Ashwagandha: vilka fördelar är bevisade? Begränsningar och försiktighet

Fördelarna med ashwagandha har blivit ett allestädes närvarande försäljningsargument: stress, kortisol, sömn, sport och fertilitet. Men denna växt från ayurvedisk medicin, Withania somnifera, har två sidor. Den har fler kliniska studier än de flesta växter, men den franska myndigheten för livsmedelssäkerhet, miljö och arbetsmiljö (ANSES) rekommenderar att flera grupper avstår från den. Här beskrivs vad studierna faktiskt mäter, deras begränsningar och försiktighetsåtgärder att känna till före användning.

Vad är ashwagandha?

Ashwagandha (Withania somnifera) är en buskliknande växt i familjen potatisväxter, som använts i ayurvedisk medicin i århundraden. Den kallas ibland indisk ginseng utan att vara botaniskt besläktad med ginseng. I kosttillskott används framför allt rötterna, som pulver eller extrakt.

De viktigaste föreningarna är steroida laktoner, withanolider, och alkaloider. Halterna varierar starkt beroende på växtdel och extrakt, vilket försvårar jämförelser mellan studier. ANSES nämner även kosttillskott som påstås innehålla rot men har förfalskats med blad, vilka innehåller mer alkaloider.

Vilka fördelar med ashwagandha har studierna mätt?

Inget hälsopåstående för ashwagandha är godkänt inom EU. Resultaten nedan beskriver därför studier med deras doser och deltagargrupper, inte effekter som en produkt får göra anspråk på.

Upplevd stress och kortisol

Detta är det mest studerade området. En metaanalys från 2022 samlade 12 randomiserade studier med 1 002 deltagare i åldern 25 till 48 år: ashwagandha minskade upplevd stress och ångest mer än placebo. Resultaten varierade dock starkt mellan studierna och författarna bedömer evidensens tillförlitlighet som låg.

Två studier illustrerar dessa data. Hos 64 stressade vuxna minskade 300mg rotextrakt två gånger dagligen under 60 dagar poängen för upplevd stress med 44 %, jämfört med 5,5 % vid placebo, och kortisol i blodet med 27,9 %, jämfört med 7,9 %. Hos 60 vuxna minskade 240mg extrakt dagligen under 60 dagar kliniskt bedömd ångest och morgonkortisol, men inte självskattad stress statistiskt signifikant. Den andra studien finansierades av extraktets tillverkare.

Sömn

En metaanalys av fem studier med 400 deltagare visar en liten men signifikant effekt på den övergripande sömnkvaliteten. Den var tydligare hos personer med insomni, vid minst 600mg per dag och efter minst åtta veckor. Författarna betonar bristen på säkerhetsdata på lång sikt. För sammanhanget, läs vår artikel om sömn och melatonin.

Fysisk prestationsförmåga

En bayesiansk metaanalys från 2021 med 12 studier på friska vuxna drar slutsatsen att det finns en fördel jämfört med placebo för styrka, kardiorespiratorisk kapacitet och återhämtning. Studierna är fortfarande små och författarna efterlyser mer jämförbara undersökningar, särskilt hos tränade idrottare.

Manlig fertilitet

I en pilotstudie fick 46 män med oligospermi (färre än 20 miljoner spermier per milliliter) 675mg extrakt per dag eller placebo under 90 dagar. Antalet spermier ökade med 167 % i ashwagandhagruppen, med ökad volym och rörlighet. Detta är ett forskningsområde: en enda liten studie räcker inte för en slutsats och infertilitet kräver medicinsk utredning.

Sköldkörtel

Hos 50 vuxna med subklinisk hypotyreos (TSH mellan 4,5 och 10 mIE/l) sänkte 600mg extrakt dagligen under åtta veckor TSH och ökade hormonerna T3 och T4 jämfört med placebo. Denna hormonella effekt är också oroande: fall av tyreotoxikos (överskott av sköldkörtelhormoner) har rapporterats. Vår artikel om jod och sköldkörtelns funktion går igenom grunderna.

Varför är resultaten fortfarande osäkra?

• Små grupper, kort varaktighet: de citerade studierna omfattar 46 till 64 personer som följdes under 8 till 13 veckor.
• Extrakt som inte kan jämföras: växtdel, lösningsmedel, withanolidhalter… ANSES påpekar att studier sällan preciserar extraktets sammansättning.
• Industrifinansiering: vissa studier finansieras av producenten av det testade extraktet.

Dessa begränsningar ogiltigförklarar inte resultaten, men hindrar att en siffra från en studie överförs till varje produkt som säljs som ashwagandha.

Är ashwagandha farlig för levern?

Leverskador är sällsynta men dokumenterade. De amerikanska hälsoinstitutens databas LiverTox anger att ashwagandha inte kopplats till förhöjda leverenzymer under användning, men har varit inblandad i fall av kliniskt tydlig leverskada. En serie med fem fall från Island och USA beskriver gulsot 2 till 12 veckor efter att användningen börjat, med långvarig klåda; hos fyra normaliserades undersökningsresultaten inom 1 till 5 månader.

En indisk fallserie publicerad 2023 är mer oroande. Av åtta patienter som tagit en produkt med enbart ashwagandha hade fem en befintlig leversjukdom; tre utvecklade akut leversvikt ovanpå kronisk leversjukdom och avled. Gulsot, mörk urin eller ovanlig klåda kräver att användningen avbryts och vården kontaktas.

Vem bör undvika ashwagandha?

I sitt utlåtande från 19 april 2024 rekommenderar ANSES att avstå från kosttillskott med ashwagandha vid sköldkörtel-, lever- eller hjärtsjukdom, hyperandrogenism, graviditet och behandling med lugnande eller centralt dämpande läkemedel. Av försiktighetsskäl avråds även under amning och före 18 års ålder. På grund av dåsighet i studier avråder myndigheten från växten vid bilkörning.

Tysklands federala institut för riskbedömning (BfR) gav i september 2024 liknande rekommendationer för barn, gravida eller ammande kvinnor och personer med leversjukdom. De amerikanska hälsoinstituten avråder även vid autoimmun sjukdom, hormonberoende prostatacancer eller planerad operation.

Vilka interaktioner med läkemedel är möjliga?

Officiella källor nämner möjliga interaktioner med:

• lugnande läkemedel, som bensodiazepiner och sömnmedel;
• sköldkörtelhormoner, som levotyroxin;
• immundämpande läkemedel;
• läkemedel mot diabetes och högt blodtryck;
• antiepileptiska läkemedel.

Är ashwagandha förbjuden i Frankrike eller Europa?

Inte i Frankrike vid tidpunkten för texten (oktober 2026): ANSES utfärdade 2024 försiktighetsrekommendationerna ovan utan att förbjuda försäljningen. Danmark förbjöd däremot växten i kosttillskott 2023 efter en riskbedömning från 2020, och Tyskland rekommenderar att inte använda den. Listorna över godkända växter är inte harmoniserade på europeisk nivå, något ANSES lyfter när myndigheten efterlyser harmonisering.

Vanliga frågor

Hur lång tid tar det innan ashwagandha verkar?

De citerade studierna bedömde resultaten efter 8 till 13 veckor, och sömneffekten var tydligare efter mer än åtta veckor. Studierna visar ingen fastställd effekt inom några dagar.

Ska den tas på morgonen eller kvällen?

De citerade studierna jämförde inte tidpunkterna för intag: de använde en till tre doser per dag. Eftersom växten kan orsaka dåsighet ska man inte köra om den effekten uppstår. Dåsighet dagtid är skäl att avbryta och diskutera med vårdpersonal.

Kan den tas kontinuerligt?

Tolerabilitetsdata gäller främst användning i högst tre månader. Enligt de amerikanska hälsoinstitutens Office of Dietary Supplements är säkerheten på lång sikt okänd. Långvarig användning bör därför diskuteras med läkare, särskilt vid läkemedelsbehandling.

Kan ashwagandha dämpa känslor?

Berättelser på nätet beskriver en känsla av avtrubbade känslor. Detta har inte mätts i studierna som citeras här, vilka varken kan bekräfta eller utesluta upplevelsen. Varje ovanlig humörförändring är skäl att avbryta och tala med en läkare.

Rotpulver eller extrakt: vad är skillnaden?

Studierna använde standardiserade extrakt i doser på några hundra milligram. Ett okoncentrerat rotpulver ger inte samma mängder föreningar och doserna kan inte överföras direkt. För formerna, läs vår artikel om hårda kapslar, mjuka kapslar och tabletter.

Ökar ashwagandha testosteron?

Underlaget är begränsat. I studien från 2019 på 60 vuxna ökade testosteron hos män under studiens gång, utan signifikant skillnad mot placebo. Det är på grund av denna möjliga effekt som växten avråds vid hormonberoende prostatacancer.

Slutsats

De bäst dokumenterade fördelarna med ashwagandha gäller upplevd stress och i mindre grad sömn: mätbara effekter från små, korta och olikartade studier. Samtidigt är säkerhetssignalerna allvarliga, särskilt för lever och sköldkörtel, och franska och tyska myndigheter rekommenderar försiktighet för många grupper. Växten bör därför diskuteras individuellt, helst med vårdpersonal. Andra studerade alternativ presenteras i vår artikel om stress och de ingredienser som undersökts inom detta område. Den mindre studerade passionsblomman har en traditionell användning erkänd i Europa som växtbaserat läkemedel, utan godkänt hälsopåstående för kosttillskott.

Källor

1. Akhgarjand C et al. (2022). Does Ashwagandha supplementation have a beneficial effect on the management of anxiety and stress? A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Phytotherapy Research, 36(11), 4115-4124. doi:10.1002/ptr.7598
2. Chandrasekhar K, Kapoor J, Anishetty S (2012). A prospective, randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults. Indian Journal of Psychological Medicine, 34(3), 255-262. doi:10.4103/0253-7176.106022
3. Lopresti AL et al. (2019). An investigation into the stress-relieving and pharmacological actions of an ashwagandha (Withania somnifera) extract: A randomized, double-blind, placebo-controlled study. Medicine, 98(37), e17186. doi:10.1097/MD.0000000000017186
4. Cheah KL et al. (2021). Effect of Ashwagandha (Withania somnifera) extract on sleep: A systematic review and meta-analysis. PLoS One, 16(9), e0257843. doi:10.1371/journal.pone.0257843
5. Bonilla DA et al. (2021). Effects of Ashwagandha (Withania somnifera) on Physical Performance: Systematic Review and Bayesian Meta-Analysis. Journal of Functional Morphology and Kinesiology, 6(1), 20. doi:10.3390/jfmk6010020
6. Ambiye VR et al. (2013). Clinical Evaluation of the Spermatogenic Activity of the Root Extract of Ashwagandha (Withania somnifera) in Oligospermic Males: A Pilot Study. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2013, 571420. doi:10.1155/2013/571420
7. Sharma AK, Basu I, Singh S (2018). Efficacy and Safety of Ashwagandha Root Extract in Subclinical Hypothyroid Patients: A Double-Blind, Randomized Placebo-Controlled Trial. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 24(3), 243-248. doi:10.1089/acm.2017.0183
8. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury. Ashwagandha. NCBI Bookshelf. ncbi.nlm.nih.gov
9. Björnsson HK et al. (2020). Ashwagandha-induced liver injury: A case series from Iceland and the US Drug-Induced Liver Injury Network. Liver International, 40(4), 825-829. doi:10.1111/liv.14393
10. Philips CA et al. (2023). Ashwagandha-induced liver injury: A case series from India and literature review. Hepatology Communications, 7(10), e0270. doi:10.1097/HC9.0000000000000270
11. Anses (2024). Utlåtande om riskerna med användning av beredningar av Withania somnifera (L.) Dunal i kosttillskott. Ärende nr 2021-SA-0077, 19 april 2024. anses.fr
12. BfR (2024). Ashwagandha: food supplements with potential health risks. Meddelande 39/2024, 10 september 2024. bfr.bund.de
13. NIH Office of Dietary Supplements (2025). Ashwagandha: Is it helpful for stress, anxiety, or sleep? Faktablad för vårdpersonal, uppdaterat 2 maj 2025. ods.od.nih.gov
14. NCCIH (2023). Ashwagandha: Usefulness and Safety. National Center for Complementary and Integrative Health. nccih.nih.gov

Kosttillskott ersätter inte en varierad och balanserad kost eller en hälsosam livsstil. Rådgör med vårdpersonal vid läkemedelsbehandling, graviditet eller amning.