«¿Hay que tomar coenzima Q10 con una estatina?» La pregunta aparece a menudo en las búsquedas sobre la coenzima Q10, una molécula que nuestro organismo fabrica por sí mismo y que los complementos ofrecen en dos formas: ubiquinona y ubiquinol. Esta guía compara ambas formas y repasa lo que realmente muestran los ensayos, incluidas las cifras, las limitaciones y las precauciones.
Lo esencial
- El organismo fabrica la coenzima Q10 por la misma vía que el colesterol; la alimentación solo aporta entre 3 y 6mg al día.
- La ubiquinona y el ubiquinol son dos formas de una misma molécula, que el cuerpo convierte una en otra; los estudios que comparan su absorción discrepan.
- Estatinas: un metaanálisis de 12 ensayos encuentra menos dolor muscular; otro, de 7 ensayos, no encuentra ningún beneficio.
- No hay ninguna declaración de propiedades saludables autorizada para la coenzima Q10; consulte al médico si toma un anticoagulante o un antihipertensivo.
¿Qué es la coenzima Q10?
La coenzima Q10 es una molécula liposoluble (soluble en grasas) presente en casi todas nuestras células. Su nombre describe su estructura: un núcleo de tipo quinona, la «Q», y una cadena de 10 unidades llamadas isoprenos. No es una vitamina: un organismo sano la fabrica por sí mismo a partir de aminoácidos y mevalonato.
Existe en dos formas: la ubiquinona, forma oxidada, y el ubiquinol, forma reducida, con dos electrones más. La molécula pasa continuamente de una forma a la otra: ese intercambio constante es lo que le permite actuar.
El mevalonato también es el punto de partida del colesterol. Al bloquear una enzima de esta vía, la HMG-CoA reductasa, las estatinas frenan tanto la fabricación del colesterol como la de la coenzima Q10, cuyo nivel sanguíneo reducen.
¿Para qué sirve la coenzima Q10 en el organismo?
Su primera función tiene lugar en las mitocondrias, las centrales energéticas de las células. En la cadena respiratoria, la coenzima Q10 recoge electrones de los complejos I y II y los entrega al complejo III, un flujo que sirve para producir ATP, la molécula energética de la célula. El complejo I recibe sus electrones del NADH, como explica nuestro artículo sobre la diferencia entre NAD+ y NADH.
Su segunda función es antioxidante. En forma de ubiquinol, protege las membranas y las lipoproteínas de la sangre frente a la oxidación de las grasas y ayuda a mantener las vitaminas E y C en su forma activa (consulte nuestro artículo sobre el estrés oxidativo). A diferencia del glutatión, soluble en agua, actúa en las partes grasas de la célula.
¿Dónde se encuentra la coenzima Q10?
En el cuerpo, los órganos con mayor demanda de energía (corazón, riñones, hígado y músculos) son los que más contienen, junto con el páncreas; los pulmones son los que menos. Los niveles en los tejidos disminuyen con la edad, como los del NAD+ en ciertos tejidos, pero el papel de este descenso en el envejecimiento sigue siendo objeto de debate.
En la alimentación, el aporte medio es de apenas 3 a 6mg al día, sobre todo gracias a la carne; el pescado, los frutos secos y algunos aceites también son buenas fuentes. Las frutas, las verduras, los cereales y los lácteos solo contienen entre 0,01 y 0,3mg por 100 g. Los ensayos clínicos suelen probar entre 90 y 390mg al día, decenas de veces más.
¿Ubiquinona o ubiquinol: qué forma elegir?
Como el organismo convierte continuamente una forma en la otra, la verdadera cuestión es la absorción. Además, en la sangre la coenzima Q10 circula principalmente en forma de ubiquinol: aproximadamente el 85 % del total en los participantes del primer ensayo que se presenta a continuación. Los pequeños estudios comparativos discrepan:
- A favor del ubiquinol: en 10 hombres mayores (ensayo cruzado y doble ciego), 200mg al día durante dos semanas hicieron que la coenzima Q10 sanguínea pasara de 1,3 a 3,4 µmol/L con el ubiquinol; el aumento no fue significativo con la ubiquinona.
- Sin un ganador claro: en 14 adultos jóvenes se probaron sucesivamente siete productos de 100mg. Su absorción variaba mucho; los dos mejores eran cápsulas blandas, una de ubiquinona y otra de ubiquinol. El aceite y los excipientes influían en el resultado, y las diferencias entre participantes eran importantes.
Estos estudios miden un nivel sanguíneo, no un beneficio para la salud. Y según el Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos (BfR), todavía faltan datos para evaluar con precisión los riesgos de cada forma.
| Criterio | Ubiquinona | Ubiquinol |
|---|---|---|
| Naturaleza | Forma oxidada | Forma reducida |
| Función en la célula | Recibe los electrones | Los cede; forma antioxidante |
| Proporción en la sangre | Minoritaria | Aproximadamente el 85 % |
| Comparación de la absorción | Menor en un ensayo, igual en el otro | Mejor en un ensayo, igual en el otro |
¿Por qué tomarla durante una comida?
Porque es liposoluble. Su absorción es lenta y limitada: solo una parte de la dosis llega a la sangre, y el resto se elimina con las heces. Se absorbe mejor con grasas, y las preparaciones oleosas se absorben mejor que la molécula purificada; de ahí el interés de las cápsulas blandas, en las que se disuelve en un aceite.
Coenzima Q10 y estatinas: ¿qué dicen los metaanálisis?
Como las estatinas reducen la coenzima Q10, tomarla para aliviar el dolor muscular que a veces provocan parece lógico. Sin embargo, los metaanálisis llegan a conclusiones opuestas:
- Un efecto favorable: en 2018, el análisis de 12 ensayos (575 pacientes) observó menos dolor, debilidad, calambres y fatiga muscular con 100 a 600mg al día durante 1 a 3 meses. La creatina quinasa, marcador de daño muscular, no cambió, y los resultados variaban mucho de un ensayo a otro.
- Ningún efecto: en 2020, el análisis de 7 ensayos (321 pacientes, todos con dolor durante el tratamiento con estatinas) no encontró beneficios ni sobre el dolor ni sobre la continuidad del tratamiento.
Los ensayos pequeños y las diferencias en la selección de pacientes pueden explicar estas discrepancias. El dolor durante el tratamiento con estatinas justifica hablar con el médico; nunca suspenda este tratamiento por su cuenta.
Beneficios atribuidos a la coenzima Q10: ¿qué muestran los ensayos?
Insuficiencia cardíaca: un único ensayo que necesita confirmación
En 420 pacientes con insuficiencia cardíaca de moderada a grave se compararon 300mg al día con un placebo durante dos años, además del tratamiento habitual. Los criterios medidos a las 16 semanas no cambiaron significativamente. A los dos años, el 15 % de los pacientes que tomaban coenzima Q10 había sufrido un evento cardiovascular importante, frente al 26 % con placebo. Este resultado se basa en un único ensayo, financiado en parte por un fabricante: necesita confirmación y sigue siendo un tema de investigación, no un tratamiento para administrarse por cuenta propia.
Presión arterial: ningún efecto claro según la revisión Cochrane
La revisión Cochrane de 2016 solo pudo agrupar dos ensayos (50 participantes hipertensos), al considerar que el tercero tenía demasiado sesgo. El descenso de 3,7 mmHg en la presión sistólica no fue significativo. Sus autores concluyen, con un nivel de evidencia moderado, que no hay un efecto clínicamente importante sobre la presión arterial. La hipertensión requiere seguimiento médico.
Migraña: un efecto leve en los ensayos
Un metaanálisis de 6 ensayos (371 adultos con migraña, de 30 a 800mg al día durante al menos 6 semanas) observó de media 1,5 crisis menos al mes que con placebo, con un nivel de evidencia moderado, pero sin un efecto claro sobre la intensidad del dolor. Las migrañas frecuentes requieren seguimiento médico.
Fertilidad masculina: resultados sustentados por mezclas
Un metaanálisis de 9 ensayos (781 hombres con infertilidad inexplicada) midió, después de 3 a 6 meses o más, una mayor concentración de espermatozoides (+10 millones por mL) y una movilidad algo mejor (+5 puntos). Administrada sola (100 a 200mg al día), la coenzima Q10 no mejoró significativamente estos parámetros. El metaanálisis comunica más embarazos, pero solo en dos ensayos que probaron mezclas ricas en carnitina: el efecto sobre la fertilidad de la pareja no está establecido. Las dificultades para concebir justifican una evaluación médica de la pareja.
Fatiga y deporte: resultados variables
Un metaanálisis de 13 ensayos (1 126 participantes, de 4 a 24 semanas) encontró una reducción modesta de las puntuaciones de fatiga, más clara con dosis altas y duraciones largas, pero no significativa en personas sanas. En el deporte, un metaanálisis de 24 ensayos en adultos sanos concluye que la coenzima Q10 sí eleva su nivel sanguíneo, pero mejora el rendimiento solo débilmente y de forma irregular (nivel de evidencia bajo a muy bajo).
Coenzima Q10: ¿qué riesgos y contraindicaciones tiene?
La coenzima Q10 se tolera bien: no se ha comunicado toxicidad grave. Hasta 300mg al día se han descrito molestias digestivas ocasionales (náuseas, ardor de estómago y diarrea) y erupciones cutáneas poco frecuentes. Ensayos bien realizados han llegado a 1 200mg al día, pero el BfR subraya que se desconoce si los efectos adversos se vuelven más frecuentes por encima de 300mg.
Las precauciones se refieren principalmente a las interacciones:
- Anticoagulantes antagonistas de la vitamina K (warfarina, por ejemplo): la coenzima Q10 puede reducir su efecto. El BfR recomienda consultar al médico antes de tomar más de 100mg al día.
- Antihipertensivos: interacción poco estudiada; la misma recomendación por encima de 100mg al día.
- Tratamiento del cáncer: ningún antioxidante sin la autorización del equipo médico. En pacientes que recibían quimioterapia por cáncer de mama, los antioxidantes, incluida la coenzima Q10, se asociaban a una tendencia no significativa a más recaídas.
¿Qué puede afirmar un complemento de coenzima Q10?
Ningún efecto sobre la salud: no hay ninguna declaración autorizada para la coenzima Q10 en la Unión Europea. En 2010, la EFSA examinó solicitudes relacionadas, entre otros aspectos, con el metabolismo energético, la presión arterial, la protección frente a la oxidación, las funciones cognitivas y la resistencia física, sin considerar demostrada ninguna de ellas.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo tomar coenzima Q10: por la mañana o por la noche?
La comida importa más que la hora. Como algunas personas han comunicado insomnio leve a partir de 100mg al día, tomarla por la mañana o al mediodía es una elección prudente. Con dosis elevadas, algunos ensayos dividen la dosis, como el de insuficiencia cardíaca (tres tomas de 100mg).
¿La coenzima Q10 reduce el colesterol?
No está demostrado. Comparte su vía de fabricación con el colesterol y circula con él en las lipoproteínas, pero la EFSA no ha reconocido ningún efecto de la coenzima Q10 sobre el colesterol sanguíneo. Nuestro artículo sobre la berberina repasa otra molécula estudiada en este ámbito.
¿Se puede tomar coenzima Q10 durante el embarazo o la lactancia?
Faltan estudios en mujeres embarazadas o en período de lactancia, así como en niños y adolescentes. Por ello, el BfR les recomienda evitarla o pedir primero consejo médico. En Alemania, una decisión de 2014 que autorizaba los complementos hasta 100mg al día exigía una advertencia dirigida a estos grupos.
¿Existen carencias de coenzima Q10?
Según el BfR, no se conoce ninguna carencia que requiera tratamiento en la población general. Sin embargo, existen déficits primarios poco frecuentes, de origen genético, que pueden afectar a los riñones o al sistema nervioso. Existe un análisis sanguíneo, pero los valores considerados normales varían según los estudios, de 0,30 a 3,84 µg/mL.
¿Hay que tomar coenzima Q10 al envejecer?
Nada lo exige: según el BfR, una persona sana que sigue una alimentación variada fabrica suficiente. Un ensayo sueco con unos 440 adultos mayores combinó durante 4 años 200mg de coenzima Q10 y 200 µg de selenio: la reducción observada de la mortalidad cardiovascular no puede atribuirse solo a la coenzima Q10.
Coenzima Q10 y diabetes: ¿qué precauciones tomar?
La coenzima Q10 podría reducir las necesidades de insulina: si recibe insulina, consúltelo con su médico y controle su glucemia. Un metaanálisis de 2015 (siete ensayos, 356 personas con diabetes) solo encontró una reducción de los triglicéridos; otro de 2026 (39 ensayos) señala una ligera disminución de la glucemia en ayunas, con evidencia muy baja.
Conclusión
La coenzima Q10 es indispensable para las mitocondrias y la protección de las membranas, pero un organismo sano sabe fabricarla. Entre las dos formas, el ubiquinol no tiene una ventaja constante sobre una ubiquinona bien formulada: el aceite, los excipientes y la toma con una comida importan tanto como la forma. Los ensayos se refieren principalmente a personas enfermas o en tratamiento, con resultados modestos o discrepantes. No hay ninguna declaración de propiedades saludables autorizada, y es necesario consultar al médico si se sigue un tratamiento anticoagulante, antihipertensivo o contra el cáncer.
Fuentes
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