Lactobacillus reuteri: stammen, studies en wat u kunt verwachten

Lactobacillus reuteri is een van de meest onderzochte probiotica: babykoliek, botten, maag, tandvlees… Achter de naam schuilen echter zeer verschillende stammen, en een resultaat met één stam geldt niet voor andere. Dit laten studies werkelijk zien, stam voor stam, met gebruikte doses, negatieve resultaten, veiligheid en wat volgens Europese regels mag worden beweerd.

Wat is Lactobacillus reuteri?

Het is een melkzuurbacterie die van nature in de darm van mensen en veel dieren leeft. De soort wordt als probioticum gebruikt: levende micro-organismen die worden onderzocht op gezondheidsvoordelen bij voldoende inname.

In 2020 herzag een internationaal team de classificatie van het geslacht Lactobacillus, dat met 261 soorten te heterogeen was geworden. Op basis van volledige genomen werd het gesplitst in 25 geslachten. Lactobacillus reuteri werd zo Limosilactobacillus reuteri. De oude naam is nog veel gebruikt op etiketten en in online zoekopdrachten: het betreft dezelfde soort.

Waarom maakt de stam het verschil?

Een bacteriesoort omvat veel stammen met verschillende genomen en eigenschappen, enigszins zoals rassen binnen een diersoort. Elke onderzochte stam heeft een eigen aanduiding met letters en cijfers: DSM 17938, ATCC PTA 6475, ATCC PTA 5289 of NCIMB 30242 voor L. reuteri.

Een systematisch overzicht van 228 studies bevestigde dit in 2018: de werkzaamheid van een probioticum hangt af van zowel de stam als de onderzochte situatie. Een stam die in één situatie werkt, kan in een andere niets doen, en twee stammen van dezelfde soort kunnen verschillende resultaten geven. ‘Alle L. reuteri’ onder één belofte samenvoegen is dus niet zinvol.

Babykoliek: het sterkste dossier

Stam DSM 17938 is het meest onderzocht bij baby's. Een meta-analyse van individuele gegevens bundelde 4 dubbelblinde studies, met 345 baby's met koliek. Na 21 dagen huilde de probioticagroep of was ze onrustig gemiddeld 25 minuten per dag minder dan de placebogroep. Het effect was duidelijk bij borstgevoede baby's, maar niet significant bij baby's met flesvoeding, wegens onvoldoende gegevens. Verschillende auteurs meldden banden met de stamfabrikant buiten dit onderzoek.

Het beeld is niet eenduidig. In een Australische studie in een stedelijke omgeving bij 167 baby's met koliek, met of zonder borstvoeding, gaf 100 miljoen KVE per dag gedurende een maand geen voordeel: na één maand huilden baby's in de probioticagroep of waren ze onrustig zelfs 49 minuten per dag meer, vooral bij flesvoeding.

Een probioticum vanaf de geboorte geven om koliek te voorkomen is nog minder onderbouwd. Een Cochrane-overzicht van 6 studies (1 886 pasgeborenen) vond geen duidelijk bewijs voor minder koliekgevallen, met lage zekerheid. De huilduur was lager, met 44 minuten per dag in L. reuteri-studies, maar de resultaten zijn zeer heterogeen.

Botverlies: één positieve, één negatieve studie

Stam ATCC PTA 6475 werd voor botten getest. In Zweden kregen 90 vrouwen van 75 tot 80 jaar met lage botdichtheid 10 miljard KVE per dag of placebo gedurende een jaar. Het verlies van botdichtheid in het scheenbeen was ongeveer 0,8 % met het probioticum tegenover 1,9 % met placebo, een verschil van circa 1 procentpunt. Andere botmetingen wezen dezelfde richting uit, maar waren niet significant.

Hetzelfde team wilde het resultaat bevestigen. Bij 239 vrouwen van 50 tot 60 jaar aan het begin van de menopauze had 1 of 10 miljard KVE per dag gedurende twee jaar geen effect op botverlies of markers van botombouw. De studie werd deels door de stamfabrikant gefinancierd.

Toegestane claims voor botten betreffen voedingsstoffen: ‘Calcium is nodig voor de instandhouding van normale botten’, ‘Vitamine D draagt bij tot de instandhouding van normale botten’, ‘Magnesium draagt bij tot de instandhouding van normale botten’. We vergelijken vormen van magnesium in onze vergelijking van magnesiumvormen.

Helicobacter pylori: onderzocht als aanvulling op behandeling, geen vervanging

Helicobacter pylori is een maagbacterie waarvan de verwijdering berust op een combinatie van antibiotica, voorgeschreven door een arts. Probiotica zijn onderzocht als aanvulling. Een meta-analyse van 11 gerandomiseerde studies bij 724 patiënten vond een iets hoger eradicatiepercentage met toegevoegde lactobacillen (relatief risico 1,16). In de L. reuteri-subgroep was het relatieve risico 1,18, terwijl de geteste L. rhamnosus-stam niet beter was dan controle. Smaakstoornissen door de behandeling waren ook minder frequent.

De winst is bescheiden, en stammen, doses en duur verschilden per studie. Een probioticum vervangt antibiotica in geen geval.

Parodontitis: een bescheiden en kortdurend effect in studies

Bij parodontitis, ontsteking van weefsels die tanden ondersteunen, zijn zuigtabletten met DSM 17938 en ATCC PTA 5289 getest na grondige tandsteenverwijdering. In een studie bij 30 patiënten verminderde een zuigtablet 's morgens en 's avonds gedurende 12 weken, met 100 miljoen KVE van elke stam, de diepte van middelmatige en diepe parodontale pockets meer dan placebo. De studie was deels gefinancierd door de fabrikant.

Een meta-analyse van 11 studies bevestigt een bescheiden voordeel: ongeveer 0,6 mm minder pocketdiepte na 3 weken en 0,4 mm na 3 maanden, een effect dat de auteurs kortdurend noemen. Hier werd de bacterie in contact met tandvlees onderzocht: een zuigtablet is niet hetzelfde als een ingeslikte capsule, zoals we uitleggen in ons artikel over capsules, tabletten en andere vormen.

Cholesterol: een mogelijkheid specifiek voor één stam

Een meta-analyse van 6 studies (512 deelnemers, 4 stammen) zag een gemiddelde daling van totaal cholesterol van 0,26 mmol/L, zonder algemeen effect op LDL, HDL, triglyceriden, bloeddruk of bloedsuiker. Alleen stam NCIMB 30242 verminderde totaal cholesterol én LDL. Andere ingrediënten zijn onderzocht voor bloedlipiden, zoals berberine in ons artikel over berberine.

Welke dosis Lactobacillus reuteri gebruikten studies?

Doses worden uitgedrukt in KVE, ‘kolonievormende eenheden’: levende bacteriën die zich kunnen vermenigvuldigen. Ze verschillen tot een factor 100 volgens stam en onderzoeksvraag.

Is Lactobacillus reuteri gevaarlijk?

In de genoemde studies kwamen bijwerkingen niet vaker voor dan met placebo. Infecties door lactobacillen zijn zeldzaam: een overzicht van gepubliceerde gevallen uit 2019 tot 2021 registreerde 48, waarvan slechts één met L. reuteri. Ze betroffen vooral mensen met diabetes of verminderde afweer en risicofactoren, zoals een kunsthartklep of recente tandheelkundige zorg.

Premature baby's zijn een aparte groep. Na het overlijden van een premature baby waarschuwde de Amerikaanse geneesmiddelenautoriteit FDA in 2023 dat probiotica bij opgenomen premature baby's ernstige, soms dodelijke infecties kunnen veroorzaken. Vraag medisch advies vóór ieder probioticum bij verminderde afweer, ernstige ziekte, een centrale katheter of voor een pasgeborene.

Wat zegt de Europese regelgeving?

In de EU is geen gezondheidsclaim voor een probioticum toegestaan. De Commissie beschouwt zelfs het woord ‘probioticum’ als een impliciete gezondheidsclaim. De enige claim voor levende bacteriën betreft yoghurtculturen en lactosevertering, niet L. reuteri. Een supplement met L. reuteri mag dus geen effect claimen: de hier beschreven studies zijn onderzoek, geen productbelofte.

Veelgestelde vragen

Hoe leest u de naam van een stam?

De letters DSM, ATCC of NCIMB geven de cultuurcollectie aan die de stam bewaart, in Duitsland, de Verenigde Staten of het Verenigd Koninkrijk, gevolgd door een nummer. Zonder deze aanduiding op het etiket is koppeling van een product aan een specifieke studie onmogelijk.

In welke voedingsmiddelen komt L. reuteri voor?

Het is geen gebruikelijke yoghurtcultuur: yoghurt wordt gemaakt met Streptococcus thermophilus en Lactobacillus bulgaricus. De soort komt vooral in de menselijke en dierlijke darm voor. Sommige gefermenteerde zuivelproducten worden wel verrijkt met specifieke stammen.

Helpt Lactobacillus reuteri bij afvallen?

Geen van de hier besproken studies betrof gewicht: niets rechtvaardigt de claim dat het gewichtsverlies veroorzaakt. Voor trek in suiker zijn andere mogelijkheden onderzocht, zoals gymnema in ons artikel over gymnema en trek in suiker.

Mag u L. reuteri aan een baby geven?

Studies naar koliek gebruikten druppels gedoseerd voor baby's, geen capsules voor volwassenen. Vraag advies aan de kinderarts vóór gebruik en geef het nooit aan een premature baby zonder medische begeleiding.

Hoe lang moet u het nemen?

Studies duurden van 3 weken voor koliek tot 12 weken voor tandvlees, en tot 2 jaar voor botten. Er is geen universele duur: die hangt af van de stam en de onderzoeksvraag.

Is zelfgemaakte yoghurt met L. reuteri bewezen effectief?

Deze bereidingen, populair op internet, zijn niet beoordeeld in de hier genoemde studies. De werkelijke stam en hoeveelheid levende bacteriën zijn onbekend, en de productiehygiëne wordt niet gecontroleerd.

L. reuteri of L. rhamnosus: welke kiezen?

De vraag gaat over de stam, niet de soort. In de meta-analyse over Helicobacter pylori verbeterden L. reuteri-stammen de eradicatie, maar de geteste L. rhamnosus-stam niet. Bij een ander onderwerp kan de rangorde omkeren.

Conclusie

Lactobacillus reuteri is niet één probioticum, maar een familie van stammen met uiteenlopende resultaten. Stam DSM 17938 heeft het sterkste bewijs bij borstgevoede baby's met koliek; effecten op botten, maag, tandvlees of cholesterol zijn bescheiden, tijdelijk of tegenstrijdig. Controleer stam, dosis, populatie en duur vóór u een conclusie uit een studie trekt. En onthoud dat in de EU geen gezondheidsclaim voor probiotica is toegestaan.

Bronnen

1. Zheng J et al. (2020). A taxonomic note on the genus Lactobacillus: Description of 23 novel genera, emended description of the genus Lactobacillus Beijerinck 1901, and union of Lactobacillaceae and Leuconostocaceae. Int J Syst Evol Microbiol, 70(4), 2782-2858. doi:10.1099/ijsem.0.004107
2. McFarland LV, Evans CT, Goldstein EJC (2018). Strain-Specificity and Disease-Specificity of Probiotic Efficacy: A Systematic Review and Meta-Analysis. Front Med, 5, 124. doi:10.3389/fmed.2018.00124
3. Sung V et al. (2018). Lactobacillus reuteri to Treat Infant Colic: A Meta-analysis. Pediatrics, 141(1), e20171811. doi:10.1542/peds.2017-1811
4. Sung V et al. (2014). Treating infant colic with the probiotic Lactobacillus reuteri: double blind, placebo controlled randomised trial. BMJ, 348, g2107. doi:10.1136/bmj.g2107
5. Ong TG et al. (2019). Probiotics to prevent infantile colic. Cochrane Database Syst Rev, 3, CD012473. doi:10.1002/14651858.CD012473.pub2
6. Nilsson AG et al. (2018). Lactobacillus reuteri reduces bone loss in older women with low bone mineral density: a randomized, placebo-controlled, double-blind, clinical trial. J Intern Med, 284(3), 307-317. doi:10.1111/joim.12805
7. Gregori G et al. (2024). Limosilactobacillus reuteri 6475 and Prevention of Early Postmenopausal Bone Loss: A Randomized Clinical Trial. JAMA Netw Open, 7(6), e2415455. doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.15455
8. Yu M et al. (2019). Efficacy of Lactobacillus-supplemented triple therapy for H. pylori eradication: A meta-analysis of randomized controlled trials. PLoS One, 14(10), e0223309. doi:10.1371/journal.pone.0223309
9. Teughels W et al. (2013). Clinical and microbiological effects of Lactobacillus reuteri probiotics in the treatment of chronic periodontitis: a randomized placebo-controlled study. J Clin Periodontol, 40(11), 1025-1035. doi:10.1111/jcpe.12155
10. Song D, Liu XR (2020). Role of probiotics containing Lactobacillus reuteri in adjunct to scaling and root planing for management of patients with chronic periodontitis: a meta-analysis. Eur Rev Med Pharmacol Sci, 24(8), 4495-4505. doi:10.26355/eurrev_202004_21032
11. Liu J et al. (2023). Limosilactobacillus reuteri consumption significantly reduces the total cholesterol concentration without affecting other cardiovascular disease risk factors in adults: A systematic review and meta-analysis. Nutr Res, 117, 1-14. doi:10.1016/j.nutres.2023.06.004
12. Rossi F et al. (2022). Lactobacilli Infection Case Reports in the Last Three Years and Safety Implications. Nutrients, 14(6), 1178. doi:10.3390/nu14061178
13. U.S. Food and Drug Administration (2023). Risk of Invasive Disease in Preterm Infants Given Probiotics Formulated to Contain Live Bacteria or Yeast. 29 september 2023. fda.gov
14. Glanville J et al. (2015). A review of the systematic review process and its applicability for use in evaluating evidence for health claims on probiotic foods in the European Union. Nutr J, 14, 16. doi:10.1186/s12937-015-0004-5

Voedingssupplementen vervangen geen gevarieerde, evenwichtige voeding en een gezonde levensstijl. Vraag een zorgprofessional om advies als u medicijnen gebruikt, zwanger bent of borstvoeding geeft.