islannista ja Yhdysvalloista kuvaa 2–12 viikon kuluttua käytön aloittamisesta ilmaantunutta keltaisuutta ja pitkittynyttä kutinaa; neljällä laboratorioarvot normalisoituivat 1–5 kuukaudessa.

Vuonna 2023 julkaistu intialainen tapaussarja on huolestuttavampi. Kahdeksasta vain ashwagandhaa sisältänyttä tuotetta käyttäneestä potilaasta viidellä oli ennestään maksasairaus; kolmelle kehittyi akuutti maksan vajaatoiminta kroonisen maksasairauden päälle, ja he kuolivat. Keltaisuus, tumma virtsa tai epätavallinen kutina edellyttävät käytön lopettamista ja lääkärin arviota.

Kenen tulee välttää ashwagandhaa?

ANSES suosittelee 19. huhtikuuta 2024 antamassaan lausunnossa pidättäytymistä ashwagandhaa sisältävistä ravintolisistä kilpirauhas-, maksa- tai sydänsairauden, hyperandrogenismin tai raskauden yhteydessä sekä rauhoittavan tai keskushermostoa lamaavan lääkityksen aikana. Varotoimena se ei suosittele niitä myöskään imetyksen aikana tai alle 18-vuotiaille. Tutkimuksissa havaitun uneliaisuuden vuoksi se ei suosittele kasvia ajamisen yhteydessä.

Saksan liittovaltion riskinarviointilaitos (BfR) antoi syyskuussa 2024 samankaltaiset suositukset lapsille, raskaana oleville tai imettäville ja maksasairautta sairastaville. Yhdysvaltain terveysinstituutit eivät myöskään suosittele sitä autoimmuunisairauden, hormoniriippuvaisen eturauhassyövän tai suunnitellun leikkauksen yhteydessä.

Mitä yhteisvaikutuksia lääkkeiden kanssa on?

Viralliset lähteet mainitsevat mahdolliset yhteisvaikutukset seuraavien kanssa:

• rauhoittavat lääkkeet, kuten bentsodiatsepiinit ja unilääkkeet;
• kilpirauhashormonit, kuten levotyroksiini;
• immuunivastetta heikentävät lääkkeet;
• diabetes- ja verenpainelääkkeet;
• epilepsialääkkeet.

Onko ashwagandha kielletty Ranskassa tai Euroopassa?

Ranskassa ei kirjoitushetkellä (lokakuu 2026): ANSES antoi vuonna 2024 edellä kuvatut varovaisuussuositukset ilman myyntikieltoa. Tanska sen sijaan kielsi sen ravintolisissä vuonna 2023 vuoden 2020 riskinarvioinnin jälkeen, ja Saksa suosittelee olemaan käyttämättä sitä. Sallittujen kasvien luetteloita ei ole yhdenmukaistettu Euroopassa, mitä ANSES korostaa kehottaessaan yhdenmukaistamiseen.

Usein kysytyt kysymykset

Kuinka nopeasti ashwagandha vaikuttaa?

Mainituissa tutkimuksissa tuloksia arvioitiin 8–13 viikon jälkeen, ja vaikutus uneen oli selvempi kahdeksan viikon jälkeen. Mainitut tutkimukset eivät osoita todettua vaikutusta muutamassa päivässä.

Tuleeko se ottaa aamulla vai illalla?

Mainituissa tutkimuksissa ei vertailtu ottamisajankohtia: käytössä oli yhdestä kolmeen ottokertaa päivässä. Kasvi voi aiheuttaa uneliaisuutta, eikä sen ilmetessä saa ajaa. Päiväaikainen uneliaisuus antaa aiheen lopettaa käyttö ja keskustella ammattilaisen kanssa.

Voiko sitä käyttää jatkuvasti?

Siedettävyystiedot koskevat lähinnä enintään kolmen kuukauden käyttöä. Yhdysvaltain terveysinstituuttien ravintolisätoimiston mukaan pitkäaikaisturvallisuutta ei tunneta. Pitkittyneestä käytöstä on siksi aiheellista keskustella lääkärin kanssa, erityisesti lääkityksen aikana.

Voiko ashwagandha latistaa tunteita?

Verkkokertomuksissa kuvataan ”latistuneiden” tunteiden kokemusta. Tätä kokemusta ei mitattu tässä mainituissa tutkimuksissa, jotka eivät voi vahvistaa eivätkä sulkea sitä pois. Mikä tahansa epätavallinen mielialan muutos antaa aiheen lopettaa käyttö ja keskustella lääkärin kanssa.

Juurijauhe vai uute: mitä eroa niillä on?

Tutkimuksissa käytettiin standardoituja uutteita muutaman sadan milligramman annoksina. Tiivistämätön juurijauhe ei anna samoja yhdistemääriä, eivätkä annokset ole sovellettavissa siihen. Katso eri muodoista artikkelimme, joka käsittelee kovia kapseleita, pehmeitä kapseleita ja tabletteja.

Nostaako ashwagandha testosteronia?

Tiedot ovat rajalliset. Vuoden 2019 tutkimuksessa 60 aikuisella testosteroni nousi miehillä tutkimuksen aikana ilman merkitsevää eroa lumeeseen. Tämän mahdollisen vaikutuksen vuoksi kasvia ei suositella hormoniriippuvaisessa eturauhassyövässä.

Johtopäätös

Ashwagandhan hyödyistä parhaiten dokumentoidut koskevat koettua stressiä ja vähäisemmässä määrin unta: mitattavia vaikutuksia pienistä, lyhyistä ja heterogeenisista tutkimuksista. Toisaalta turvallisuussignaalit ovat vakavia, etenkin maksan ja kilpirauhasen osalta, ja Ranskan ja Saksan viranomaiset suosittelevat monille ryhmille varovaisuutta. Kasvia on siis arvioitava tapauskohtaisesti, mieluiten terveydenhuollon ammattilaisen kanssa. Muita tutkittuja vaihtoehtoja esitellään artikkelissamme aiheesta stressi ja siihen liittyen tutkitut ainesosat, ja kärsimyskukkaa on tutkittu vähemmän, mutta sillä on Euroopassa tunnustettu perinteinen käyttö kasvirohdosvalmisteena. Ravintolisänä sille ei ole hyväksytty terveysväitettä.

Lähteet

1. Akhgarjand C et al. (2022). Does Ashwagandha supplementation have a beneficial effect on the management of anxiety and stress? A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Phytotherapy Research, 36(11), 4115-4124. doi:10.1002/ptr.7598
2. Chandrasekhar K, Kapoor J, Anishetty S (2012). A prospective, randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults. Indian Journal of Psychological Medicine, 34(3), 255-262. doi:10.4103/0253-7176.106022
3. Lopresti AL et al. (2019). An investigation into the stress-relieving and pharmacological actions of an ashwagandha (Withania somnifera) extract: A randomized, double-blind, placebo-controlled study. Medicine, 98(37), e17186. doi:10.1097/MD.0000000000017186
4. Cheah KL et al. (2021). Effect of Ashwagandha (Withania somnifera) extract on sleep: A systematic review and meta-analysis. PLoS One, 16(9), e0257843. doi:10.1371/journal.pone.0257843
5. Bonilla DA et al. (2021). Effects of Ashwagandha (Withania somnifera) on Physical Performance: Systematic Review and Bayesian Meta-Analysis. Journal of Functional Morphology and Kinesiology, 6(1), 20. doi:10.3390/jfmk6010020
6. Ambiye VR et al. (2013). Clinical Evaluation of the Spermatogenic Activity of the Root Extract of Ashwagandha (Withania somnifera) in Oligospermic Males: A Pilot Study. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2013, 571420. doi:10.1155/2013/571420
7. Sharma AK, Basu I, Singh S (2018). Efficacy and Safety of Ashwagandha Root Extract in Subclinical Hypothyroid Patients: A Double-Blind, Randomized Placebo-Controlled Trial. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 24(3), 243-248. doi:10.1089/acm.2017.0183
8. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury. Ashwagandha. NCBI Bookshelf. ncbi.nlm.nih.gov
9. Björnsson HK et al. (2020). Ashwagandha-induced liver injury: A case series from Iceland and the US Drug-Induced Liver Injury Network. Liver International, 40(4), 825-829. doi:10.1111/liv.14393
10. Philips CA et al. (2023). Ashwagandha-induced liver injury: A case series from India and literature review. Hepatology Communications, 7(10), e0270. doi:10.1097/HC9.0000000000000270
11. Anses (2024). Avis relatif aux risques liés à l'utilisation des préparations de Withania somnifera (L.) Dunal dans les compléments alimentaires. Lausuntopyyntö nro 2021-SA-0077, 19. huhtikuuta 2024. anses.fr
12. BfR (2024). Ashwagandha: food supplements with potential health risks. Tiedonanto 39/2024, 10. syyskuuta 2024. bfr.bund.de
13. NIH Office of Dietary Supplements (2025). Ashwagandha: Is it helpful for stress, anxiety, or sleep? Tietolehti terveydenhuollon ammattilaisille, päivitetty 2. toukokuuta 2025. ods.od.nih.gov
14. NCCIH (2023). Ashwagandha: Usefulness and Safety. National Center for Complementary and Integrative Health. nccih.nih.gov

Ravintolisät eivät korvaa monipuolista ja tasapainoista ruokavaliota eivätkä terveellisiä elämäntapoja. Kysy neuvoa terveydenhuollon ammattilaiselta lääkityksen, raskauden tai imetyksen yhteydessä.