Lactobacillus gasseri e peso: estirpes, resultados e limites

Na Internet, Lactobacillus gasseri é frequentemente apresentado como o probiótico para emagrecer, aquele que faria desaparecer a gordura abdominal. A realidade científica é mais matizada. Os estudos incidem sobre algumas estirpes específicas, muitas vezes num leite fermentado, com grupos pequenos e durante doze semanas. Eis o que mostram realmente sobre o peso, o stress, o sono e a flora íntima, com as suas limitações, as doses utilizadas e as questões de segurança.

O que é Lactobacillus gasseri?

É uma bactéria láctica que faz parte da microbiota humana. Conta-se entre os lactobacilos dominantes da flora vaginal: num estudo de referência com 396 mulheres, quatro dos cinco principais perfis de flora eram dominados por uma única espécie de lactobacilo, entre elas L. gasseri. Algumas estirpes também foram isoladas no leite materno, como a BNR17.

A sua classificação mudou. Em 2018, investigadores japoneses mostraram que várias estirpes identificadas como L. gasseri pertenciam, na realidade, a uma espécie próxima, Lactobacillus paragasseri, quase idêntica no gene habitualmente utilizado para identificar bactérias. Segundo os investigadores, uma grande parte dos genomas registados sob o nome L. gasseri pertenceria a esta nova espécie. Mais uma razão para exigir a designação exata da estirpe.

Porque importa distinguir as estirpes?

Dentro da mesma espécie, cada estirpe tem o seu próprio genoma e as suas próprias características. Os estudos sobre L. gasseri incidem sobre um pequeno conjunto de estirpes identificadas por um código: SBT2055 e BNR17 para o peso, CP2305 para o stress e o sono. Um resultado obtido com uma delas não pode ser extrapolado para as outras nem para um produto cuja estirpe não esteja indicada. A forma de apresentação também conta: um leite fermentado, uma cápsula ou um comprimido de bactérias inativadas não são equivalentes.

Lactobacillus gasseri e perda de peso: o que mostram os estudos?

SBT2055: um leite fermentado testado no Japão

Num primeiro ensaio aleatorizado e em dupla ocultação, 87 adultos com excesso de peso e de gordura abdominal beberam diariamente 200g de leite fermentado com ou sem a estirpe SBT2055, durante 12 semanas. No grupo do probiótico, a gordura visceral medida por tomografia diminuiu 4,6 % em relação ao início, o peso 1,1kg e o perímetro da cintura 1,7cm. No grupo de controlo, nenhum destes parâmetros diminuiu de forma significativa.

Um segundo ensaio com 210 adultos testou doses dez e cem vezes mais baixas. A gordura visceral diminuiu cerca de 8 % em relação ao início nos dois grupos do probiótico, e o efeito atenuou-se quatro semanas após a interrupção. Estes dois estudos foram realizados pelo fabricante do leite fermentado. Comparam sobretudo cada grupo com o seu próprio valor inicial, e o efeito parece depender de um consumo contínuo.

BNR17: um efeito da dose elevada na gordura visceral

Na Coreia, 90 adultos com obesidade receberam um placebo, 1 milhar de milhão ou 10 mil milhões de UFC da estirpe BNR17 por dia, durante 12 semanas. Só a dose elevada reduziu a gordura visceral em relação ao placebo, em cerca de 22cm², sem alterar os marcadores sanguíneos. Um ensaio anterior, com 57 adultos com excesso de peso que recebiam 10 mil milhões de UFC por dia, tinha encontrado apenas uma ligeira redução do peso, não significativa em relação ao placebo. Foi financiado por uma empresa de biotecnologia coreana.

O que dizem as meta-análises

As sínteses que reúnem muitos probióticos encontram efeitos pequenos. Uma meta-análise de 15 ensaios (957 adultos com excesso de peso ou obesidade, 3 a 12 semanas) observou uma perda de peso 0,6kg superior à do placebo, sem efeito significativo na massa gorda. Outra, mais abrangente (105 publicações, 6 826 participantes), encontrou nas pessoas com excesso de peso, mas sem obesidade, uma redução de cerca de 0,9kg no peso e de 1,3cm no perímetro da cintura. As melhorias provinham sobretudo de bifidobactérias e de outros lactobacilos, e dois dos autores trabalhavam para um grupo do setor dos lacticínios.

Estas diferenças, inferiores a um quilo, não substituem as medidas clássicas: alimentação e atividade física. Outros ingredientes foram estudados em áreas próximas, sem alegação autorizada: a gymnema em relação à vontade de comer doces (ver o nosso artigo sobre a gymnema e a vontade de comer doces) e a berberina em relação ao metabolismo (ver o nosso artigo sobre a berberina).

Stress e sono: o estudo de uma estirpe inativada

A estirpe CP2305 é estudada numa forma particular: bactérias mortas pelo calor, portanto não vivas. No Japão, 60 estudantes de medicina a preparar o exame nacional tomaram um comprimido de CP2305 ou um placebo diariamente, durante 24 semanas. A ansiedade e as perturbações do sono, medidas por questionários, eram menores com CP2305 do que com placebo, e o registo do sono mostrou um tempo mais curto até adormecer. Um dos autores trabalhava para o fabricante.

Uma meta-análise de 6 ensaios observou uma melhoria da qualidade do sono, de 0,8 pontos em média numa escala de 0 a 21, em adultos com stress ligeiro a moderado. O efeito medido é modesto e diz respeito a uma estirpe inativada: não pode ser extrapolado para cápsulas de L. gasseri vivo. Para outras abordagens, consulte os nossos artigos sobre o stress e os ingredientes estudados neste contexto e sobre o sono e a melatonina.

Flora íntima: uma espécie importante, ensaios dececionantes

O facto de L. gasseri dominar algumas floras vaginais não significa que a sua administração baste para as reequilibrar. Na Dinamarca, 74 mulheres com uma flora desfavorável antes de um tratamento de fertilidade receberam cápsulas vaginais de L. gasseri e L. rhamnosus, ou um placebo, durante 10 dias. A flora melhorou em 29 % das mulheres do grupo do probiótico contra 40 % com placebo, uma diferença não significativa: a flora evolui frequentemente por si própria.

Na China, 67 mulheres com vaginose bacteriana receberam um antibiótico, associado ou não durante 30 dias a um probiótico oral de L. gasseri e L. crispatus. A taxa de cura não melhorou e as estirpes ingeridas não foram encontradas na flora vaginal; os autores destacam uma melhor pontuação da flora nas mulheres curadas, um critério de avaliação secundário. Em caso de sintomas íntimos, deve consultar um médico.

Que doses de Lactobacillus gasseri foram usadas nos estudos?

Lactobacillus gasseri apresenta algum perigo?

Nos adultos saudáveis, os ensaios não detetaram efeitos indesejáveis graves: um ensaio sobre BNR17 não relata qualquer reação adversa particular ou grave. As infeções causadas por lactobacilos existem, mas são raras. Dos 48 casos publicados entre 2019 e 2021, apenas um envolvia L. gasseri e outro L. paragasseri. Surgiam sobretudo em pessoas com diabetes ou imunodeprimidas, com fatores de risco como uma prótese valvular cardíaca.

É, por isso, necessária prudência em caso de défice imunitário, doença grave, cateter ou válvula cardíaca artificial: é indispensável aconselhamento médico. Os ensaios aqui apresentados incidiam sobre adultos; faltam dados em crianças e durante a gravidez.

Que alegações estão autorizadas?

Nenhuma. Na União Europeia, não foi validada qualquer alegação de saúde específica para um probiótico, e a Comissão considera a própria palavra «probiótico» uma alegação implícita. Um suplemento de L. gasseri não pode, por isso, prometer perda de peso, «barriga lisa» ou um efeito na flora íntima. Só os fermentos do iogurte dispõem de uma alegação, relacionada com a digestão da lactose.

Perguntas frequentes

Quanto tempo é necessário para observar um efeito?

Os ensaios avaliaram os resultados após 12 semanas para o peso e até 24 semanas para o sono. Nenhum estudo demonstrou um efeito em poucos dias, e os efeitos medidos continuavam a ser modestos.

Quando tomar Lactobacillus gasseri?

Nenhum estudo comparou diferentes momentos de toma. Nos ensaios japoneses sobre SBT2055, a estirpe era consumida todos os dias num leite fermentado e, num ensaio coreano, as cápsulas eram tomadas antes das refeições. Para um produto concreto, siga as instruções de utilização do rótulo.

Em que alimentos se encontra L. gasseri?

Não é utilizado no fabrico do iogurte convencional. Encontra-se sobretudo na microbiota humana, e alguns leites fermentados contêm estirpes específicas, como os dos ensaios sobre SBT2055.

Lactobacillus gasseri é adequado para os homens?

Sim, a espécie não se destina apenas às mulheres, apesar de estar associada à flora vaginal. O ensaio sobre o stress, por exemplo, incluiu 41 estudantes do sexo masculino e 19 do sexo feminino.

L. gasseri ou L. rhamnosus para emagrecer?

Nenhum ensaio os comparou diretamente. Na grande meta-análise de 2019, as melhorias provinham sobretudo de outras bactérias, e as diferenças médias em relação ao placebo continuavam a ser inferiores a um quilo.

É necessário guardar L. gasseri no frigorífico?

Depende do produto: siga o rótulo. As bactérias vivas são sensíveis ao calor e à humidade, o que torna úteis invólucros adequados a pós sensíveis à humidade, como explicamos no nosso artigo sobre as cápsulas e os seus invólucros.

Conclusão

Lactobacillus gasseri é uma bactéria que faz efetivamente parte da nossa microbiota, mas a sua imagem de probiótico para emagrecer assenta em algumas estirpes, testadas em grupos pequenos durante três meses, muitas vezes pelos respetivos fabricantes. Os efeitos na gordura abdominal existem nestes ensaios, continuam a ser modestos e atenuam-se após a interrupção. A investigação sobre o stress e o sono diz respeito a uma estirpe inativada, e os ensaios sobre a flora íntima são dececionantes. Antes de interpretar um estudo, verifique a estirpe, a dose, a forma de apresentação e a população.

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Os suplementos alimentares não substituem uma alimentação variada e equilibrada nem um estilo de vida saudável. Peça aconselhamento a um profissional de saúde em caso de tratamento, gravidez ou amamentação.