Gurkemeje: undersøgte virkninger, optagelse og risiko for leveren

Gurkemeje er det gule krydderi i karry og udvindes af jordstænglen fra Curcuma longa. Dens formodede virkninger er emnet for hundredvis af undersøgelser, især af curcumin, dens vigtigste farvestof. Resultaterne er reelle, men beskedne på nogle få parametre, optagelsen er et reelt problem, og meget koncentrerede kosttilskud er blevet forbundet med sjældne leverskader. Her er, hvad forsøgene måler, og hvilke forholdsregler man bør kende.

Hvad er gurkemeje, og hvad indeholder den?

Gurkemeje er en plante i ingefærfamilien, hvis tørrede og malede jordstængel bruges. Farven kommer fra curcuminoiderne: curcumin, demethoxycurcumin og bisdemethoxycurcumin. Curcumin udgør op til omkring 5 % af gurkemeje. I en analyse af 28 produkter, der blev solgt som gurkemeje eller karry, indeholdt rent gurkemejepulver i gennemsnit 3,14 %, og karrypulver langt mindre, med stor variation.

Konkret giver 5g rent pulver omkring 157mg curcumin. Kosttilskud bruger derimod ofte ekstrakter, der er koncentreret i curcuminoider, hvilket ændrer både doserne og forholdsreglerne.

Hvorfor optages curcumin så dårligt?

Curcumin optages dårligt fra tarmen, omdannes hurtigt af leveren og tarmen og udskilles derefter hurtigt. Resultatet: Efter 2g curcumin alene var niveauerne i blodet hos raske frivillige ikke målbare eller meget lave. Det er en vigtig begrænsning, når undersøgelserne skal fortolkes, og grunden til de mange forskellige formuleringer.

Piperin virker ved at bremse leverens og tarmens omdannelse af curcumin. Stoffet bremser på samme måde udskillelsen af visse lægemidler, hvilket har betydning for sikkerheden (se nedenfor). Det samme optagelsesproblem ses ved andre polyfenoler som quercetin og resveratrol.

En bedre optagelse er en måling i blodet, ofte efter en enkelt dosis: Den beviser ikke i sig selv en virkning på helbredet.

Gurkemeje og artrose: hvad viser forsøgene?

Det er den bedst undersøgte anvendelse. En metaanalyse fra 2021 samlede 16 randomiserede forsøg af højst 16 ugers varighed med 1.810 voksne med knæartrose:

• sammenlignet med placebo blev smerter og funktion moderat bedre (standardiserede forskelle på −0,82 og −0,75);
• virkningerne lå tæt på virkningerne af non-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID), med 12 % færre bivirkninger;
• der sås ingen effekt på billeddiagnostik eller biologiske markører;
• heterogeniteten var meget stor, og gevinsten var mindre hos personer med højt BMI.

Et randomiseret, dobbeltblindet forsøg, offentliggjort i 2020 i Annals of Internal Medicine, fulgte 70 personer i 12 uger med et standardiseret ekstrakt eller placebo. Smerterne faldt 9,1mm mere på en skala på 100mm, uden ændring i ledvæsken i knæet eller i brusken. Forsøget var delvis finansieret af leverandøren af ekstraktet.

Gurkemeje, inflammation og blodsukker: hvilke virkninger er målt?

En metaanalyse af 32 forsøg (2.038 personer) målte et fald i C-reaktivt protein (CRP) på 1,55mg/L samt i interleukin 6 og TNF-α, to markører for inflammation. En metaanalyse af 22 metaanalyser rapporterer også fald i fasteblodsukker, HbA1c og HOMA-IR, et mål for insulinresistens.

Disse resultater gælder biologiske markører, ikke forebyggede sygdomme, og doser, formuleringer og varighed varierer meget. Man læser ofte, at curcumin skulle virke på oxidativt stress, men en kritisk gennemgang fra 2017 minder om, at mange virkninger set i laboratoriet kan være artefakter: Stoffet forstyrrer mange in vitro-test.

Og humøret?

En metaanalyse fra 2020 (10 undersøgelser, 531 deltagere) måler et fald i depressive symptomer hos personer med depression, hvor curcumin blev givet som supplement til deres sædvanlige behandling. Deltagerantallet er lille, og data gælder ikke humøret hos raske personer.

Er gurkemeje godt for leveren?

Resultaterne er modstridende. En sammenfatning af 11 metaanalyser (99 forsøg, 5.546 patienter med fedtlever) rapporterer et fald i leverenzymerne ASAT og ALAT og i taljemålet, uden signifikant effekt på vægt, kolesterol eller fasteblodsukker. En anden metaanalyse af 14 forsøg, offentliggjort samme år, finder ingen effekt på ALAT, men et fald i taljemålet på 4,87cm og i triglycerider.

Behandlingen af fedtlever bygger først og fremmest på vægttab, fysisk aktivitet og kost, som beskrives i vores artikel om fedtlever. Og idéen om at »rense« leveren med en plante hviler ikke på solide beviser, som vores artikel leverdetox, myte eller virkelighed forklarer.

Kan gurkemeje skade leveren?

Sjældent, men ja, ved kosttilskud. Flere signaler peger i samme retning:

• I Frankrig har det franske agentur ANSES siden 2009 modtaget 120 indberetninger om bivirkninger, der muligvis skyldes gurkemeje; virkninger på leveren er de hyppigste, heriblandt 15 analyserbare indberetninger om hepatitis.
• I Italien førte omkring en snes tilfælde af hepatitis mellem slutningen af 2018 og midten af 2019 til, at sundhedsministeriet allerede fra 2019 krævede en advarsel på etiketten til personer med lever- eller galdevejslidelser.
• I Toscana drejede de 7 analyserede tilfælde sig alle om formuleringer med høj biotilgængelighed og høje doser; de fleste blev bedre, da indtaget blev stoppet.
• I USA registrerede et overvågningsnetværk 10 tilfælde mellem 2004 og 2022, alle siden 2011, heraf 5 indlæggelser og 1 dødsfald. Syv patienter bar genvarianten HLA-B*35:01, hvilket tyder på en individuel modtagelighed.

Skaderne opstod som regel efter 1 til 4 måneder. Tegn, der bør få en til at stoppe og søge læge: usædvanlig træthed, kvalme, appetitløshed, mørk urin, gulsot. Indberetningerne gælder kosttilskud, ikke gurkemeje brugt i madlavning.

Hvor meget gurkemeje om dagen?

EFSA fastsatte i 2010 et acceptabelt dagligt indtag på 3mg curcumin pr. kilo kropsvægt, svarende til 180mg om dagen for en voksen på 60kg. Almindelig kost (uden fødevarefarvestof) giver mindre end 7 % af denne mængde.

Med udgangspunkt i storforbrugere af fødevarer med gurkemeje (27mg om dagen) anbefaler ANSES ikke at overskride 153mg curcumin om dagen fra kosttilskud for en voksen på 60kg. Denne grænse gælder kun for klassiske formuleringer. For formerne med øget biotilgængelighed (med piperin, phytosomer, miceller, nanopartikler, cyclodextriner), hvis optagelse er 4 til 185 gange højere, er der ikke fastsat nogen grænse, og etiketten angiver sjældent formuleringstypen.

Hvem bør undgå kosttilskud med gurkemeje?

Ifølge ANSES frarådes kosttilskud med gurkemeje:

• til personer med sygdomme i galdevejene, idet ANSES påpeger, at gurkemeje stimulerer udskillelsen af galde;
• uden lægelig rådgivning til personer i behandling med blodfortyndende midler, kræftlægemidler eller immunhæmmende midler.

Piperin kan desuden øge koncentrationen af lægemidler, der udskilles via visse leverenzymer. Det amerikanske NIH vurderer, at kosttilskud med gurkemeje kan være usikre under graviditet, og oplyser, at der er få data for amningsperioden. Fordøjelsesgener (kvalme, sure opstød, diarré) er også mulige.

Hvad må man sige om et kosttilskud med gurkemeje?

Der er ikke godkendt nogen sundhedsanprisning for gurkemeje i EU. Siden 2010 har vurderingen af anprisninger for planter været sat i bero: De er »afventende«. Italien fjernede i øvrigt i 2020 udsagn om lever- og fordøjelsesfunktion fra kosttilskud med gurkemeje. Resultaterne, der er beskrevet her, er resultater fra undersøgelser, ikke egenskaber, der må anprises. De samme regler gælder for andre planter, der forbindes med leveren, som marietidsel.

Ofte stillede spørgsmål

Bør man tage gurkemeje med sort peber?

I en undersøgelse fra 1998 øgede 20mg piperin kraftigt optagelsen af 2g curcumin. Som koncentreret kosttilskud gør denne kombination produktet til en formulering med øget biotilgængelighed, som ANSES ikke fastsætter nogen grænse for, og den kan påvirke lægemidler.

Er gurkemeje blodfortyndende?

De gennemgåede kilder giver ikke grundlag for at sige det. Til gengæld fraråder ANSES kosttilskud med gurkemeje uden lægelig rådgivning til personer i behandling med blodfortyndende midler: Tal med lægen eller på apoteket om det.

Kan man tabe sig med gurkemeje?

Nej, ikke dokumenteret. Hos patienter med fedtlever viser metaanalyserne i bedste fald et let fald i taljemålet, uden signifikant effekt på vægten.

Hvor længe varer forsøgene med gurkemeje?

Ved artrose højst 16 uger; forsøget fra 2020 varede 12 uger. Virkningerne på lang sigt og på sundhedsudfald kendes ikke.

Kan man tage gurkemeje under graviditet?

Advarslerne gælder kosttilskud, ikke de mængder, der bruges i madlavning. Ifølge det amerikanske NIH kan kosttilskud med gurkemeje være usikre under graviditet, og der mangler data for amningsperioden ud over de mængder, man får gennem kosten.

Hvilken gurkemeje skal man vælge som kosttilskud?

Se på mængden af curcumin eller curcuminoider pr. dag og på formuleringstypen. En klassisk form kan sammenlignes med grænsen på 153mg om dagen; en »optimeret« form har ingen grænse og kræver større forsigtighed, især ved medicinsk behandling eller leverproblemer.

Konklusion

Gurkemeje er stadig et værdifuldt krydderi i køkkenet. Som kosttilskud viser forsøgene beskedne virkninger på smerter ved knæartrose og på markører for inflammation eller blodsukker over korte perioder og med stor heterogenitet. De formuleringer, der øger optagelsen, er også dem, der går igen i de sjældne leverskader: Dosis, formulering og ens egen helbredssituation betyder lige så meget som undersøgelsernes resultater.

Kilder

1. Hewlings SJ, Kalman DS (2017). Curcumin: a review of its effects on human health. Foods, 6(10), 92. doi:10.3390/foods6100092
2. Tayyem RF et al. (2006). Curcumin content of turmeric and curry powders. Nutrition and Cancer, 55(2), 126-131. doi:10.1207/s15327914nc5502_2
3. Nelson KM et al. (2017). The essential medicinal chemistry of curcumin. Journal of Medicinal Chemistry, 60(5), 1620-1637. doi:10.1021/acs.jmedchem.6b00975
4. Anand P et al. (2007). Bioavailability of curcumin: problems and promises. Molecular Pharmaceutics, 4(6), 807-818. doi:10.1021/mp700113r
5. Shoba G et al. (1998). Influence of piperine on the pharmacokinetics of curcumin in animals and human volunteers. Planta Medica, 64(4), 353-356. doi:10.1055/s-2006-957450
6. Schiborr C et al. (2014). The oral bioavailability of curcumin from micronized powder and liquid micelles is significantly increased in healthy humans and differs between sexes. Molecular Nutrition & Food Research, 58(3), 516-527. doi:10.1002/mnfr.201300724
7. Wang Z et al. (2021). Efficacy and safety of turmeric extracts for the treatment of knee osteoarthritis: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. Current Rheumatology Reports, 23(2), 11. doi:10.1007/s11926-020-00975-8
8. Wang Z et al. (2020). Effectiveness of Curcuma longa extract for the treatment of symptoms and effusion-synovitis of knee osteoarthritis: a randomized trial. Annals of Internal Medicine, 173(11), 861-869. doi:10.7326/M20-0990
9. Ferguson JJA, Abbott KA, Garg ML (2021). Anti-inflammatory effects of oral supplementation with curcumin: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Nutrition Reviews, 79(9), 1043-1066. doi:10.1093/nutrit/nuaa114
10. Zheng X et al. (2024). The effect of curcumin supplementation on glycemic indices in adults: a meta-analysis of meta-analyses. Prostaglandins & Other Lipid Mediators, 175, 106908. doi:10.1016/j.prostaglandins.2024.106908
11. Fusar-Poli L et al. (2020). Curcumin for depression: a meta-analysis. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 60(15), 2643-2653. doi:10.1080/10408398.2019.1653260
12. Molani-Gol R, Dehghani A, Rafraf M (2024). Effects of curcumin/turmeric supplementation on the liver enzymes, lipid profiles, glycemic index, and anthropometric indices in non-alcoholic fatty liver patients: an umbrella meta-analysis. Phytotherapy Research, 38(2), 539-555. doi:10.1002/ptr.8051
13. Malik A, Malik M (2024). Effects of curcumin in patients with non-alcoholic fatty liver disease: A systematic review and meta-analysis. Canadian Liver Journal, 7(2), 299-315. doi:10.3138/canlivj-2023-0022
14. Anses (2022). Avis relatif à l'évaluation des risques liés à la consommation de compléments alimentaires contenant du curcuma. Sag nr. 2019-SA-0111. anses.fr
15. Anses (2022). Des effets indésirables liés à la consommation de compléments alimentaires contenant du curcuma. Pressemeddelelse af 27. juni 2022. anses.fr
16. Lombardi N et al. (2021). Acute liver injury following turmeric use in Tuscany: an analysis of the Italian Phytovigilance database and systematic review of case reports. British Journal of Clinical Pharmacology, 87(3), 741-753. doi:10.1111/bcp.14460
17. Halegoua-DeMarzio D et al. (2023). Liver injury associated with turmeric — a growing problem: ten cases from the Drug-Induced Liver Injury Network [DILIN]. American Journal of Medicine, 136(2), 200-206. doi:10.1016/j.amjmed.2022.09.026
18. EFSA ANS Panel (2010). Scientific opinion on the re-evaluation of curcumin (E 100) as a food additive. EFSA Journal, 8(9), 1679. doi:10.2903/j.efsa.2010.1679
19. National Center for Complementary and Integrative Health (2025). Turmeric. nccih.nih.gov
20. Europa-Kommissionen (2011). MEMO/11/868: liste over godkendte sundhedsanprisninger. ec.europa.eu
21. Ordine dei Farmacisti della Provincia di Gorizia (2019). Cirkulære af 23. august 2019 om det italienske sundhedsministeriums dekret af 26. juli 2019 om kosttilskud med gurkemeje. fofi.it

Kosttilskud kan ikke erstatte en varieret og afbalanceret kost og en sund livsstil. Søg råd hos sundhedspersonale ved medicinsk behandling, graviditet eller amning.