NAC eli N-asetyylikysteiini on muokattu muoto kysteiinistä, joka on rikkiä sisältävä aminohappo. Sillä on kaksi roolia: lääke sairaaloissa ja apteekeissa sekä ravintolisien ainesosa. Siihen liitetään monia vaikutuksia, joita kuvataan usein sanalla ”detox”. Tässä artikkelissa erotellaan, mitä NAC on, mihin sitä käytetään lääketieteessä, mitä tutkimukset todella osoittavat, mitä annoksia on tutkittu ja mitä varotoimia tarvitaan.
Tärkeimmät asiat
- NAC antaa kysteiiniä, joka on yksi glutationin kolmesta aminohaposta.
- Lääketieteessä sitä käytetään parasetamolimyrkytyksen vastalääkkeenä ja limaa irrottavana aineena. Nämä käyttötavat eivät koske ravintolisää.
- Vahvimmat tutkimukset koskevat kroonista keuhkoputkitulehdusta ja keuhkoahtaumatautia. Muilla alueilla tulokset ovat alustavia tai ristiriitaisia.
- Vain 6–10% niellystä annoksesta pääsee vereen muuttumattomana. Se on yleensä hyvin siedetty.
Mitä NAC on?
N-asetyylikysteiini on kysteiiniä, johon on lisätty asetyyliryhmä. Kysteiinin tavoin siinä on tioliryhmä eli hyvin reaktiivinen rikkiatomi, joka selittää valtaosan sen aktiivisuudesta.
Kysteiiniä on proteiinipitoisissa elintarvikkeissa: siipikarjanlihassa, kananmunissa, maitotuotteissa, auringonkukansiemenissä ja palkokasveissa. Elimistö osaa myös valmistaa sitä toisesta aminohaposta, metioniinista. B6-vitamiini edistää normaalia kysteiinin synteesiä, kuten kerromme B6-vitamiinia käsittelevässä artikkelissamme. Kysteiiniä käytetään myös tauriinin, toisen rikkiä sisältävän yhdisteen, tuottamiseen.
Miten NAC vaikuttaa?
Imeydyttyään NAC vapauttaa kysteiiniä. Kysteiini on glutamaatin ja glysiinin ohella yksi glutationin kolmesta rakennusosasta. Glutationi on solujemme tuottama tärkein antioksidanttimolekyyli. Kun sen varastot ehtyvät, kuten parasetamolimyrkytyksessä, NAC auttaa täydentämään niitä.
Tällä mekanismilla on tärkeä rajoitus. Vuoden 2014 katsauksessa korostetaan, että NAC:n antioksidanttivaikutus edellyttää jo olemassa olevaa glutationin puutosta ja toimivia tuotantoreittejä. Henkilöllä, jonka varastot ovat normaalit, lisäsaannin ei ole osoitettu muuttavan tilannetta. NAC vaikuttaa myös limaan: sen tioliryhmä katkaisee kemiallisia sidoksia, jotka tekevät keuhkoputkien eritteistä sitkeitä.
Mihin NAC:ia käytetään lääketieteessä?
Nämä käyttötavat esitellään taustatietona. Ne koskevat lääkkeitä, joita käytetään määrätyillä annoksilla ja tarkasti määritellyssä lääketieteellisessä yhteydessä, eivätkä ne päde ravintolisään.
Vastalääke parasetamolimyrkytykseen
Suurena annoksena parasetamoli kuluttaa maksan glutationin loppuun ja muodostaa myrkyllistä aineenvaihduntatuotetta. NAC on vakiintunut hoito. Laajassa yhdysvaltalaistutkimuksessa, jossa oli 2 540 potilasta, maksavaurio kehittyi 6,1%:lle riskipotilaista, kun NAC aloitettiin 10 tunnin sisällä, ja 26,4%:lle, kun se aloitettiin 10–24 tunnin välillä. Kun sitä annettiin 8 tunnin sisällä, se suojasi riippumatta veren parasetamolin lähtöpitoisuudesta. Siksi hoitoon hakeutumisella on kiire. Vuoden 2018 Cochrane-katsaus arvioi satunnaistettuja tutkimuksia olevan vähän ja niiden laadun olevan heikko, mutta suosittelee NAC:ia kaikille riskissä oleville.
Limaa irrottava aine
NAC:ia käytetään myös keuhkoputkien eritteiden ohentamiseen. Tässä käytössä pitkäaikaisen hoidon suurin hyväksytty annos on 600mg päivässä, muistuttaa vuoden 2021 turvallisuuskatsaus.
Mitä kliiniset tutkimukset osoittavat?
Alla olevat tulokset ovat tutkimuskokeista, jotka on usein tehty sairailla henkilöillä. Ne kuvaavat sitä, mitä mitattiin, eivät vaikutusta, jota voisi liittää ravintolisään.
Keuhkoputket ja talvi-infektiot
13 tutkimuksen meta-analyysissä, jossa oli 4 155 kroonista keuhkoputkitulehdusta tai keuhkoahtaumatautia sairastavaa potilasta, havaittiin 25% vähemmän pahenemisvaiheita NAC:lla. Kun keuhkoputkien ahtautuminen oli vahvistettu, kirjoittajat suosittelevat vähintään 1 200mg päivässä. Suurimmassa tutkimuksessa, joka tehtiin Kiinassa 1 006 keuhkoahtaumatautipotilaalla, testattiin 600mg kahdesti päivässä vuoden ajan. Tulos oli 1,16 pahenemisvaihetta potilasta kohti vuodessa, kun lumeella niitä oli 1,49. Tutkimuksen rahoitti NAC:n valmistaja.
Myös talvi-infektioita on tutkittu. 262 henkilöllä, joista useimmat olivat iäkkäitä, 600mg kahdesti päivässä 6 kuukauden ajan ei estänyt influenssavirustartuntaa. NAC:ia saaneista tartunnan saaneista kuitenkin vain 25% sai oireita, kun lumeella osuus oli 79%. Tämä vuoden 1997 tutkimuksen tulos tarvitsee vahvistusta.
Pakko-oireinen käyttäytyminen ja riippuvuudet
NAC vaikuttaa glutamaattiin, aivojen kemialliseen viestiaineeseen, joka liittyy pakkotoimintoihin. 12 viikon tutkimuksessa 50 aikuisella, joilla oli trikotillomania eli pakonomainen hiusten nyppiminen, 56%:lla NAC:ia saaneista (1 200–2 400mg päivässä) oireet lievittyivät selvästi, kun lumeella osuus oli 16%. 116 kannabisriippuvaisella nuorella se yli kaksinkertaisti negatiivisen virtsanäytteen todennäköisyyden. Mutta 302 aikuisella samalla 1 200mg:n annoksella kahdesti päivässä ei ollut vaikutusta. Nämä häiriöt edellyttävät lääketieteellistä seurantaa.
Onko NAC ”detox”?
Ei siinä mielessä kuin markkinoinnissa annetaan ymmärtää. Maksa poistaa vierasaineita jatkuvasti, muun muassa glutationin avulla. NAC auttaa palauttamaan glutationia sen ehtyessä, kuten parasetamolimyrkytyksessä, ja tämä vastalääkkeen rooli on luonut sen mainetta. Mikään ei kuitenkaan osoita sen ”puhdistavan” terveen ihmisen elimistöä. NAC:lle ei ole myöskään hyväksytty terveysväitettä Euroopan unionissa.
Mitä NAC:lle tapahtuu nielemisen jälkeen?
Sen biologinen hyötyosuus on pieni. Kun 10 vapaaehtoista otti 600mg eri muodoissa, vain 6–10% annoksesta pääsi verenkiertoon muuttumattomana. Eliminaation puoliintumisaika on lyhyt, hieman yli 2 tuntia.
Mitä NAC-annosta on tutkittu?
Tutkimuksissa käytettiin 600–2 400mg päivässä, useimmiten kahtena 600–1 200mg:n annoksena. Taulukko kokoaa tärkeimmät tutkitut annostelutavat.
| Tilanne | Tutkittu annos | Kesto | Tulos |
|---|---|---|---|
| Parasetamoli (sairaala) | 140mg/kg, sitten 70mg/kg joka 4. tunti | 72 tuntia | Maksavaurio: 6,1%, jos aloitus ennen 10 tuntia |
| Keuhkoahtaumatauti | 600mg 2 kertaa päivässä | 1 vuosi | 1,16 pahenemisvaihetta vuodessa verrattuna 1,49:ään |
| Influenssa (iäkkäät) | 600mg 2 kertaa päivässä | 6 kuukautta | Oireiset tapaukset: 25% verrattuna 79%:iin |
| Trikotillomania | 1 200–2 400mg päivässä | 12 viikkoa | 56%:lla oireet lievittyivät verrattuna 16%:iin |
| Kannabis (aikuiset) | 1 200mg 2 kertaa päivässä | 12 viikkoa | Ei vaikutusta |
NAC:ia on kapseleina, tabletteina ja annospusseina. Näitä eri lääkemuotoja käsitellään erillisessä artikkelissamme.
Haittavaikutukset ja varotoimet
Suun kautta otettuna NAC on yleensä hyvin siedetty. 41 tutkimuksen katsaus hengitystiepotilailla annoksilla 600–3 000mg päivässä päätyi siihen, etteivät ruoansulatuskanavan oireet olleet yleisempiä kuin vertailuryhmissä. Useimmin raportoidut haitat ovat silti ruoansulatuskanavaan liittyviä.
- Nitraattivalmisteet : 11 vapaaehtoisella erittäin suuri NAC-annos (100mg/kg) voimisti nitroglyseriinin aiheuttamaa päänsärkyä ja valtimoiden laajenemista. Kerro NAC:n käytöstä, jos saat hoitoa rasitusrintakipuun.
- Syöpä : hiirillä NAC nopeutti keuhkosyöpien etenemistä. Tätä eläintutkimuksen tulosta ei ole vahvistettu ihmisillä, mutta se antaa aiheen kysyä syöpälääkärin arviota syövän tai suuren riskin, kuten tupakoinnin, yhteydessä.
- Raskaus, imetys, lapset : NAC:n käyttöä ravintolisänä ei ole arvioitu näissä tilanteissa. Kysy lääkärin neuvoa.
Usein kysytyt kysymykset
Milloin NAC kannattaa ottaa: aamulla vai illalla?
Yhdessäkään tutkimuksessa ei ole verrattu ottamisajankohtia. Useimmissa tutkimuksissa päiväannos jaettiin kahteen osaan, aamuun ja iltaan. Tärkeintä on silti noudattaa ilmoitettua annosta.
Kuinka kauan NAC:ia voi käyttää?
Päivittäinen käyttö vuoden ajan annoksella 1 200mg päivässä oli hyvin siedettyä keuhkoahtaumatautitutkimuksissa. Pidemmältä ajalta tietoja ei ole. Pitkäaikaisesta käytöstä, etenkin suurina annoksina, on syytä keskustella terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.
NAC vai glutationi: kumpi kannattaa valita?
Ne eivät ole samanarvoisia. NAC antaa kysteiiniä, jota solut tarvitsevat oman glutationinsa valmistukseen. Niellyn glutationin kohdalla esiin nousee imeytymiskysymys, jota käsittelemme tarkemmin glutationia koskevassa artikkelissamme.
Onko NAC hyväksi maksalle?
Sen ainoa vakiintunut maksaan liittyvä käyttö on parasetamolin vastalääkkeenä sairaalassa. NIH:n LiverTox-tietokanta ei yhdistä sitä maksavaurioihin, mutta mikään tutkimus ei osoita sen parantavan tervettä maksaa. Perinteisesti maksaan liitettyjä kasveja esitellään maarianohdaketta käsittelevässä artikkelissamme.
Onko NAC lääke?
Sitä on kummassakin asemassa. Ranskassa asetyylikysteiini on apteekissa myytävä limaa irrottava lääke ja sairaalassa käytettävä vastalääke. Sitä myydään myös ravintolisänä, kuten Hexagon® NAC 600mg (600mg kapselia kohti). Vain lääke voi väittää tarjoavansa hoidollisen vaikutuksen.
Miksi NAC haisee mädältä kananmunalta?
Sen tioliryhmä sisältää rikkiä, kuten mädän kananmunan hajun aiheuttavat yhdisteet. Lievä rikkinen haju on siksi tälle molekyylille tavallinen eikä itsessään huolestuttava.
Yhteenveto
NAC:lla on lääketieteessä merkittävä rooli: se on parasetamolin vakiintunut vastalääke ja limaa irrottava aine. Näiden käyttötapojen ulkopuolella vahvimmat tutkimukset koskevat keuhkoahtaumatautia, jossa pahenemisvaiheita oli vähemmän annoksella 1 200mg päivässä. Psykiatrian tutkimussuunnat ovat lupaavia mutta tulokset vaihtelevia, eikä ajatus NAC:sta terveen ihmisen ”detox”-aineena perustu näyttöön. Vaikka NAC imeytyy heikosti ja on hyvin siedetty, se ei ole kaikille harmiton tuote: keskustele lääkärin kanssa, jos saat hoitoa tai sinulla on ollut syöpä.
Lähteet
- Smilkstein MJ et al. (1988). Efficacy of oral N-acetylcysteine in the treatment of acetaminophen overdose. Analysis of the national multicenter study (1976 to 1985). New England Journal of Medicine, 319(24), 1557-1562. doi:10.1056/NEJM198812153192401
- Chiew AL et al. (2018). Interventions for paracetamol (acetaminophen) overdose. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2, CD003328. doi:10.1002/14651858.CD003328.pub3
- Rushworth GF, Megson IL (2014). Existing and potential therapeutic uses for N-acetylcysteine: the need for conversion to intracellular glutathione for antioxidant benefits. Pharmacology & Therapeutics, 141(2), 150-159. doi:10.1016/j.pharmthera.2013.09.006
- Calverley P, Rogliani P, Papi A (2021). Safety of N-Acetylcysteine at High Doses in Chronic Respiratory Diseases: A Review. Drug Safety, 44(3), 273-290. doi:10.1007/s40264-020-01026-y
- Cazzola M et al. (2015). Influence of N-acetylcysteine on chronic bronchitis or COPD exacerbations: a meta-analysis. European Respiratory Review, 24(137), 451-461. doi:10.1183/16000617.00002215
- Zheng JP et al. (2014). Twice daily N-acetylcysteine 600 mg for exacerbations of chronic obstructive pulmonary disease (PANTHEON): a randomised, double-blind placebo-controlled trial. The Lancet Respiratory Medicine, 2(3), 187-194. doi:10.1016/S2213-2600(13)70286-8
- De Flora S, Grassi C, Carati L (1997). Attenuation of influenza-like symptomatology and improvement of cell-mediated immunity with long-term N-acetylcysteine treatment. European Respiratory Journal, 10(7), 1535-1541. doi:10.1183/09031936.97.10071535
- Grant JE, Odlaug BL, Kim SW (2009). N-acetylcysteine, a glutamate modulator, in the treatment of trichotillomania: a double-blind, placebo-controlled study. Archives of General Psychiatry, 66(7), 756-763. doi:10.1001/archgenpsychiatry.2009.60
- Gray KM et al. (2012). A double-blind randomized controlled trial of N-acetylcysteine in cannabis-dependent adolescents. American Journal of Psychiatry, 169(8), 805-812. doi:10.1176/appi.ajp.2012.12010055
- Gray KM et al. (2017). A randomized placebo-controlled trial of N-acetylcysteine for cannabis use disorder in adults. Drug and Alcohol Dependence, 177, 249-257. doi:10.1016/j.drugalcdep.2017.04.020
- Borgström L, Kågedal B, Paulsen O (1986). Pharmacokinetics of N-acetylcysteine in man. European Journal of Clinical Pharmacology, 31(2), 217-222. doi:10.1007/BF00606662
- Iversen HK (1992). N-acetylcysteine enhances nitroglycerin-induced headache and cranial arterial responses. Clinical Pharmacology & Therapeutics, 52(2), 125-133. doi:10.1038/clpt.1992.121
- Sayin VI et al. (2014). Antioxidants accelerate lung cancer progression in mice. Science Translational Medicine, 6(221), 221ra15. doi:10.1126/scitranslmed.3007653
- LiverTox (päivitetään säännöllisesti). Acetylcysteine. LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury, National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. PubMed 31643720
Ravintolisät eivät korvaa monipuolista ja tasapainoista ruokavaliota tai terveellisiä elintapoja. Kysy terveydenhuollon ammattilaiselta neuvoa lääkehoidon, raskauden tai imetyksen aikana.
