Hjärndimma och mental trötthet: orsaker, symtom och vad du kan göra

Hjärndimma är känslan av att ha huvudet fullt av bomull: du letar efter orden, läser samma mening tre gånger och den mentala tröttheten kommer snabbt. Det är ingen diagnos, utan ett symtom som nästan alltid har en förklaring. Här går vi igenom de vanligaste orsakerna, de tecken som bör få dig att söka vård och vad forskningen verkligen vet om sambandet mellan hjärnans energi, NAD+ och vitamin B3.

Hjärndimma: vad handlar det egentligen om?

Hjärndimma (på engelska ”brain fog”) betecknar en upplevd försämring av den mentala skärpan. Inget prov kan ”mäta” den: begreppet beskriver en upplevelse, inte en orsak.

År 2023 analyserade forskare vid University of Edinburgh 717 inlägg på ett socialt nätverk som innehöll uttrycket. Personerna beskrev främst glömska, koncentrationssvårigheter, en känsla av distans, långsamt tänkande och trötthet. Den orsak som oftast angavs var postcovid (10 % av de inlägg som nämnde en orsak). Slutsats: samma ord täcker mycket olika verkligheter [1].

Vilka är symtomen på hjärndimma?

• svårt att koncentrera dig eller följa ett samtal;
• glömska i vardagen (nycklar, möten, det du tänkte säga);
• en känsla av att tänka i slow motion, av att behöva ”tvinga fram” tankarna;
• snabb mental trötthet inför en krävande uppgift;
• en känsla av tungt eller ”bomullsfyllt” huvud.

Dessa tecken varierar ofta under dagen. En verklig minnesförsämring däremot tilltar gradvis: den bör snabbt bedömas av läkare.

Vilka är de vanligaste orsakerna till hjärndimma?

Det finns sällan bara en orsak.

Sömnbrist

Det är den mest vardagliga orsaken. En metaanalys av 70 studier visar att total sömnbrist under mindre än 48 timmar främst försämrar den enkla uppmärksamheten, med många ”luckor” i uppmärksamheten, medan resonemangsförmågan påverkas mindre [2]. Snarkning och att vakna outvilad trots långa nätter kan tyda på sömnapné.

Kronisk stress och kortisol

Stress som håller i sig håller kroppen i beredskap, försämrar sömnen och tar upp din mentala ”bandbredd” med ältande. För att få klarhet i det här hormonet kan du läsa vår artikel om kortisol och vanliga missuppfattningar.

Perimenopaus och menopaus

I den amerikanska SWAN-studien följdes 2 362 kvinnor i 4 år. Under perimenopausen slutade deras resultat (bearbetningshastighet, verbalt minne) att förbättras från ett test till nästa. Efter menopausen återgick de till tidigare nivå: svårigheterna verkar vara tidsbegränsade [3].

Postcovid

En metaanalys av 81 studier uppskattar att 32 % av personerna fortfarande har trötthet och 22 % kognitiva besvär 12 veckor eller längre efter covid-diagnosen [4].

Andra möjliga orsaker

Järn- eller B12-brist, underaktiv sköldkörtel, instabilt blodsocker, för lite vätska eller läkemedel kan också göra tankarna grumliga. En metaanalys av 33 studier visar att uttorkning främst försämrar uppmärksamheten och de exekutiva funktionerna, särskilt vid en förlust på mer än 2 % av kroppsvikten [5].

Om sköldkörteln, se vår artikel om jodbrist. Om dina energidippar kommer efter måltiderna kan du läsa vår genomgång av insulinresistens.

När bör man söka vård?

Kontakta din vårdcentral eller läkare om hjärndimman varar i mer än några veckor, förvärras eller påverkar din vardag, om dina närstående märker ovanlig glömska, eller om den började efter ett slag mot huvudet eller en ny behandling.

Ring 112 omedelbart (i Frankrike även 15) vid plötslig förvirring, plötsliga talsvårigheter, svaghet i ena kroppshalvan eller kraftig och ovanlig huvudvärk.

Vanliga prover: blodstatus och ferritin, vitamin B12, TSH, fasteblodsocker eller HbA1c, vitamin D. De utesluter de orsaker som är enklast att åtgärda.

Varför är hjärnan så känslig för energibrist?

Hos vuxna står hjärnan för ungefär 2 % av kroppsvikten men förbrukar ungefär 20 % av kroppens syre och därmed av dess kalorier [6]. Nervcellerna är alltså beroende av sina energiverk, som vi presenterar i vår artikel om mitokondriernas roll.

Det är här NAD+ kommer in. Detta koenzym, som bland annat bildas från vitamin B3, transporterar de elektroner som gör att mitokondrierna kan producera ATP, cellernas energi”valuta”. Nivån sjunker med åldern i flera vävnader (se NAD+: definition, funktioner och minskning med åldern). Därför är det intressant att veta hur man kan stödja den.

Nikotinamidribosid och hjärnan: vad visar studierna på människor?

Kort svar: NR höjer NAD+ på ett tillförlitligt sätt, redan med dosen i en kapsel.

• Friska överviktiga vuxna (2019). Under 8 veckor ökade 300mg NR per dag NAD+ i blodet med 51 % redan efter 2 veckor, utan rapporterade värmevallningar [8].
• Medelålders och äldre vuxna (2018). I en crossoverstudie på 2 × 6 veckor tolererades NR väl och höjde NAD+ [7].

Kort sagt: NR höjer på ett tillförlitligt sätt NAD+ i blodet. Det ett kosttillskott med NR får påstå bygger på vitamin B3: NR är en form av vitamin B3, och EU-lagstiftningen tillåter bland annat ”Niacin bidrar till normal psykologisk funktion.” och ”Niacin bidrar till nervsystemets normala funktion.” [9].

Vad mer kan hjälpa dig att tänka klart igen?

• Sömnen. Regelbundna tider, ett svalt och mörkt sovrum, mindre skärmtid på kvällen: det är den mest kraftfulla åtgärden.
• Fysisk aktivitet. Rask promenad, cykling eller styrketräning flera gånger i veckan är förknippade med bättre kognitiv hälsa. Vid postcovid bör du öka ansträngningen mycket gradvis, tillsammans med din läkare.
• Vatten och måltider. Drick regelbundet. Välj hellre protein, fibrer och grönsaker än snabba kolhydrater som får blodsockret att stiga och sedan sjunka.
• Magnesium. Magnesium bidrar till att minska trötthet och utmattning. Magnesium bidrar till normal psykologisk funktion. Om vilken form du ska välja, se vår jämförelse av magnesiumformer; L-treonat är formen i Magtein® Hexagon® (34,90 €).
• Vitamin B12. Vitamin B12 bidrar till nervsystemets normala funktion. Vitamin B12 bidrar till att minska trötthet och utmattning. Veganer och äldre löper större risk för brist.

Vanliga frågor

Är hjärndimma och mental trötthet samma sak?

Inte riktigt. Mental trötthet är en utmattning vid intellektuell ansträngning; hjärndimma är en brist på klarhet. De förekommer ofta tillsammans och har samma orsaker.

Vilket vitamin hjälper mot hjärndimma?

Om ett blodprov visar brist på B12 eller järn är det viktigast att åtgärda den, under medicinsk uppföljning. När det gäller vitamin B3 gäller att ”Niacin bidrar till normal psykologisk funktion.”; NR är en form av det. Vitamin D har däremot inget godkänt påstående kopplat till trötthet.

Kan ett kosttillskott hjälpa vid hjärndimma?

Det kan komplettera ett otillräckligt intag, men ersätter inte sökandet efter orsaken. Välj tydliga doseringar och tala med din läkare om du står på någon behandling.

Kan stress eller ångest ge hjärndimma?

Ja, mycket ofta: ångest lägger beslag på uppmärksamheten. Om du dessutom känner långvarig nedstämdhet eller minskat intresse, tala med en läkare.

Hur länge varar hjärndimma?

Det beror helt på orsaken: en till två dagar efter en dålig natt, några månader eller längre efter covid. Om den håller i sig mer än några veckor utan förklaring bör du söka vård.

Vem ska man vända sig till vid hjärndimma?

Först till din vanliga läkare eller vårdcentral. Beroende på misstänkt orsak kan du sedan remitteras till neurolog, gynekolog, endokrinolog, sömnspecialist eller psykolog.

Slutsats

Hjärndimma är en signal, inte en diagnos. Börja med grunderna, och med ett blodprov om det håller i sig. NAD+ är centralt för nervcellernas energi, och NR höjer nivån i blodet. Om du vill ha en källa till vitamin B3 i form av NR innehåller Hexagon® NAD+ 300mg per kapsel.

Källor

1. McWhirter L, Smyth H, Hoeritzauer I, et al. What is brain fog? J Neurol Neurosurg Psychiatry. 2023;94(4):321-325.
2. Lim J, Dinges DF. A meta-analysis of the impact of short-term sleep deprivation on cognitive variables. Psychol Bull. 2010;136(3):375-389.
3. Greendale GA, Huang MH, Wight RG, et al. Effects of the menopause transition and hormone use on cognitive performance in midlife women. Neurology. 2009;72(21):1850-1857.
4. Ceban F, Ling S, Lui LMW, et al. Fatigue and cognitive impairment in Post-COVID-19 Syndrome: a systematic review and meta-analysis. Brain Behav Immun. 2022;101:93-135.
5. Wittbrodt MT, Millard-Stafford M. Dehydration impairs cognitive performance: a meta-analysis. Med Sci Sports Exerc. 2018;50(11):2360-2368.
6. Raichle ME, Gusnard DA. Appraising the brain's energy budget. Proc Natl Acad Sci U S A. 2002;99(16):10237-10239.
7. Martens CR, Denman BA, Mazzo MR, et al. Chronic nicotinamide riboside supplementation is well-tolerated and elevates NAD+ in healthy middle-aged and older adults. Nat Commun. 2018;9(1):1286.
8. Conze D, Brenner C, Kruger CL. Safety and metabolism of long-term administration of nicotinamide riboside chloride in a randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial of healthy overweight adults. Sci Rep. 2019;9(1):9772.
9. Kommissionens förordning (EU) nr 432/2012 av den 16 maj 2012 om fastställande av en förteckning över andra godkända hälsopåståenden om livsmedel än sådana som avser minskad sjukdomsrisk och barns utveckling och hälsa.

Kosttillskott ska inte användas som ersättning för en varierad och balanserad kost och en hälsosam livsstil. Rådfråga hälso- och sjukvårdspersonal om du står på någon behandling, är gravid eller ammar.