Em março de 2024, a Agência Europeia de Medicamentos (EMA) reviu a sua avaliação da ródiola, uma planta muito procurada em França quando se fala de fadiga ou stress. O veredito é ponderado: uso tradicional reconhecido, mas evidência insuficiente de eficácia clínica. Eis o que os ensaios realmente medem, ao fim de quanto tempo e que precauções conhecer.
O essencial
- A ródiola (Rhodiola rosea) cresce nas montanhas frias; os seus extratos são frequentemente padronizados em rosavinas e salidrosídeo, os seus compostos de referência.
- A EMA reconhece um uso tradicional dos medicamentos à base de ródiola (144 a 400mg de extrato por dia), mas considera a evidência clínica insuficiente.
- Os ensaios sobre fadiga relacionada com o stress são pequenos, curtos e contraditórios; não está autorizada nenhuma alegação de saúde para a planta.
- Efeitos comunicados: dores de cabeça, perturbações digestivas, insónia. Prudência com antidepressivos; desaconselhada durante a gravidez, a amamentação e antes dos 18 anos.
O que é a ródiola?
A ródiola (Rhodiola rosea), também conhecida por raiz-rosa, é uma planta vivaz da família das crassuláceas. Cresce nas montanhas e regiões frias do hemisfério Norte. Apelidada de «raiz de ouro» ou «raiz ártica», deve o nome de rhodiola ao odor a rosa da raiz acabada de cortar.
Utilizam-se o rizoma (um caule subterrâneo) e as raízes. Na Suécia, os extratos secos são usados como medicamentos desde 1987.
Rosavinas e salidrosídeo: o que contém a raiz?
Os compostos mais acompanhados são as rosavinas, que servem de marcador para distinguir Rhodiola rosea de espécies próximas, e o salidrosídeo, também presente noutras ródiolas. O teor varia com a origem da planta e o solvente: o etanol a 70 % extrai melhor as rosavinas, e o etanol a 40 % extrai mais salidrosídeo. Vários ensaios utilizaram extratos padronizados em cerca de 3 % de rosavina e 1 a 2,5 % de salidrosídeo.
«Adaptogénio»: que valor tem esta palavra?
O termo adaptogénio foi proposto em 1947 pelo investigador soviético N. V. Lazarev para uma substância que supostamente aumentaria a resistência «não específica» do organismo ao stress. Em 2008, o comité de plantas da EMA concluiu que o termo não era aceite na terminologia farmacológica e clínica da União Europeia. Admite-o para avaliar um uso tradicional, não para autorizar um medicamento: «adaptogénio» descreve uma tradição, não um efeito demonstrado.
O que diz a Agência Europeia de Medicamentos?
A EMA adotou em 2012 uma monografia sobre a raiz de ródiola, revista em março de 2024. Classifica-a entre os medicamentos tradicionais à base de plantas, com esta formulação: «Traditional herbal medicinal product for the relief of symptoms of stress, such as fatigue and exhaustion» (alívio dos sintomas de stress, como fadiga e exaustão). Este estatuto baseia-se em pelo menos 30 anos de uso, não em ensaios conclusivos.
A posologia prevista no adulto é de 144 a 200mg de extrato seco por toma, uma a duas vezes por dia. A EMA recusou o estatuto de «uso bem estabelecido», assente numa eficácia demonstrada, porque os ensaios publicados apresentam falhas importantes. A passiflora, outra planta com uso tradicional reconhecido, tem o mesmo estatuto.
Esta monografia diz respeito a medicamentos: não está autorizada nenhuma alegação de saúde para a ródiola nos suplementos alimentares. Para a fadiga, só existem alegações relativas a nutrientes, como «O magnésio contribui para a redução do cansaço e da fadiga» ou «A vitamina B6 contribui para a redução do cansaço e da fadiga», num produto que seja pelo menos uma fonte do respetivo nutriente (ver as formas de magnésio e as necessidades de vitamina B6).
Ródiola, fadiga e stress: o que mostram os estudos?
Os ensaios são numerosos, mas pequenos, muitas vezes antigos e contraditórios. Eis os principais, descritos na sua maioria no relatório da EMA.
| Participantes (ano) | Dose e duração | Comparação | Resultado |
|---|---|---|---|
| 56 médicos de serviço (2000) | 170mg/dia, 2 semanas | Placebo | Menor fadiga mental, testes não validados |
| 161 alunos-oficiais (2003) | 370 ou 555mg, uma toma | Placebo | Melhor índice de fadiga, testes não validados |
| 60 adultos esgotados pelo stress (2009) | 576mg/dia, 4 semanas | Placebo | Ligeira vantagem na exaustão |
| 48 estudantes de enfermagem (2014) | 364 a 546mg/dia, 6 semanas | Placebo | Fadiga mais acentuada com ródiola |
| 100 adultos fatigados (2017) | 400mg/dia, 8 semanas | Nenhuma | Melhoria, efeito placebo impossível de medir |
No ensaio sueco de 2009, ambos os grupos melhoraram em 28 dias, sinal de um efeito placebo acentuado. A ródiola teve resultados um pouco melhores numa escala de exaustão (pontuação de 4,27 para 4,01, contra 4,33 para 4,26 com placebo) e em alguns testes de atenção. Pelo contrário, o ensaio canadiano, financiado por fundos públicos, encontrou mais fadiga com ródiola, com uma amostra inferior às 64 pessoas previstas.
O que concluem as sínteses
Uma revisão sistemática de 2012 selecionou 11 ensaios: 2 em 6 concluíam que existia um efeito na fadiga física, 3 em 5 na fadiga mental, mas todos apresentavam um risco de viés elevado ou impossível de avaliar. O NCCIH, instituto norte-americano das medicinas complementares, considera a maioria dos estudos em humanos de qualidade baixa a moderada. Recomendações internacionais de psiquiatria (2022) não incluem a ródiola para as perturbações do humor. Para comparar com outras opções, ver os ingredientes contra o stress analisados à luz dos estudos.
E o desempenho físico e mental?
Uma meta-análise de 2025 reuniu 26 ensaios com 668 voluntários saudáveis, com idade média de 22 anos e suplementados durante 33 dias, em média. A ródiola melhorava o consumo máximo de oxigénio e o tempo de esforço até à exaustão, mas com efeitos pequenos e estudos heterogéneos. Quanto ao desempenho mental, os dados assentam sobretudo nos ensaios antigos da tabela, cujos testes a EMA considera não validados. Para abordagens mais bem sustentadas, ver os métodos eficazes para manter a memória.
Ródiola: efeito imediato ou ao fim de quanto tempo?
Não está estabelecido nenhum efeito imediato. Além do ensaio de toma única em alunos-oficiais (ver tabela), um ensaio em 24 jovens voluntários testou 200mg tomados uma hora antes de um teste de resistência: o esforço durou em média mais 24 segundos (de 16,8 para 17,2 minutos), sem ganho adicional após quatro semanas de utilização.
Para a fadiga relacionada com o stress, os ensaios controlados mediram os resultados após 2 a 6 semanas. Estudos sem placebo descrevem uma melhoria logo na primeira semana, impossível de distinguir de um efeito placebo. A monografia europeia estabelece uma referência: se os sintomas persistirem além de duas semanas, é necessário consultar um profissional de saúde.
Quais são os efeitos indesejáveis?
Nos ensaios, que duram algumas semanas, a ródiola é geralmente bem tolerada. A monografia europeia refere dores de cabeça, náuseas, dores abdominais, diarreia e reações cutâneas, de frequência desconhecida; o NCCIH refere também tonturas, insónia e boca seca. As 26 notificações identificadas em 2021 na base europeia de farmacovigilância eram sobretudo neurológicas (dores de cabeça, nervosismo, insónia) e digestivas.
Contraindicações: quem deve evitar a ródiola?
A monografia não identifica nenhuma interação clinicamente relevante e apenas uma contraindicação: a alergia à planta. A EMA desaconselha, contudo, o uso durante a gravidez e a amamentação, por falta de dados, e antes dos 18 anos. Outras precauções:
- Antidepressivos: in vitro, os extratos inibem as monoaminoxidases, enzimas que são alvo de alguns antidepressivos. Uma mulher de 68 anos a tomar paroxetina apresentou agitação e tremores, interpretados como uma síndrome serotoninérgica; outras notificações dizem respeito à sertralina.
- Perturbação bipolar: foi descrito um episódio de aparência maníaca num homem de 58 anos sem acompanhamento psiquiátrico anterior, que tomava o triplo da dose recomendada juntamente com outros suplementos; a segurança em pessoas vulneráveis à perturbação bipolar não está estabelecida.
- Tensão arterial e glicemia: em 13 voluntários, a ródiola reduziu em 21 % a transformação do losartan, um anti-hipertensor, e o NCCIH assinala interações com este medicamento. Em ratinhos diabéticos, um extrato baixou a glicemia; faltam dados humanos.
Se fazes tratamento para depressão, hipertensão ou diabetes, pede aconselhamento ao médico ou farmacêutico.
A ródiola é perigosa para o fígado?
Os dados disponíveis não o sugerem, mas a ausência de sinal não prova a segurança. A base LiverTox dos institutos de saúde norte-americanos, referência nas lesões hepáticas causadas por medicamentos ou plantas, não tem uma ficha sobre a ródiola. Só a menciona como ingrediente de produtos com vários componentes, sem a responsabilizar: as suspeitas recaem sobre outros ingredientes, como o extrato de chá verde.
O relatório da EMA refere um caso de icterícia numa pessoa que associava ródiola, duloxetina e sertralina, sem ser possível determinar a contribuição de cada produto. A agência não identifica uma preocupação particular; em contrapartida, estão documentadas lesões hepáticas com ashwagandha. Icterícia, urina escura ou comichão invulgar exigem interromper a toma e consultar um médico.
Os produtos contêm realmente ródiola?
Nem sempre. De cerca de quarenta produtos vendidos na Europa como Rhodiola rosea, aproximadamente um em cinco não continha rosavina; cerca de 80 % dos restantes continham menos do que os medicamentos registados e pareciam misturados com outras espécies. Uma análise de ADN de 14 produtos vendidos no Reino Unido detetou ródiola em 10 deles, mas só 5 correspondiam a Rhodiola rosea, sendo os restantes de espécies próximas. No rótulo, procura pelo menos o nome latino, a parte usada, a quantidade de extrato e o teor de rosavina: o salidrosídeo, por si só, não comprova a espécie.
Ródiola ou ashwagandha: que diferenças?
Frequentemente apresentadas como «adaptogénios» intercambiáveis, as duas plantas diferem em vários pontos.
| Critério | Ródiola | Ashwagandha |
|---|---|---|
| Família botânica | Crassuláceas | Solanáceas |
| Compostos acompanhados | Rosavinas, salidrosídeo | Withanólidos |
| Monografia da EMA | Sim, uso tradicional | Não (declaração pública, 2013) |
| Investigação principal | Fadiga, desempenho | Stress percebido, sono |
| Sinais de segurança | Efeitos sobretudo ligeiros, interações | Fígado, tiroide, parecer restritivo da ANSES |
Não encontrámos nenhum ensaio a comparar as duas plantas isoladamente, e nenhuma tem uma alegação autorizada. A escolha depende sobretudo das precauções próprias de cada uma: antidepressivos ou perturbação bipolar para a ródiola, fígado ou tiroide para a ashwagandha, detalhadas no nosso artigo sobre a ashwagandha.
Perguntas frequentes
Deve tomar-se ródiola de manhã ou à noite?
Nenhum ensaio comparou os momentos de toma. No ensaio canadiano, tomavam-se duas cápsulas ao acordar, sendo possível uma terceira nas quatro horas seguintes. Como a insónia figura entre os efeitos comunicados, a toma à noite parece pouco lógica. Ver também as nossas referências sobre sono e melatonina.
A ródiola baixa o cortisol?
No ensaio sueco de 2009, a resposta do cortisol ao acordar diminuiu mais com ródiola do que com placebo, em 60 pessoas. Este resultado de um único ensaio pequeno não permite falar de um efeito «anticortisol», e nenhum suplemento pode reivindicar tal efeito.
Durante quanto tempo se pode tomar?
Os ensaios descritos pela EMA duraram, no máximo, 12 semanas, e o NCCIH considera a ródiola «possivelmente segura» durante esse período. Para além dele, faltam dados; uma fadiga persistente deve levar à consulta, em vez de se aumentar a dose.
Cápsula, tintura ou infusão: que forma escolher?
A monografia europeia só abrange um extrato seco com etanol (67 a 70 %), em forma sólida. A infusão e a tintura alcoólica pertencem a usos tradicionais antigos, pouco estudados, cujas doses não são transponíveis. Para comparar os formatos, ver o nosso guia de cápsulas duras, cápsulas moles e comprimidos.
Pode associar-se a ródiola a açafrão ou magnésio?
Estas associações, frequentes no comércio, foram pouco avaliadas. Uma mistura não soma necessariamente os efeitos, mas soma as precauções: mostra a composição ao farmacêutico se fazes algum tratamento.
A ródiola faz emagrecer?
Nenhum dos ensaios e sínteses aqui citados mediu perda de peso, e não está autorizada nenhuma alegação neste domínio. Nada justifica escolher a ródiola para perder peso.
Conclusão
A ródiola é uma planta com uma história sólida e evidência frágil. O seu uso tradicional contra os sintomas de stress é reconhecido para medicamentos, mas os ensaios sobre a fadiga continuam pequenos e contraditórios, e não está autorizada nenhuma alegação para suplementos. Parece bem tolerada a curto prazo, com precauções reais e qualidade desigual dos produtos. Uma fadiga que dura várias semanas merece, antes de mais, aconselhamento médico.
Fontes
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- Agência Europeia de Medicamentos, HMPC (2008). Reflection paper on the adaptogenic concept. EMEA/HMPC/102655/2007. ema.europa.eu
- Agência Europeia de Medicamentos, HMPC (2013). Withaniae somniferae radix: public statement (EMA/HMPC/681519/2012). ema.europa.eu
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Os suplementos alimentares não substituem uma alimentação variada e equilibrada nem um estilo de vida saudável. Pede aconselhamento a um profissional de saúde em caso de tratamento, gravidez ou amamentação.
