Hjernetåge og mental træthed: årsager, symptomer og hvad du kan gøre

Hjernetåge er fornemmelsen af at have hovedet fuld af vat: du leder efter ordene, læser den samme sætning tre gange, og den mentale træthed sætter hurtigt ind. Det er ikke en diagnose, men et symptom, som næsten altid har en forklaring. Her er de hyppigste årsager, de tegn, der bør få dig til at gå til lægen, og hvad forskningen reelt ved om sammenhængen mellem hjernens energi, NAD+ og vitamin B3.

Hjernetåge: hvad er det egentlig?

Hjernetåge (på engelsk »brain fog«) betegner en oplevet nedsat mental klarhed. Ingen undersøgelse kan »måle« den: udtrykket beskriver en oplevelse, ikke en årsag.

I 2023 analyserede forskere fra University of Edinburgh 717 opslag på et socialt netværk, der indeholdt udtrykket. Folk beskrev især glemsomhed, koncentrationsbesvær, en følelse af at være løsrevet, langsom tænkning og træthed. Den hyppigst nævnte årsag var long covid (10 % af de opslag, der nævnte en årsag). Konklusion: det samme ord dækker over meget forskellige virkeligheder [1].

Hvad er symptomerne på hjernetåge?

• svært ved at koncentrere dig eller følge med i en samtale;
• glemsomhed i hverdagen (nøgler, aftaler, det du ville sige);
• en følelse af at tænke i slowmotion, af at skulle »presse« tankerne frem;
• hurtig mental træthed ved en krævende opgave;
• en følelse af et tungt hoved eller et hoved »fuld af vat«.

Tegnene svinger ofte i løbet af dagen. En egentlig svækkelse af hukommelsen tager derimod til over tid: den bør hurtigt vurderes af en læge.

Hvad er de hyppigste årsager til hjernetåge?

Der er sjældent kun én årsag.

For lidt søvn

Det er den mest almindelige årsag. En metaanalyse af 70 studier viser, at total søvnmangel i under 48 timer især forringer den simple opmærksomhed, med mange »huller« i opmærksomheden, mens evnen til at ræsonnere påvirkes mindre [2]. Snorken og at vågne uudhvilet trods lange nætter kan tyde på søvnapnø.

Kronisk stress og kortisol

Stress, der varer ved, holder kroppen i alarmberedskab, forringer søvnen og optager din mentale »båndbredde« med grublerier. Vil du blive klogere på dette hormon, så læs vores artikel om kortisol og de udbredte misforståelser.

Perimenopause og menopause

I det amerikanske SWAN-studie blev 2.362 kvinder fulgt i 4 år. Under perimenopausen holdt deres resultater (bearbejdningshastighed, verbal hukommelse) op med at forbedre sig fra den ene test til den næste. Efter menopausen var de tilbage på det tidligere niveau: vanskelighederne ser ud til at være tidsbegrænsede [3].

Long covid

En metaanalyse af 81 studier anslår, at 32 % stadig har træthed og 22 % kognitive problemer 12 uger eller mere efter covid-diagnosen [4].

Andre mulige årsager

Mangel på jern eller vitamin B12, lavt stofskifte, svingende blodsukker, for lidt væske eller medicin kan også gøre tankerne uklare. En metaanalyse af 33 studier viser, at dehydrering især forringer opmærksomheden og de eksekutive funktioner, særligt ved et tab på over 2 % af kropsvægten [5].

Om skjoldbruskkirtlen kan du læse vores artikel om jodmangel. Kommer dine energidyk efter måltiderne, så læs vores tema om insulinresistens.

Hvornår skal du gå til lægen?

Kontakt din egen læge, hvis hjernetågen varer mere end nogle uger, bliver værre eller generer din hverdag, hvis dine nærmeste bemærker usædvanlig glemsomhed, eller hvis den begyndte efter et slag mod hovedet eller en ny behandling.

Ring straks 112 (i Frankrig også 15) ved pludselig forvirring, pludselige taleforstyrrelser, svaghed i den ene side af kroppen eller voldsom og usædvanlig hovedpine.

Almindelige blodprøver: blodprocent og ferritin, vitamin B12, TSH, fasteblodsukker eller HbA1c, D-vitamin. De udelukker de årsager, der er nemmest at rette op på.

Hvorfor er hjernen så følsom over for energimangel?

Hos voksne udgør hjernen omkring 2 % af kropsvægten, men forbruger omkring 20 % af kroppens ilt og dermed af dens kalorier [6]. Nervecellerne er altså afhængige af deres energiværker, som vi præsenterer i vores artikel om mitokondriernes rolle.

Det er her, NAD+ kommer ind i billedet. Dette coenzym, som bl.a. dannes ud fra vitamin B3, transporterer de elektroner, der gør det muligt for mitokondrierne at producere ATP, cellernes energi»valuta«. Niveauet falder med alderen i flere væv (se NAD+: definition, funktioner og fald med alderen). Derfor er det relevant at vide, hvordan man kan understøtte det.

Nikotinamid-ribosid og hjernen: hvad viser forsøgene på mennesker?

Kort svar: NR øger NAD+ pålideligt, allerede ved dosen i én kapsel.

• Raske overvægtige voksne (2019). Over 8 uger øgede 300mg NR om dagen NAD+ i blodet med 51 % allerede efter 2 uger, uden rapporterede hedeture [8].
• Midaldrende og ældre voksne (2018). I et overkrydsningsforsøg på 2 × 6 uger blev NR tålt godt og øgede NAD+ [7].

Kort sagt: NR øger pålideligt NAD+ i blodet. Det, et kosttilskud med NR må anprise, bygger på vitamin B3: NR er en form for vitamin B3, og EU-lovgivningen tillader bl.a. »Niacin bidrager til en normal psykologisk funktion.« og »Niacin bidrager til nervesystemets normale funktion.« [9].

Hvad kan du ellers gøre for at få klare tanker igen?

• Søvn. Faste sengetider, et køligt og mørkt soveværelse, mindre skærm om aftenen: det er det mest effektive greb.
• Fysisk aktivitet. Rask gang, cykling eller styrketræning flere gange om ugen er forbundet med en bedre kognitiv sundhed. Har du long covid, så øg belastningen meget gradvist, i samråd med din læge.
• Vand og måltider. Drik regelmæssigt. Vælg hellere protein, fibre og grøntsager frem for hurtige kulhydrater, der får blodsukkeret til at stige og derefter falde.
• Magnesium. Magnesium bidrager til at mindske træthed og udmattelse. Magnesium bidrager til en normal psykologisk funktion. Om formen kan du se vores sammenligning af magnesiumformer; L-threonat er formen i Magtein® Hexagon® (34,90 €).
• Vitamin B12. Vitamin B12 bidrager til nervesystemets normale funktion. Vitamin B12 bidrager til at mindske træthed og udmattelse. Veganere og ældre har større risiko for mangel.

Ofte stillede spørgsmål

Er hjernetåge og mental træthed det samme?

Ikke helt. Mental træthed er udmattelse ved intellektuel anstrengelse; hjernetåge er mangel på klarhed. De to følges ofte ad og har de samme årsager.

Hvilket vitamin hjælper mod hjernetåge?

Hvis en blodprøve viser mangel på B12 eller jern, er det vigtigst at rette op på den, under lægelig opfølgning. Hvad angår vitamin B3, gælder det, at »Niacin bidrager til en normal psykologisk funktion.«; NR er en form for det. D-vitamin har derimod ingen anprisning knyttet til træthed.

Kan et kosttilskud hjælpe ved hjernetåge?

Det kan supplere et utilstrækkeligt indtag, men erstatter ikke jagten på årsagen. Vælg klare doseringer, og tal med din læge, hvis du er i behandling.

Kan stress eller angst give hjernetåge?

Ja, meget ofte: angsten lægger beslag på opmærksomheden. Hvis der også er vedvarende tristhed eller manglende lyst, så tal med en læge.

Hvor længe varer hjernetåge?

Det afhænger helt af årsagen: en til to dage efter en dårlig nat, nogle måneder eller mere efter covid. Varer den mere end nogle uger uden forklaring, så gå til lægen.

Hvem skal man kontakte ved hjernetåge?

Først din egen læge. Afhængigt af sporet kan du blive henvist til en neurolog, gynækolog, endokrinolog, søvnspecialist eller psykolog.

Konklusion

Hjernetåge er et signal, ikke en diagnose. Start med det grundlæggende, og med en blodprøve, hvis det varer ved. NAD+ er centralt for nervecellernes energi, og NR øger niveauet i blodet. Ønsker du en kilde til vitamin B3 i form af NR, indeholder Hexagon® NAD+ 300mg pr. kapsel.

Kilder

1. McWhirter L, Smyth H, Hoeritzauer I, et al. What is brain fog? J Neurol Neurosurg Psychiatry. 2023;94(4):321-325.
2. Lim J, Dinges DF. A meta-analysis of the impact of short-term sleep deprivation on cognitive variables. Psychol Bull. 2010;136(3):375-389.
3. Greendale GA, Huang MH, Wight RG, et al. Effects of the menopause transition and hormone use on cognitive performance in midlife women. Neurology. 2009;72(21):1850-1857.
4. Ceban F, Ling S, Lui LMW, et al. Fatigue and cognitive impairment in Post-COVID-19 Syndrome: a systematic review and meta-analysis. Brain Behav Immun. 2022;101:93-135.
5. Wittbrodt MT, Millard-Stafford M. Dehydration impairs cognitive performance: a meta-analysis. Med Sci Sports Exerc. 2018;50(11):2360-2368.
6. Raichle ME, Gusnard DA. Appraising the brain's energy budget. Proc Natl Acad Sci U S A. 2002;99(16):10237-10239.
7. Martens CR, Denman BA, Mazzo MR, et al. Chronic nicotinamide riboside supplementation is well-tolerated and elevates NAD+ in healthy middle-aged and older adults. Nat Commun. 2018;9(1):1286.
8. Conze D, Brenner C, Kruger CL. Safety and metabolism of long-term administration of nicotinamide riboside chloride in a randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial of healthy overweight adults. Sci Rep. 2019;9(1):9772.
9. Kommissionens forordning (EU) nr. 432/2012 af 16. maj 2012 om fastlæggelse af en liste over andre tilladte sundhedsanprisninger af fødevarer end dem, der henviser til en reduceret risiko for sygdom og til børns udvikling og sundhed.

Kosttilskud må ikke erstatte en varieret og afbalanceret kost og en sund livsstil. Søg råd hos sundhedsfagligt personale, hvis du er i behandling, er gravid eller ammer.