Kurkuma: werking volgens studies, zwarte peper en de lever

Kurkuma is de gele specerij uit kerrie, afkomstig van de wortelstok van Curcuma longa. De vermeende gezondheidseffecten zijn onderwerp van honderden studies, vooral naar curcumine, het belangrijkste pigment. De resultaten zijn reëel maar bescheiden voor enkele parameters, de opname is een echt probleem, en sterk geconcentreerde supplementen zijn in verband gebracht met zeldzame gevallen van leverschade. Hieronder leest u wat de studies meten en welke voorzorgen belangrijk zijn.

Wat is kurkuma en wat zit erin?

Kurkuma is een plant uit de gemberfamilie, waarvan de gedroogde en gemalen wortelstok wordt gebruikt. De kleur komt van de curcuminoïden: curcumine, demethoxycurcumine en bisdemethoxycurcumine. Curcumine vormt tot ongeveer 5% van kurkuma. In een analyse van 28 producten die als kurkuma of kerrie werden verkocht, bevatte zuiver kurkumapoeder gemiddeld 3,14%, en kerriepoeders veel minder, met grote verschillen.

Concreet levert 5g zuiver poeder ongeveer 157mg curcumine. Supplementen gebruiken daarentegen vaak extracten die geconcentreerd zijn in curcuminoïden, wat zowel de doses als de voorzorgen verandert.

Waarom wordt curcumine zo slecht opgenomen?

Curcumine wordt slecht opgenomen door de darm, snel omgezet door de lever en de darm en daarna snel uitgescheiden. Het gevolg: na 2g curcumine alleen waren de bloedwaarden bij gezonde vrijwilligers niet aantoonbaar of zeer laag. Dat is een belangrijke beperking bij het interpreteren van studies, en de reden voor talrijke formuleringen.

Piperine remt de omzetting van curcumine door de lever en de darm. Op dezelfde manier remt het de afbraak van bepaalde geneesmiddelen, wat belangrijk is voor de veiligheid (zie verderop). Dit opnameprobleem komt ook voor bij andere polyfenolen, zoals quercetine of resveratrol.

Een betere opname is een meting in het bloed, vaak na één enkele inname: op zichzelf bewijst ze geen effect op de gezondheid.

Kurkuma en artrose: wat laten de studies zien?

Dit is de best onderzochte toepassing. Een meta-analyse uit 2021 bundelde 16 gerandomiseerde studies van hooguit 16 weken bij 1.810 volwassenen met knieartrose:

• ten opzichte van placebo verbeterden pijn en functie matig (gestandaardiseerde verschillen van −0,82 en −0,75);
• de effecten lagen dicht bij die van niet-steroïdale ontstekingsremmers (NSAID's), met 12% minder ongewenste voorvallen;
• er was geen effect zichtbaar op beeldvorming of op biologische markers;
• de heterogeniteit was zeer groot, en het voordeel was kleiner bij mensen met een hoge body-mass-index.

Een gerandomiseerde dubbelblinde studie, in 2020 gepubliceerd in de Annals of Internal Medicine, volgde 70 mensen gedurende 12 weken met een gestandaardiseerd extract of een placebo. De pijn daalde 9,1mm meer op een schaal van 100mm, zonder verandering van het gewrichtsvocht in de knie of van het kraakbeen. De studie werd deels gefinancierd door de leverancier van het extract.

Kurkuma, ontsteking en bloedsuiker: welke effecten worden gemeten?

Een meta-analyse van 32 studies (2.038 personen) mat een daling van het C-reactief proteïne (CRP) met 1,55mg/L, en ook van interleukine 6 en TNF-α, twee ontstekingsmarkers. Een meta-analyse van 22 meta-analyses meldt bovendien dalingen van de nuchtere bloedsuiker, het HbA1c en de HOMA-IR, een index voor insulineresistentie.

Deze resultaten gaan over biologische markers, niet over voorkomen ziekten, met zeer uiteenlopende doses, formuleringen en looptijden. Vaak leest men dat curcumine op oxidatieve stress zou werken, maar een kritische analyse uit 2017 wijst erop dat veel effecten die in het laboratorium worden gezien artefacten kunnen zijn: het molecuul verstoort talrijke in-vitro-tests.

En op de stemming?

Een meta-analyse uit 2020 (10 studies, 531 deelnemers) meet een afname van depressieve klachten bij mensen met een depressie, met curcumine als aanvulling op hun gebruikelijke zorg. De groepen zijn klein, en deze gegevens gaan niet over de stemming van gezonde mensen.

Is kurkuma goed voor de lever?

De resultaten lopen uiteen. Een synthese van 11 meta-analyses (99 studies, 5.546 patiënten met leververvetting) meldt een daling van de leverenzymen ASAT en ALAT en van de buikomvang, zonder significant effect op het gewicht, de cholesterol of de nuchtere bloedsuiker. Een andere meta-analyse van 14 studies, gepubliceerd in hetzelfde jaar, vindt geen effect op ALAT, maar wel een afname van de buikomvang met 4,87cm en van de triglyceriden.

De aanpak van leververvetting steunt in de eerste plaats op gewichtsverlies, lichaamsbeweging en voeding, die we uitgebreid bespreken in ons artikel over leververvetting. En het idee om de lever te “reinigen” met een plant berust niet op solide bewijs, zoals ons artikel leverdetox: mythe of werkelijkheid uitlegt.

Is kurkuma slecht voor de lever?

Zelden, maar ja, bij supplementen. Verschillende signalen wijzen in dezelfde richting:

• In Frankrijk heeft het agentschap ANSES sinds 2009 in totaal 120 meldingen ontvangen van bijwerkingen die mogelijk verband houden met kurkuma; effecten op de lever komen het vaakst voor, waaronder 15 bruikbare meldingen van leverontsteking.
• In Italië leidden een twintigtal gevallen van leverontsteking tussen eind 2018 en midden 2019 ertoe dat het ministerie van Volksgezondheid vanaf 2019 een waarschuwing op het etiket verplicht stelde voor mensen met lever- of galwegaandoeningen.
• In Toscane ging het bij de 7 onderzochte gevallen telkens om formuleringen met een hoge biologische beschikbaarheid en hoge doses; de meeste verbeterden na het stoppen met het product.
• In de Verenigde Staten registreerde een bewakingsnetwerk 10 gevallen tussen 2004 en 2022, allemaal sinds 2011, waaronder 5 ziekenhuisopnames en 1 overlijden. Zeven patiënten droegen de genetische variant HLA-B*35:01, wat wijst op een individuele gevoeligheid.

Deze leverschade trad meestal op na 1 tot 4 maanden. Signalen om te stoppen en een arts te raadplegen: ongewone vermoeidheid, misselijkheid, verlies van eetlust, donkere urine, geelzucht. Deze meldingen gaan over voedingssupplementen, niet over kurkuma in de keuken.

Hoeveel kurkuma per dag?

De EFSA heeft in 2010 een aanvaardbare dagelijkse inname vastgesteld van 3mg curcumine per kilo lichaamsgewicht, ofwel 180mg per dag voor een volwassene van 60kg. De gewone voeding (zonder kleurstof) levert minder dan 7% van die hoeveelheid.

Rekening houdend met grote gebruikers van voedingsmiddelen met kurkuma (27mg per dag) raadt het ANSES aan om via supplementen niet meer dan 153mg curcumine per dag te nemen voor een volwassene van 60kg. Die richtwaarde geldt alleen voor klassieke formuleringen. Voor vormen met verhoogde biologische beschikbaarheid (met piperine, fytosomen, micellen, nanodeeltjes, cyclodextrines), waarvan de opname 4 tot 185 keer hoger is, is geen drempel vastgesteld, en op het etiket staat zelden welk type formulering het is.

Wie moet kurkumasupplementen vermijden?

Volgens het ANSES worden kurkumasupplementen afgeraden:

• bij mensen met galwegaandoeningen, waarbij het ANSES erop wijst dat kurkuma de galafscheiding stimuleert;
• zonder medisch advies bij mensen die antistollingsmiddelen, middelen tegen kanker of immunosuppressiva gebruiken.

Piperine kan bovendien de concentratie verhogen van geneesmiddelen die door bepaalde leverenzymen worden afgebroken. Het Amerikaanse NIH beschouwt kurkumasupplementen als mogelijk gevaarlijk tijdens de zwangerschap en wijst op weinig gegevens tijdens de borstvoeding. Spijsverteringsklachten (misselijkheid, reflux, diarree) zijn ook mogelijk.

Wat mag men zeggen over een kurkumasupplement?

In de Europese Unie is geen enkele gezondheidsclaim voor kurkuma toegestaan. Sinds 2010 is de beoordeling van claims over planten opgeschort: ze staan “in afwachting”. Italië schrapte in 2020 bovendien de vermeldingen over de lever- en spijsverteringsfunctie van kurkumasupplementen. De hier beschreven resultaten zijn onderzoeksresultaten, geen eigenschappen die geclaimd mogen worden. Hetzelfde kader geldt voor andere planten die met de lever worden geassocieerd, zoals mariadistel.

Veelgestelde vragen

Kurkuma met zwarte peper: is dat zinvol?

In een studie uit 1998 zorgde 20mg piperine voor een sterk verhoogde opname van 2g curcumine. In een geconcentreerd supplement valt het product door deze combinatie onder de formuleringen met verhoogde biologische beschikbaarheid, waarvoor het ANSES geen drempel vastlegt, en ze kan een wisselwerking hebben met geneesmiddelen.

Is kurkuma bloedverdunnend?

Op basis van de geraadpleegde bronnen valt dat niet te zeggen. Wel raadt het ANSES kurkumasupplementen zonder medisch advies af voor mensen die antistollingsmiddelen gebruiken: bespreek het met uw arts of apotheker.

Valt u af van kurkuma?

Nee, niet aantoonbaar. Bij patiënten met leververvetting tonen de meta-analyses hooguit een lichte afname van de buikomvang, zonder significant effect op het gewicht.

Hoe lang duren de studies naar kurkuma?

Bij artrose hooguit 16 weken; de studie uit 2020 duurde 12 weken. De effecten op lange termijn en op gezondheidsuitkomsten zijn niet bekend.

Mag u kurkuma gebruiken tijdens de zwangerschap?

De waarschuwingen gaan over supplementen, niet over de hoeveelheden die in de keuken worden gebruikt. Volgens het Amerikaanse NIH kunnen kurkumasupplementen gevaarlijk zijn tijdens de zwangerschap, en ontbreken gegevens tijdens de borstvoeding voor hoeveelheden boven die uit de voeding.

Welke kurkuma kiest u als supplement?

Kijk naar de hoeveelheid curcumine of curcuminoïden per dag en naar het type formulering. Een klassieke vorm kunt u vergelijken met de richtwaarde van 153mg per dag; een “geoptimaliseerde” vorm heeft geen richtwaarde en vraagt meer voorzichtigheid, zeker als u medicijnen gebruikt of leverproblemen heeft.

Conclusie

Kurkuma blijft een waardevolle specerij in de keuken. Als supplement tonen studies bescheiden effecten op de pijn bij knieartrose en op markers van ontsteking of bloedsuiker, over korte periodes en met veel heterogeniteit. De formuleringen die de opname verhogen, zijn ook die welke terugkomen bij de zeldzame gevallen van leverschade: de dosis, de formulering en uw medische situatie wegen even zwaar als de onderzoeksresultaten.

Bronnen

1. Hewlings SJ, Kalman DS (2017). Curcumin: a review of its effects on human health. Foods, 6(10), 92. doi:10.3390/foods6100092
2. Tayyem RF et al. (2006). Curcumin content of turmeric and curry powders. Nutrition and Cancer, 55(2), 126-131. doi:10.1207/s15327914nc5502_2
3. Nelson KM et al. (2017). The essential medicinal chemistry of curcumin. Journal of Medicinal Chemistry, 60(5), 1620-1637. doi:10.1021/acs.jmedchem.6b00975
4. Anand P et al. (2007). Bioavailability of curcumin: problems and promises. Molecular Pharmaceutics, 4(6), 807-818. doi:10.1021/mp700113r
5. Shoba G et al. (1998). Influence of piperine on the pharmacokinetics of curcumin in animals and human volunteers. Planta Medica, 64(4), 353-356. doi:10.1055/s-2006-957450
6. Schiborr C et al. (2014). The oral bioavailability of curcumin from micronized powder and liquid micelles is significantly increased in healthy humans and differs between sexes. Molecular Nutrition & Food Research, 58(3), 516-527. doi:10.1002/mnfr.201300724
7. Wang Z et al. (2021). Efficacy and safety of turmeric extracts for the treatment of knee osteoarthritis: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. Current Rheumatology Reports, 23(2), 11. doi:10.1007/s11926-020-00975-8
8. Wang Z et al. (2020). Effectiveness of Curcuma longa extract for the treatment of symptoms and effusion-synovitis of knee osteoarthritis: a randomized trial. Annals of Internal Medicine, 173(11), 861-869. doi:10.7326/M20-0990
9. Ferguson JJA, Abbott KA, Garg ML (2021). Anti-inflammatory effects of oral supplementation with curcumin: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Nutrition Reviews, 79(9), 1043-1066. doi:10.1093/nutrit/nuaa114
10. Zheng X et al. (2024). The effect of curcumin supplementation on glycemic indices in adults: a meta-analysis of meta-analyses. Prostaglandins & Other Lipid Mediators, 175, 106908. doi:10.1016/j.prostaglandins.2024.106908
11. Fusar-Poli L et al. (2020). Curcumin for depression: a meta-analysis. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 60(15), 2643-2653. doi:10.1080/10408398.2019.1653260
12. Molani-Gol R, Dehghani A, Rafraf M (2024). Effects of curcumin/turmeric supplementation on the liver enzymes, lipid profiles, glycemic index, and anthropometric indices in non-alcoholic fatty liver patients: an umbrella meta-analysis. Phytotherapy Research, 38(2), 539-555. doi:10.1002/ptr.8051
13. Malik A, Malik M (2024). Effects of curcumin in patients with non-alcoholic fatty liver disease: A systematic review and meta-analysis. Canadian Liver Journal, 7(2), 299-315. doi:10.3138/canlivj-2023-0022
14. Anses (2022). Avis relatif à l'évaluation des risques liés à la consommation de compléments alimentaires contenant du curcuma. Adviesaanvraag nr. 2019-SA-0111. anses.fr
15. Anses (2022). Des effets indésirables liés à la consommation de compléments alimentaires contenant du curcuma. Persbericht van 27 juni 2022. anses.fr
16. Lombardi N et al. (2021). Acute liver injury following turmeric use in Tuscany: an analysis of the Italian Phytovigilance database and systematic review of case reports. British Journal of Clinical Pharmacology, 87(3), 741-753. doi:10.1111/bcp.14460
17. Halegoua-DeMarzio D et al. (2023). Liver injury associated with turmeric — a growing problem: ten cases from the Drug-Induced Liver Injury Network [DILIN]. American Journal of Medicine, 136(2), 200-206. doi:10.1016/j.amjmed.2022.09.026
18. EFSA ANS Panel (2010). Scientific opinion on the re-evaluation of curcumin (E 100) as a food additive. EFSA Journal, 8(9), 1679. doi:10.2903/j.efsa.2010.1679
19. National Center for Complementary and Integrative Health (2025). Turmeric. nccih.nih.gov
20. Europese Commissie (2011). MEMO/11/868: lijst van toegestane gezondheidsclaims. ec.europa.eu
21. Ordine dei Farmacisti della Provincia di Gorizia (2019). Rondschrijven van 23 augustus 2019 over het decreet van het Italiaanse ministerie van Volksgezondheid van 26 juli 2019 betreffende supplementen met kurkuma. fofi.it

Voedingssupplementen zijn geen vervanging voor een gevarieerde en evenwichtige voeding en een gezonde levensstijl. Vraag advies aan een zorgprofessional als u medicijnen gebruikt, zwanger bent of borstvoeding geeft.