Berberiini: verensokeri, kolesteroli, haittavaikutukset ja varotoimet

Kirkkaankeltainen, karvas, happomarjan kuoresta ja juurista uutettu berberiini on noussut yhdeksi Ranskan kysytyimmistä ravintolisistä. Sosiaalisessa mediassa sitä esitellään luonnollisena vaihtoehtona diabeteksen hoidoille. Kliiniset tutkimukset kyllä osoittavat vaikutusta verensokeriin ja kolesteroliin, mutta pääosin sairailla henkilöillä ja suurilla annoksilla. Terveysviranomaiset ovat edelleen hyvin varovaisia. Meta-analyysit, mekanismit, haittavaikutukset, yhteisvaikutukset, vasta-aiheet sekä Ansesin ja EFSA:n arviot: tässä kerrotaan, mitä todella tiedetään.

Mitä berberiini on?

Berberiini on alkaloidi, keltainen typpeä sisältävä molekyyli. Sitä esiintyy useissa kasveissa: happomarjoissa (Berberis vulgaris, Berberis aristata), Coptis chinensis- ja Hydrastis canadensis -kasveissa. Näitä kasveja on käytetty pitkään perinteisessä kiinalaisessa ja ayurvedisessa lääketieteessä, etenkin ripuliin.

Vaikutus verensokeriin huomattiinkin, kun sitä annettiin diabeetikoille ripulin hoitoon. Euroopan unionissa näille kasveille ei ole hyväksyttyä terveysväitettä. Ravintolisät sisältävät useimmiten uutetta, joka on standardoitu berberiinihydrokloridin suhteen. Näin on myös Hexagon®-berberiinissä, joka antaa kapselia kohti 291mg Berberis aristata-uutetta, josta 116mg on berberiinihydrokloridia.

Berberiini ja verensokeri: mitä meta-analyysit osoittavat?

Lyhyesti: todellisen mutta kohtalaisen vaikutuksen, joka on mitattu diabeetikoilla. Tähän mennessä laajin meta-analyysi (2022) kokoaa 37 satunnaistettua tutkimusta ja 3 048 tyypin 2 diabetesta sairastavaa potilasta. Tutkimuksista 36 tehtiin Kiinassa. Annoksella 0,9–1,5g päivässä, useimmiten kolmen kuukauden ajan, berberiini laski keskimäärin:

• paastoverensokeria 0,82mmol/L (noin 0,15g/L);
• glykoitunutta hemoglobiinia (HbA1c) 0,63 prosenttiyksikköä;
• verensokeria kaksi tuntia aterian jälkeen 1,16mmol/L (noin 0,21g/L).

Tutkimusten laatu arvioidaan kohtalaiseksi: satunnaistaminen ja kaksoissokkoutus on usein kuvattu puutteellisesti. HbA1c:n lasku on selvempi, kun lähtötaso on yli 9% (−0,79 prosenttiyksikköä).

Kaksi tutkimusta havainnollistaa lukuja. Vuoden 2008 pilottitutkimuksessa 36 vastikään diagnoosin saanutta aikuista sai 0,5g berberiiniä tai metformiinia kolmesti päivässä. HbA1c laski berberiinillä 9,5%:sta 7,5%:iin, eli vaikutus oli verrattavissa metformiiniin. Samana vuonna lumekontrolloitu tutkimus 116 diabeetikolla, joilla oli kohonneita veren rasva-arvoja, osoitti paastoverensokerin laskevan 1,26:sta 1,01g/L:aan annoksella 1g päivässä kolmen kuukauden ajan. Tulokset koskevat lääkärin seurannassa olevia sairaita henkilöitä. Tietoa normaalin verensokerin omaavista henkilöistä on vähän.

Laskeeko se kolesterolia ja triglyseridejä?

Kyllä, tutkimuksissa. 11 satunnaistetun tutkimuksen meta-analyysi (874 osallistujaa) mittasi LDL-kolesterolin keskimääräiseksi laskuksi 0,65mmol/L (noin 0,25g/L), kokonaiskolesterolin 0,61mmol/L ja triglyseridien 0,50mmol/L (noin 0,44g/L). HDL-kolesteroli nousi hieman. Kirjoittajat kuitenkin korostavat, että tutkimusten menetelmällinen laatu on ”yleensä heikko”.

Vuonna 2004 tutkimus 32 potilaalla, joilla oli korkea kolesteroli, oli kuvannut LDL-kolesterolin laskevan 25% ja triglyseridien 35% kolmessa kuukaudessa. Juuri tämä työ paljasti statiineista poikkeavan mekanismin (katso jäljempää).

Berberiini ja laihtuminen: vaatimaton vaikutus

Älä luota berberiiniin laihtumiskeinona. 12 satunnaistetun tutkimuksen meta-analyysi löytää keskimäärin 2,1kg:n painonlaskun, noin 1cm pienemmän vyötärönympäryksen ja lievän laskun CRP:ssä, joka on tulehduksen merkkiaine. Sama työ ei löydä vaikutusta maksan entsyymeihin (ALAT ja ASAT).

Berberiiniä on tutkittu myös rasvamaksassa eli rasvan kertymisessä maksaan. Avoimessa tutkimuksessa 184 potilaalla 1,5g päivässä yhdessä elintapaohjeiden kanssa vähensi maksan rasvaa 52,7% 16 viikossa, kun pelkillä ohjeilla väheneminen oli 36,4%. Maarianohdake on toinen tällä alueella tutkittu kasvi. Lue artikkelimme maarianohdakkeesta.

Miten se vaikuttaa? AMPK ja LDL-reseptorit

Kaksi mekanismia on kuvattu hyvin laboratoriossa. Ensinnäkin berberiini estää mitokondrioiden hengitysketjun kompleksia I metformiinin tavoin. Solu havaitsee energiavajeen ja aktivoi AMPK:n, ”energiasensorinsa”, mikä parantaa insuliinin vaikutusta. Tulokset ovat soluista ja jyrsijöistä.

Toiseksi se vakauttaa maksassa LDL-reseptorin lähetti-RNA:ta. Maksa ottaa tällöin enemmän veressä kiertävää LDL-kolesterolia. Tämä hamstereilla ja ihmisen soluissa havaittu mekanismi poikkeaa statiineista. Muita mahdollisuuksia, kuten vaikutusta suoliston mikrobistoon, tutkitaan edelleen.

Miksi sen biologinen hyötyosuus on niin pieni?

Berberiini pääsee vereen hyvin heikosti. Rotalla sen absoluuttinen biologinen hyötyosuus on vain 0,68%. Osa imeytyneestä palautetaan suolistoon uloskuljetuspumpun, P-glykoproteiinin, avulla. Potilailla, jotka ottivat 1,5g päivässä, mitattu veripitoisuus oli vain noin 7ng/mL.

Siksi sen vaikutukset saattavat välittyä osin suoliston sekä maksan kautta. Maksaan sitä kertyy eläimillä. Dihydroberberiinin kaltaiset johdokset imeytyvät jyrsijöillä paremmin, mutta vertailuja ihmisillä on edelleen vähän. Eri muotoja käsitellään tarkemmin artikkelissamme, joka koskee kapselien eri muotoja.

Mitä annoksia on tutkittu?

Useimmissa tutkimuksissa on käytetty 0,9–1,5g berberiiniä päivässä, usein useaan ottokertaan jaettuna. Ansesin mukaan aikuisilla ilmenee todettuja farmakologisia vaikutuksia jo 400mg:n päiväannoksilla, eikä vaikutuksia pienemmillä annoksilla voida sulkea pois. EFSA:n keräämien tietojen mukaan Berberis aristata -pohjaiset ravintolisät antavat suositusannoksilla tietolähteestä riippuen mediaanina 274–445mg berberiiniä päivässä.

Mitä haittavaikutuksia berberiinillä on?

Yleisimmät liittyvät ruoansulatuskanavaan: ummetus, ripuli, pahoinvointi ja vatsakipu. Vuoden 2008 pilottitutkimuksessa 34,5%:lla potilaista oli ohimeneviä ruoansulatuskanavan oireita. Anses mainitsee myös hypoglykemian ja matalan verenpaineen riskin.

EFSA:n lausuntoluonnos lisää huolestuttavampia huomioita. Berberiini on genotoksinen in vitro, eikä eläimistä ole riittävästi tietoa epäilyn poistamiseksi. Pelkällä berberiinillä ei ole tehty asianmukaista toistuvien annosten toksisuustutkimusta. Tutkimuksissa on havaittu kaksi transaminaasien kohoamistapausta, joiden yhteys on epävarma. Jyrsijöillä on havaittu emoon ja jälkeläisiin kohdistuvaa toksisuutta.

Yhteisvaikutukset lääkkeiden kanssa: kriittinen kohta

Tämä on yksi ihmisillä parhaiten dokumentoiduista riskeistä. Terveillä miehillä kahden viikon berberiinin käyttö (300mg kolmesti päivässä) esti selvästi kolmea entsyymiä, jotka hajottavat suuren osan lääkkeistä. Munuaissiirteen saaneilla immuunivastetta heikentävän siklosporiinin pitoisuus oli 29% korkeampi berberiinillä (0,2g kolmesti päivässä) kuin ilman sitä.

Käytännössä jokaisen säännöllistä hoitoa saavan pitää keskustella lääkärin tai apteekin kanssa ennen sen käyttöä.

Kenen ei pidä käyttää berberiiniä?

Anses suosittelee, etteivät seuraavat ryhmät käytä berberiiniä sisältäviä ravintolisiä:

• lapset ja nuoret;
• raskaana olevat tai imettävät;
• diabeetikot;
• henkilöt, joilla on maksa- tai sydänsairauksia.

Raskauden ja imetyksen kohdalla on erityinen syy: in vitro berberiini syrjäyttää bilirubiinia albumiinista noin kymmenen kertaa enemmän kuin fenyylibutatsoni. Keltaisuutta sairastavalla vastasyntyneellä tämä saattaisi edistää vakavaa neurologista komplikaatiota, kernikterusta. Ranskassa pakkausmerkinnöissä onkin mainittava, ettei näitä tuotteita suositella raskaana oleville.

Mitä Anses ja EFSA sanovat?

Vuonna 2019 Anses päätyi DGCCRF:n pyynnöstä siihen, että ”näiden ravintolisien käytön turvallisuutta ei tällä hetkellä voida taata”. Se pystyi määrittämään vain suuntaa-antavan toksikologisen arvon, 0,1mg päivässä 60kg painavalle aikuiselle. Monet ravintolisät todennäköisesti ylittävät sen. Belgia rajoittaa tämän ryhmän alkaloidit 10mg:aan päivässä.

Euroopan komission vuonna 2022 esittämän pyynnön jälkeen EFSA julkaisi vuonna 2026 julkiseen kuulemiseen lausuntoluonnoksen 13:sta berberiiniä sisältävästä kasvinosasta. Johtopäätös: tiedot eivät mahdollista turvallisen saannin määrittämistä. Kirjoitushetkellä lopullista lausuntoa ei ollut julkaistu; komissio päättää sen jälkeen mahdollisista toimista.

Usein kysytyt kysymykset

Voiko berberiini korvata metformiinin?

Ei. Suorat vertailut perustuvat pieniin tutkimuksiin, ja Anses ei suosittele berberiiniä diabeetikoille etenkin hypoglykemian ja yhteisvaikutusten riskin vuoksi. Älä koskaan muuta diabeteksen hoitoa ilman lääkärin neuvoa.

Onko berberiini vaarallista maksalle tai haimalle?

Anses ja EFSA:n lausuntoluonnos eivät mainitse haimaan kohdistuvaa vaikutusta havaittujen haittojen joukossa. Maksan osalta 12 tutkimuksen meta-analyysi ei osoita entsyymien nousua, mutta EFSA toteaa kaksi transaminaasien kohoamistapausta, ja Anses ei suosittele sitä maksahäiriöissä.

Ovatko berberiinilaastarit tehokkaita?

Emme löytäneet ihmisillä tehtyä tutkimusta, joka arvioisi näiden laastarien vaikutusta painoon tai verensokeriin. Ihon kautta tapahtuvasta annostelusta julkaistut työt ovat valmistemuodon tutkimuksia tai eläintutkimuksia.

Kuinka kauan tutkimukset kestivät?

Useimmiten kolme kuukautta. Vuoden 2008 pilottitutkimuksessa lääkärin seurannassa olevilla diabeetikoilla verensokeri laski jo ensimmäisestä viikosta lähtien. HbA1c puolestaan kuvastaa verensokeria vasta useiden viikkojen viiveellä. Nämä ajat eivät kerro vaikutuksesta terveellä henkilöllä.

Laskeeko berberiini verenpainetta?

Anses mainitsee matalan verenpaineen haittavaikutuksena. Siksi varovaisuus on tarpeen matalan verenpaineen tai verenpainelääkityksen yhteydessä.

Voiko sen yhdistää resveratroliin tai NAD+:aan?

Nämä yhdistelmät ovat suosittuja, mutta ihmisillä niistä on vain alustavia tutkimuksia, ei vankkaa koetta. Lue lisää artikkeleistamme, jotka käsittelevät resveratrolin myyttejä ja tosiasioita sekä keinoja nostaa NAD+-tasoa.

Onko muita sokeriin liittyen tutkittuja kasveja?

Kyllä, esimerkiksi gymnema, joka estää tilapäisesti makean maun aistimista kielellä. Sen vaikutuksia ja rajoituksia käsitellään artikkelissamme, joka koskee gymnemaa ja makeanhimoa.

Yhteenveto

Berberiini on yksi harvoista kasviuutteista, joita on testattu kymmenissä verensokeria ja kolesterolia koskevissa tutkimuksissa. Ne koskevat pääosin diabeetikoita tai henkilöitä, joilla on kohonneet veren rasva-arvot, suurilla annoksilla ja vaihtelevalla menetelmällisellä laadulla. Sillä on yhteisvaikutuksia monien hoitojen kanssa, eivätkä Anses ja EFSA ole pystyneet määrittämään turvallista annosta. Jos harkitset berberiiniä, keskustele ensin lääkärin kanssa, etenkin jos saat hoitoa.

Lähteet

1. Xie W et al. (2022). Glucose-lowering effect of berberine on type 2 diabetes: a systematic review and meta-analysis. Frontiers in Pharmacology, 13, 1015045. doi:10.3389/fphar.2022.1015045
2. Dong H et al. (2013). The effects of berberine on blood lipids: a systemic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Planta Medica, 79(6), 437-446. doi:10.1055/s-0032-1328321
3. Yin J, Xing H, Ye J (2008). Efficacy of berberine in patients with type 2 diabetes mellitus. Metabolism, 57(5), 712-717. doi:10.1016/j.metabol.2008.01.013
4. Zhang Y et al. (2008). Treatment of type 2 diabetes and dyslipidemia with the natural plant alkaloid berberine. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 93(7), 2559-2565. doi:10.1210/jc.2007-2404
5. Kong W et al. (2004). Berberine is a novel cholesterol-lowering drug working through a unique mechanism distinct from statins. Nature Medicine, 10(12), 1344-1351. doi:10.1038/nm1135
6. Asbaghi O et al. (2020). The effect of berberine supplementation on obesity parameters, inflammation and liver function enzymes: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Clinical Nutrition ESPEN, 38, 43-49. doi:10.1016/j.clnesp.2020.04.010
7. Yan HM et al. (2015). Efficacy of berberine in patients with non-alcoholic fatty liver disease. PLoS One, 10(8), e0134172. doi:10.1371/journal.pone.0134172
8. Turner N et al. (2008). Berberine and its more biologically available derivative, dihydroberberine, inhibit mitochondrial respiratory complex I: a mechanism for the action of berberine to activate AMP-activated protein kinase and improve insulin action. Diabetes, 57(5), 1414-1418. doi:10.2337/db07-1552
9. Chen W et al. (2011). Bioavailability study of berberine and the enhancing effects of TPGS on intestinal absorption in rats. AAPS PharmSciTech, 12(2), 705-711. doi:10.1208/s12249-011-9632-z
10. Guo Y et al. (2012). Repeated administration of berberine inhibits cytochromes P450 in humans. European Journal of Clinical Pharmacology, 68(2), 213-217. doi:10.1007/s00228-011-1108-2
11. Wu X et al. (2005). Effects of berberine on the blood concentration of cyclosporin A in renal transplanted recipients: clinical and pharmacokinetic study. European Journal of Clinical Pharmacology, 61(8), 567-572. doi:10.1007/s00228-005-0952-3
12. Chan E (1993). Displacement of bilirubin from albumin by berberine. Biology of the Neonate, 63(4), 201-208. doi:10.1159/000243932
13. Anses (2019). Utilisation de plantes à base de berbérine dans les compléments alimentaires (avis relatif à la sécurité d'utilisation de plantes contenant de la berbérine, saisine 2018-SA-0095). anses.fr
14. EFSA (2026). Projet d'avis scientifique sur la sécurité des préparations de plantes contenant de la berbérine : présentation aux parties prenantes du 22 avril 2026. efsa.europa.eu

Ravintolisät eivät korvaa monipuolista ja tasapainoista ruokavaliota tai terveellisiä elintapoja. Kysy terveydenhuollon ammattilaiselta neuvoa lääkehoidon, raskauden tai imetyksen aikana.