Il NMN (nicotinamide mononucleotide) si è affermato in pochi anni come una delle molecole della «longevità» più note, spesso presentata come superiore al nicotinamide riboside (NR). Entrambi hanno però lo stesso scopo: fornire all'organismo ciò che serve per produrre il proprio NAD+, una coenzima indispensabile alle cellule. Differiscono su tre punti spesso confusi: il percorso nell'organismo, la solidità degli studi umani e lo status legale in Europa. Hexagon® commercializza NR e non NMN: un motivo in più per attenersi agli studi e ai testi ufficiali.
L'essenziale
- NR e NMN sono due precursori del NAD+. Per entrare nelle cellule, il NMN viene in gran parte riconvertito in NR.
- Nell'UE, il cloruro di NR è autorizzato negli integratori alimentari dal 2020, fino a un massimo di 300mg al giorno nell'adulto.
- Il NMN ha ricevuto un parere favorevole dell'EFSA nel maggio 2026, ma resta non autorizzato finché la Commissione non si sarà pronunciata.
- Entrambi aumentano il NAD+ nel sangue. Nessun beneficio clinico è solidamente dimostrato e un grande studio di un anno sul NR è risultato negativo.
NMN e NR: di cosa parliamo?
Il nicotinamide riboside (NR) è una forma di vitamina B3: una molecola di nicotinamide legata a uno zucchero, il ribosio. Il nicotinamide mononucleotide (NMN) ha la stessa struttura, con un gruppo fosfato in più. Entrambi sono intermedi naturali del metabolismo del NAD+ e sono presenti in tracce in alcuni alimenti.
Negli integratori, il NR viene proposto sotto forma di sale, il cloruro di nicotinamide riboside, e il NMN nella sua forma beta (β-NMN). Il ruolo del NAD+ e la sua diminuzione con l'età sono descritti nel nostro articolo sul NAD+ e le sue funzioni nell'organismo, e la sua forma ridotta in quello sulla differenza tra NAD+ e NADH.
Come diventano NAD+ il NR e il NMN?
Attraverso lo stesso percorso finale. Nella cellula, un enzima chiamato NRK trasforma il NR in NMN, poi il NMN viene assemblato in NAD+. Il NR ha quindi un passaggio in più da compiere, ma entra facilmente nelle cellule.
Il NMN porta invece un gruppo fosfato che gli impedisce di attraversare bene le membrane. Esperimenti cellulari con molecole marcate hanno mostrato che viene prima convertito in NR all'esterno della cellula, poi assorbito e ritrasformato in NMN all'interno. Senza l'enzima NRK1, né NR né NMN servono a produrre NAD+: i loro effetti si sovrappongono quindi ampiamente. Un trasportatore specifico del NMN, chiamato Slc12a8, è stato descritto nel 2019 nell'intestino del topo, ma il suo ruolo nell'uomo non è dimostrato.
La via orale attenua ulteriormente le differenze. Nel topo, NR e NMN iniettati nel sangue raggiungono intatti diversi organi, ma ingeriti vengono in gran parte trasformati in nicotinamide nel fegato. La nicotinamide, un'altra forma di vitamina B3, è anch'essa un precursore del NAD+.
- NR: NR → NMN → NAD+, all'interno della cellula.
- NMN: NMN → NR all'esterno, poi NR → NMN → NAD+ all'interno.
- Per via orale: una parte importante di entrambi diventa nicotinamide prima di raggiungere i tessuti (dati nel topo).
NR e NMN aumentano davvero il NAD+?
Sì, entrambi, e tanto più quanto maggiore è la dose. Per il NR, uno studio randomizzato del 2019 ha confrontato 100, 300 e 1 000mg al giorno per 8 settimane in 140 adulti in sovrappeso tra 40 e 60 anni. Il NAD+ nel sangue è aumentato del 10 %, 48 % e 139 % rispetto all'inizio, senza effetti indesiderati gravi. Lo studio era finanziato dal produttore dell'ingrediente: due dei tre autori erano suoi dipendenti e il terzo il suo consulente scientifico.
Per il NMN, uno studio del 2023 ha confrontato 300, 600 o 900mg al giorno con un placebo per 60 giorni in 80 adulti sani di mezza età. Il NAD+ ematico è aumentato nei tre gruppi NMN, con i valori più alti a 600 e 900mg. Lo studio era interamente finanziato dal produttore del NMN testato.
Questi numeri non indicano un vincitore. Gli studi differiscono per metodo di misurazione, popolazione e durata e, per quanto ne sappiamo, nessun grande studio ha confrontato direttamente le due molecole nell'uomo. Gli altri modi di agire sul proprio NAD+ sono presentati nel nostro articolo sui modi per aumentare il NAD+.
Cosa mostrano gli studi clinici sulla salute?
NMN: un risultato rilevante, una metanalisi neutra
Uno studio molto citato, pubblicato su Science nel 2021, ha riguardato 25 donne in postmenopausa, sovrappeso e prediabetiche: 250mg di NMN al giorno per 10 settimane hanno aumentato di circa il 25 % la sensibilità del muscolo all'insulina. Glicemia, pressione arteriosa, lipidi ematici e grasso nel fegato non sono cambiati.
Su scala più ampia, il quadro è meno favorevole. Una metanalisi del 2025 ha riunito 8 studi randomizzati (342 adulti, da 250 a 2 000mg al giorno per 2–12 settimane): nessun effetto significativo del NMN su glicemia a digiuno, insulina, emoglobina glicata, resistenza all'insulina o lipidi ematici.
NR: più studi, risultati spesso deludenti
Il NR è stato testato più spesso e più a lungo. Lo studio NOPARK, pubblicato su JAMA nell'ottobre 2026, ha seguito 410 pazienti con malattia di Parkinson iniziale per un anno. A 1 000mg al giorno, il NR non ha migliorato i sintomi; il punteggio clinico è persino evoluto un po' peggio che con placebo (2,7 punti di differenza su una scala di 236). Gli altri studi sul NR meritano da soli un articolo dedicato.
NMN o NR: la tabella comparativa
| Criterio | NR (cloruro) | NMN |
|---|---|---|
| Struttura | Nicotinamide + ribosio | NR + un fosfato |
| Ingresso nelle cellule | Diretto | Soprattutto dopo conversione in NR |
| NAD+ ematico | +48 % a 300mg/giorno (8 settimane) | Aumento già a 300mg/giorno (60 giorni) |
| Dosi studiate | Da 100 a 3 000mg/giorno | Da 250 a 2 000mg/giorno |
| Beneficio clinico dimostrato | Nessuno | Nessuno |
| Dose ritenuta sicura dall'EFSA | 300mg/giorno nell'adulto | 300mg/giorno nell'adulto |
| Gravidanza, allattamento | 230mg/giorno al massimo | Esclusi dal parere EFSA |
| Status nell'UE | Autorizzato dal 2020 | Non autorizzato (parere EFSA favorevole nel 2026) |
Qual è lo status di NR e NMN nell'Unione europea?
È la differenza più concreta per un consumatore in Francia. Una molecola senza una storia di consumo significativo in Europa prima del maggio 1997 è un «nuovo alimento»: può essere venduta, anche come integratore alimentare, solo dopo una valutazione dell'EFSA e un'autorizzazione della Commissione europea.
Il cloruro di nicotinamide riboside, autorizzato dal 2020
Il regolamento di esecuzione (UE) 2020/16 ha autorizzato il cloruro di nicotinamide riboside negli integratori alimentari, a un massimo di 300mg al giorno per gli adulti, escluse le donne in gravidanza e che allattano, e a 230mg al giorno per queste ultime. Nel 2019 l'EFSA aveva ritenuto sicure queste dosi e concluso che il NR libera nicotinamide biodisponibile. Nel 2021 è entrato nell'elenco ufficiale delle forme di vitamina B3 utilizzabili negli integratori. È la forma impiegata nel NAD+ Nicotinamide Riboside Chloride 300mg di Hexagon®, con una capsula da 300mg al giorno.
Il NMN, valutato ma non ancora autorizzato
Il NMN segue la stessa procedura. Nel maggio 2026 l'EFSA ha pubblicato un parere favorevole su un β-NMN di sintesi: 300mg al giorno sono ritenuti sicuri per gli adulti, escluse gravidanza e allattamento, e questo NMN costituisce una fonte biodisponibile di nicotinamide. Nello studio di 90 giorni sul ratto sono stati osservati effetti sugli organi riproduttivi ad alta dose; l'EFSA ha ritenuto sufficiente il margine di sicurezza.
Un parere dell'EFSA non è un'autorizzazione. Finché la Commissione non avrà inserito il NMN nell'elenco dell'Unione, non potrà essere legalmente commercializzato come integratore alimentare nell'UE, e l'eventuale autorizzazione riguarderà un NMN con specifiche precise.
Quanto sono sicuri NR e NMN?
A breve termine, entrambi sono ben tollerati. Il NR è stato testato fino a 3 000mg al giorno per 4 settimane in 10 pazienti (contro 10 con placebo), senza effetti indesiderati moderati o gravi, con un lieve aumento iniziale dell'omocisteina. In NOPARK, gli eventi avversi gravi sono stati meno frequenti con NR che con placebo (8,3 % contro 14,1 %). Per il NMN, da 300 a 900mg per 60 giorni non hanno sollevato problemi di sicurezza.
Restano due limiti: i dati coprono da poche settimane a un anno e le dosi testate superano spesso i 300mg indicati in Europa. A 300mg, il NMN apporta circa 110mg di nicotinamide secondo l'EFSA e il cloruro di NR circa 126mg (calcolo molare): ben oltre il fabbisogno di vitamina B3, ma lontano dal limite di 900mg al giorno fissato per la nicotinamide.
Domande frequenti
Perché si trova NMN in vendita su Internet?
Perché viene venduto legalmente altrove, soprattutto negli Stati Uniti, dove nel 2025 la FDA ha ammesso che poteva entrare negli integratori alimentari, e perché siti esteri spediscono in Francia. Nell'UE, la vendita di un nuovo alimento non autorizzato resta vietata, online come in farmacia, e nessuna specifica europea ne disciplina ancora la qualità.
NMN e NR sono forme di vitamina B3?
Il cloruro di NR sì: dal regolamento (UE) 2021/418 figura tra le forme di niacina autorizzate negli integratori alimentari. Per il NMN, nel 2026 l'EFSA ha concluso che libera nicotinamide biodisponibile, ma non ha ancora questo status legale. Nessuna indicazione sulla salute specifica per NR o NMN è autorizzata nell'UE.
Si possono trovare NMN o NR nell'alimentazione?
Sì, in quantità molto piccole. Un'analisi del 2025 ha misurato da 0,04 a 13mg di NMN e da 0,06 a 1,6mg di NR per 100 g di alimenti vegetali freschi, con broccoli e fagiolini tra i più ricchi di NMN. Si resta lontani dai 250–1 000mg utilizzati negli studi.
Quando assumere NMN o NR durante la giornata?
Gli studi hanno utilizzato un'assunzione al giorno o due assunzioni quotidiane, senza confrontare gli orari. Nessun dato mostra che un momento della giornata sia preferibile. La cosa più semplice è seguire l'etichetta e non superare la dose giornaliera indicata.
Capsula o polvere: la forma conta?
Conta la quantità di NR o NMN realmente apportata e la sua purezza. Per il cloruro di NR, la specifica europea impone almeno il 90 % di cloruro di nicotinamide riboside. La scelta tra capsula rigida, capsula molle o altra forma galenica riguarda soprattutto la comodità d'uso.
NMN o NR possono favorire un tumore?
La questione è teorica: anche le cellule tumorali hanno bisogno di NAD+. Gli studi pubblicati non hanno segnalato un aumento dei tumori, ma sono brevi e non erano progettati per rilevarlo. In caso di precedenti oncologici o trattamento in corso, chiedi il parere del medico.
Si possono associare NMN o NR e resveratrolo?
L'idea viene dalla ricerca animale: il NAD+ alimenta enzimi chiamati sirtuine, che il resveratrolo è stato studiato per attivare. Per quanto ne sappiamo, nessun grande studio umano ha dimostrato un beneficio di questa associazione. Vedi anche cosa sappiamo davvero sul resveratrolo.
Conclusione
NMN o NR? Biologicamente, entrambi portano al NAD+ attraverso percorsi che convergono e una buona parte di ciò che viene ingerito diventa nicotinamide. Entrambi aumentano il NAD+ nel sangue nell'uomo, ma nessuno ha dimostrato un beneficio clinico solido e lo studio NOPARK ricorda che aumentare il NAD+ non basta a migliorare la salute. In Europa, la vera differenza è normativa: il cloruro di nicotinamide riboside è autorizzato fino a 300mg al giorno nell'adulto, mentre il NMN attende ancora l'autorizzazione. Qualunque sia la molecola, controlla dose, forma dichiarata e rispetto di questo quadro.
Fonti
- Commissione europea (2020). Regolamento di esecuzione (UE) 2020/16 del 10 gennaio 2020 che autorizza l'immissione sul mercato del cloruro di nicotinamide riboside come nuovo alimento. Gazzetta ufficiale dell'Unione europea, 13 gennaio 2020. EUR-Lex
- Commissione europea (2021). Regolamento (UE) 2021/418 del 9 marzo 2021 che modifica la direttiva 2002/46/CE per quanto riguarda il cloruro di nicotinamide riboside e il citrato malato di magnesio utilizzati nella fabbricazione di integratori alimentari. EUR-Lex
- EFSA NDA Panel, Turck D et al. (2019). Safety of nicotinamide riboside chloride as a novel food pursuant to Regulation (EU) 2015/2283 and bioavailability of nicotinamide from this source, in the context of Directive 2002/46/EC. EFSA Journal, 17(8), 5775. doi:10.2903/j.efsa.2019.5775
- EFSA NDA Panel, Turck D et al. (2026). Safety of beta-nicotinamide mononucleotide (β-NMN) pursuant the regulation (EU) 2015/2283 and the bioavailability of nicotinamide from this source in the context of Directive 2002/46/EC. EFSA Journal, 24(5), e10007. doi:10.2903/j.efsa.2026.10007
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