Coenzima Q10: ubiquinona ou ubiquinol? Papel, formas e precauções

«Devo tomar coenzima Q10 com uma estatina?» A pergunta surge frequentemente nas pesquisas sobre a coenzima Q10, uma molécula que o nosso organismo produz e que os suplementos apresentam sob duas formas: ubiquinona e ubiquinol. Este guia compara essas formas e explica o que os ensaios mostram realmente, incluindo números, limitações e precauções.

O que é a coenzima Q10?

A coenzima Q10 é uma molécula lipossolúvel (solúvel em gorduras) presente em quase todas as nossas células. O seu nome descreve a estrutura: um núcleo do tipo quinona, o «Q», e uma cadeia de 10 unidades chamadas isoprenos. Não é uma vitamina: um organismo saudável produz esta molécula a partir de aminoácidos e mevalonato.

Existe sob duas formas: a ubiquinona, forma oxidada, e o ubiquinol, forma reduzida, que transporta mais dois eletrões. A molécula passa continuamente de uma forma para a outra: é esta alternância que a faz funcionar.

O mevalonato é também o ponto de partida do colesterol. Ao bloquear uma enzima desta via, a HMG-CoA redutase, as estatinas travam a produção de colesterol e de coenzima Q10, reduzindo a concentração desta no sangue.

Para que serve a coenzima Q10 no organismo?

O seu primeiro papel ocorre nas mitocôndrias, as centrais energéticas das células. Na cadeia respiratória, a coenzima Q10 recebe eletrões dos complexos I e II e entrega-os ao complexo III, um fluxo que serve para produzir ATP, a molécula energética da célula. O complexo I recebe os seus eletrões do NADH, como explica o nosso artigo sobre a diferença entre NAD+ e NADH.

O seu segundo papel é antioxidante. Sob a forma de ubiquinol, protege as membranas e as lipoproteínas sanguíneas da oxidação das gorduras e ajuda a manter as vitaminas E e C na sua forma ativa (ver o nosso artigo sobre o stress oxidativo). Ao contrário da glutationa, solúvel em água, atua nas partes gordas da célula.

Onde se encontra a coenzima Q10?

No corpo, os órgãos com maiores necessidades de energia (coração, rins, fígado, músculos) são os que mais contêm, tal como o pâncreas; os pulmões, os que menos contêm. As concentrações nos tecidos diminuem com a idade, como as de NAD+ em alguns tecidos, mas o papel deste declínio no envelhecimento continua a ser debatido.

Na alimentação, o aporte médio é de apenas 3 a 6mg por dia, sobretudo através da carne; o peixe, as nozes e alguns óleos também são boas fontes. Fruta, legumes, cereais e produtos lácteos contêm apenas 0,01 a 0,3mg por 100g. Os ensaios clínicos testam geralmente 90 a 390mg por dia, dezenas de vezes mais.

Ubiquinona ou ubiquinol: que forma escolher?

Como o organismo converte continuamente uma forma na outra, a verdadeira questão é a absorção. Aliás, no sangue, a coenzima Q10 circula sobretudo sob a forma de ubiquinol: cerca de 85 % do total nos participantes do primeiro ensaio abaixo. Os pequenos estudos comparativos divergem:

• A favor do ubiquinol: em 10 homens idosos (ensaio cruzado em dupla ocultação), 200mg por dia durante duas semanas fizeram a coenzima Q10 sanguínea passar de 1,3 para 3,4µmol/L com o ubiquinol; a subida não foi significativa com a ubiquinona.
• Sem vencedor claro: em 14 adultos jovens, foram testados sucessivamente sete produtos de 100mg. A absorção variava muito; os dois melhores eram cápsulas moles, uma de ubiquinona e outra de ubiquinol. O óleo e os excipientes influenciavam o resultado, e as diferenças entre participantes eram grandes.

Estes estudos medem uma concentração no sangue, não um benefício para a saúde. E, para o Instituto Federal Alemão de Avaliação dos Riscos (BfR), continuam a faltar dados para avaliar em detalhe os riscos de cada forma.

Porquê tomá-la durante uma refeição?

Porque é lipossolúvel. A absorção é lenta e limitada: só uma parte da dose chega ao sangue, o resto sai nas fezes. É melhor absorvida com gorduras, e as preparações oleosas são melhor absorvidas do que a molécula purificada, daí o interesse das cápsulas moles, nas quais está dissolvida num óleo.

Coenzima Q10 e estatinas: o que dizem as meta-análises?

Como as estatinas reduzem a coenzima Q10, tomá-la para atenuar as dores musculares que por vezes provocam parece lógico. No entanto, as meta-análises chegam a conclusões opostas:

• Um efeito favorável: em 2018, a análise de 12 ensaios (575 doentes) observou menos dor, fraqueza, cãibras e fadiga musculares com 100 a 600mg por dia durante 1 a 3 meses. A creatina quinase, marcador de lesão muscular, não se alterou, e os resultados variavam muito entre ensaios.
• Nenhum efeito: em 2020, a análise de 7 ensaios (321 doentes, todos com dores sob estatina) não encontrou benefício na dor nem na continuação do tratamento.

Ensaios pequenos e critérios diferentes de seleção dos doentes podem explicar estas diferenças. Dores durante a toma de estatinas justificam falar com o médico; nunca interrompa este tratamento por iniciativa própria.

Benefícios atribuídos à coenzima Q10: o que mostram os ensaios?

Insuficiência cardíaca: um único ensaio, a confirmar

Em 420 doentes com insuficiência cardíaca moderada a grave, 300mg por dia foram comparados com um placebo durante dois anos, além do tratamento habitual. Os critérios avaliados às 16 semanas não se alteraram significativamente. Aos dois anos, 15 % dos doentes que receberam coenzima Q10 tinham sofrido um evento cardiovascular major, contra 26 % com placebo. Este resultado assenta num único ensaio, parcialmente financiado por um fabricante: exige confirmação e continua a ser um tema de investigação, não um tratamento para tomar por iniciativa própria.

Pressão arterial: sem efeito claro segundo a revisão Cochrane

A revisão Cochrane de 2016 só conseguiu reunir dois ensaios (50 participantes com hipertensão), tendo o terceiro sido considerado demasiado enviesado. A redução de 3,7mmHg da pressão sistólica não foi significativa. Os autores concluem, com um nível de evidência moderado, pela ausência de um efeito clinicamente importante na tensão arterial. A hipertensão requer acompanhamento médico.

Enxaqueca: um ligeiro efeito nos ensaios

Uma meta-análise de 6 ensaios (371 adultos com enxaqueca, 30 a 800mg por dia durante pelo menos 6 semanas) observou em média menos 1,5 crises por mês do que com placebo, com um nível de evidência moderado, mas sem efeito claro na intensidade da dor. Enxaquecas frequentes justificam acompanhamento médico.

Fertilidade masculina: resultados apoiados em misturas

Uma meta-análise de 9 ensaios (781 homens com infertilidade inexplicada) mediu, após 3 a 6 meses ou mais, uma maior concentração de espermatozoides (+10 milhões por mL) e uma mobilidade ligeiramente melhor (+5 pontos percentuais). Administrada isoladamente (100 a 200mg por dia), a coenzima Q10 não melhorava significativamente estes parâmetros. A meta-análise relata mais gravidezes, mas apenas em dois ensaios que testavam misturas ricas em carnitina: o efeito na fertilidade do casal não está estabelecido. A dificuldade em conceber justifica uma avaliação médica do casal.

Fadiga e desporto: resultados inconsistentes

Uma meta-análise de 13 ensaios (1 126 participantes, 4 a 24 semanas) encontrou uma redução modesta das pontuações de fadiga, mais clara com doses elevadas e durações longas, mas não significativa nas pessoas saudáveis. No desporto, uma meta-análise de 24 ensaios em adultos saudáveis conclui que a suplementação com coenzima Q10 eleva de facto a sua concentração sanguínea, mas só melhora o desempenho ligeiramente e de forma inconsistente (nível de evidência baixo a muito baixo).

Coenzima Q10: quais os perigos e as contraindicações?

A coenzima Q10 é bem tolerada: não foi relatada toxicidade grave. Até 300mg por dia, foram descritos problemas digestivos ocasionais (náuseas, azia, diarreia) e erupções cutâneas raras. Ensaios bem conduzidos chegaram a 1 200mg por dia, mas o BfR salienta que não se sabe se os efeitos indesejáveis se tornam mais frequentes acima de 300mg.

As precauções dizem respeito sobretudo às interações:

• Anticoagulantes antagonistas da vitamina K (varfarina, por exemplo): a coenzima Q10 pode reduzir o seu efeito. O BfR aconselha avaliação médica antes de tomar mais de 100mg por dia.
• Anti-hipertensores: interação pouco estudada; o mesmo conselho acima de 100mg por dia.
• Tratamento de um cancro: nenhum antioxidante sem o acordo da equipa de saúde. Em doentes sob quimioterapia para cancro da mama, os antioxidantes, incluindo a coenzima Q10, estavam associados a uma tendência estatisticamente não significativa para mais recidivas.

O que pode alegar um suplemento de coenzima Q10?

Nenhum efeito na saúde: não está autorizada qualquer alegação para a coenzima Q10 na União Europeia. Em 2010, a EFSA avaliou pedidos relativos, entre outros, ao metabolismo energético, à tensão arterial, à proteção contra a oxidação, às funções cognitivas e à resistência, sem considerar nenhum demonstrado.

Perguntas frequentes

Quando tomar coenzima Q10: de manhã ou à noite?

A refeição conta mais do que a hora. Como foi relatada insónia ligeira em algumas pessoas logo a partir de 100mg por dia, uma toma de manhã ou ao almoço é uma escolha prudente. Com doses elevadas, alguns ensaios repartem a dose, como o da insuficiência cardíaca (três tomas de 100mg).

A coenzima Q10 reduz o colesterol?

Não está demonstrado. Partilha a via de produção com o colesterol e circula com ele nas lipoproteínas, mas a EFSA não reconheceu qualquer efeito da coenzima Q10 no colesterol sanguíneo. O nosso artigo sobre a berberina faz o ponto de situação sobre outra molécula estudada nesta área.

Pode tomar-se coenzima Q10 na gravidez ou a amamentar?

Faltam estudos em grávidas ou mulheres a amamentar, tal como em crianças e adolescentes. O BfR recomenda-lhes, por isso, que se abstenham ou peçam primeiro aconselhamento médico. Na Alemanha, uma decisão de 2014 que autorizava suplementos até 100mg por dia impunha uma advertência dirigida a estes grupos.

Existem carências de coenzima Q10?

Na população em geral, não é conhecida qualquer carência que exija tratamento, segundo o BfR. Existem, contudo, défices primários raros, de origem genética, que podem afetar os rins ou o sistema nervoso. Existe uma análise sanguínea, mas os valores ditos normais variam consoante os estudos, entre 0,30 e 3,84µg/mL.

É necessário tomar coenzima Q10 ao envelhecer?

Nada o exige: para o BfR, uma pessoa saudável que tenha uma alimentação variada produz o suficiente. Um ensaio sueco com cerca de 440 idosos associava durante 4 anos 200mg de coenzima Q10 e 200µg de selénio: a redução observada da mortalidade cardiovascular não pode ser atribuída apenas à coenzima Q10.

Coenzima Q10 e diabetes: que precauções ter?

A coenzima Q10 poderá reduzir as necessidades de insulina: se usa insulina, fale com o seu médico e vigie a glicemia. Uma meta-análise de 2015 (sete ensaios, 356 pessoas com diabetes) só encontrou uma redução dos triglicéridos; outra, de 2026 (39 ensaios), assinala uma ligeira redução da glicemia em jejum, com evidência muito fraca.

Conclusão

A coenzima Q10 é indispensável às mitocôndrias e à proteção das membranas, mas um organismo saudável sabe produzi-la. Entre as duas formas, o ubiquinol não tem uma vantagem constante sobre uma ubiquinona bem formulada: óleo, excipientes e toma com uma refeição pesam tanto como a forma. Os ensaios incidem sobretudo em pessoas doentes ou em tratamento, com resultados modestos ou divergentes. Não está autorizada qualquer alegação de saúde, e o aconselhamento médico é indispensável em caso de tratamento anticoagulante, anti-hipertensor ou anticancerígeno.

Fontes

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Os suplementos alimentares não substituem uma alimentação variada e equilibrada nem um estilo de vida saudável. Peça aconselhamento a um profissional de saúde em caso de tratamento, gravidez ou amamentação.