Carência de iodo: sintomas, necessidades e relação com a tiroide

A carência de iodo surge quando a ingestão deixa de cobrir as necessidades da tiroide: 150µg por dia no adulto, 200µg durante a gravidez e a amamentação. Quando ligeira, passa muitas vezes despercebida, com TSH normal. Se for mais acentuada ou prolongada, favorece o bócio e o hipotiroidismo.

O tema voltou à atualidade: em 2024, o gabinete europeu da OMS alertou para um maior risco de carência associado à evolução dos hábitos alimentares. Eis respostas diretas às perguntas mais frequentes: sintomas, TSH, necessidades diárias, alimentos e pessoas em risco.

Para que serve o iodo no organismo?

O iodo é a matéria-prima das hormonas tiroideias: a tiroxina (T4) contém quatro átomos, a triiodotironina (T3) três. Estas hormonas regulam o metabolismo basal e, no feto e na criança pequena, o desenvolvimento cerebral. O iodo contribui para a produção normal de hormonas tiroideias e o normal funcionamento da tiroide, para o normal metabolismo produtor de energia, para o normal funcionamento do sistema nervoso, para a manutenção de uma pele normal e para uma normal função cognitiva (para outras formas de apoiar a memória, vê o nosso artigo dedicado). O corpo não o fabrica: provém inteiramente da alimentação.

Quais são os sintomas de uma carência de iodo?

Uma carência ligeira é geralmente silenciosa. Quando persiste ou se agrava, a tiroide aumenta de tamanho para captar mais iodo: é o bócio, por vezes visível na base do pescoço e acompanhado de nódulos. Se a produção de hormonas acabar por diminuir, podem surgir sinais de hipotiroidismo:

• cansaço persistente e lentificação;
• sensibilidade ao frio;
• aumento de peso inexplicado;
• pele seca, obstipação;
• dificuldades de concentração.

Nenhum destes sinais é específico: têm muitas outras causas possíveis e só uma avaliação médica permite concluir.

Carência de iodo e TSH normal: é possível?

Sim, é mesmo a situação mais comum numa carência ligeira ou moderada. A tiroide compensa: trabalha mais e pode privilegiar a secreção de T3, a hormona mais ativa, que contém menos iodo. Enquanto esta adaptação for suficiente, a TSH e as hormonas mantêm-se dentro dos valores normais. A OMS Europa recorda que a tiroglobulina é o primeiro marcador a reagir e os NIH norte-americanos especificam que a TSH não é um indicador sensível da carência de iodo. O reverso desta adaptação: a longo prazo, aumento da tiroide e nódulos mais frequentes.

Como saber se te falta iodo?

Não existe um teste simples e fiável à escala individual. A iodúria, medição do iodo na urina, é o instrumento de referência para avaliar uma população, mas varia muito de um dia para o outro. Um estudo suíço mostrou que são necessárias cerca de dez amostras para estimar o estado nutricional em iodo de uma pessoa com uma precisão de 20 %. Uma análise isolada não permite, por isso, estabelecer um diagnóstico. Na prática, o médico apoia-se no exame do pescoço, na ecografia, na medição da TSH e das hormonas tiroideias e nos teus hábitos alimentares.

A carência de iodo é frequente em França?

A França não dispõe de dados nacionais recentes de iodúria. Segundo o estudo INCA 3, citado pela ANSES, a ingestão média dos adultos ronda os 148µg por dia, ligeiramente abaixo da referência de 150µg: parte da população fica, por isso, abaixo desse valor. A iodação do sal em França é voluntária. No relatório de 2024, a OMS Europa aponta duas tendências que afetam a ingestão na Europa: o pouco uso de sal iodado nos alimentos processados, que fornecem 70 a 80 % do sal consumido, e a expansão das alternativas vegetais ao leite, raramente enriquecidas com iodo.

Quem está mais exposto?

• As grávidas e as mulheres a amamentar, cujas necessidades sobem para 200µg por dia. Numa coorte britânica de 1 040 mulheres, os filhos de mães com um estado nutricional de iodo inadequado no início da gravidez tinham maior risco de ficar no quarto inferior do QI verbal (razão de possibilidades 1,58) e da leitura. O estudo é observacional e a OMS considera esta evidência inconclusiva, mas o sinal justifica vigilância. A colina também faz parte dos nutrientes a acompanhar neste período, como explicamos no nosso artigo sobre a colina.
• Os veganos e, em menor grau, os vegetarianos. Uma revisão de 15 estudos realizados em países industrializados mostra que os veganos apresentam a iodúria mais baixa e que nenhum grupo vegano atingia o intervalo ótimo.
• As pessoas que não usam sal iodado ou que consomem pouco peixe, laticínios e ovos.

De quanto iodo precisamos por dia?

O valor de referência do nutriente (VRN) dos rótulos é de 150µg. O iodeto, a forma presente nos alimentos e suplementos, é absorvido em mais de 90 %.

Que alimentos são ricos em iodo?

Teores da tabela Ciqual da ANSES; porções calculadas a título indicativo. As algas castanhas contêm quantidades enormes, por vezes superiores a 10 000µg por grama de matéria seca, mas muito variáveis: a ANSES não as considera uma forma adequada de corrigir uma carência.

É preciso tomar um suplemento de iodo?

Um suplemento pode ser ponderado quando a alimentação é duradouramente pobre em iodo (dieta vegana, sem sal iodado, poucos produtos do mar e laticínios), ou durante a gravidez por indicação do médico ou da parteira. Em França, o iodo fornecido por um suplemento está limitado a 150µg por dia: é a quantidade diária fornecida pelo Iodo 150mcg da Hexagon®, sob a forma de iodeto de potássio. Em caso de doença da tiroide (Hashimoto, hipertiroidismo, nódulos) ou de tratamento com lítio, amiodarona ou outro medicamento com iodo, não tomes iodo sem aconselhamento médico.

Demasiado iodo é perigoso?

Sim. O limite superior de segurança é de 600µg por dia no adulto, incluindo gravidez e amamentação. Acima deste valor, o excesso pode desregular a tiroide em ambos os sentidos: bócio, hipotiroidismo ou hipertiroidismo induzido pelo iodo. O risco vem sobretudo das algas e dos suplementos que as contêm: mesmo ao teor máximo recomendado de 2 000µg por grama, 500mg de alga seca por dia bastam para ultrapassar o limite. A ANSES desaconselha estes produtos, salvo indicação médica, em caso de doença da tiroide, doença cardíaca, insuficiência renal, tratamento com lítio ou medicamento com iodo, gravidez ou amamentação.

Perguntas frequentes

O sal marinho contém iodo?

Muito pouco, salvo se for enriquecido. O sal não iodado contém cerca de 1,8µg de iodo por 100 g, contra 1 860µg no sal iodado. Flor de sal, sal cinzento ou sal rosa não são iodados, salvo indicação em contrário: procura a palavra «iodado» na embalagem. Substituir o sal por sal iodado, sem aumentar a quantidade, continua a ser compatível com reduzir o sal.

Todos os peixes são ricos em iodo?

Não. Os peixes brancos marinhos (bacalhau fresco, arinca, escamudo) fornecem mais de 100µg por 100 g, enquanto o salmão de aquicultura contém apenas cerca de 8µg: mais de dez vezes menos.

As bebidas vegetais fornecem iodo?

Raramente, salvo se forem enriquecidas. No Reino Unido, uma bebida vegetal não enriquecida contém cerca de 2 % do iodo do leite de vaca e, em 2020, apenas 28 % das bebidas vegetais não biológicas eram enriquecidas com iodo, contra 88 % com cálcio. Se substituírem o leite, verifica o rótulo.

O cansaço pode resultar da falta de iodo?

É possível quando a carência provoca hipotiroidismo, mas o cansaço tem causas bem mais frequentes: falta de sono, stress ou carência de ferro. Outros nutrientes também influenciam a energia, como a vitamina B6, que contribui para a redução da fadiga (vê as 5 coisas a saber sobre a vitamina B6).

A carência de iodo pode perturbar o sono?

A ligação direta não está estabelecida. O hipotiroidismo pode acompanhar-se de cansaço e sonolência, mas os problemas de sono têm geralmente outras origens, que detalhamos no nosso artigo sobre o sono.

Pode tomar-se iodo em caso de doença de Hashimoto?

Não sem aconselhamento médico. Nas pessoas com doença tiroideia autoimune, ingestões consideradas seguras para a população geral podem ter efeitos indesejáveis.

Conclusão

A carência de iodo é discreta: pode existir com TSH normal e não se deteta com uma simples análise de urina. A melhor prevenção começa no prato: sal iodado em vez de sal comum, peixes brancos, laticínios e ovos. Grávidas ou mulheres a amamentar, veganos e pessoas que evitam o sal iodado são os primeiros visados; para estes grupos, uma ingestão suplementar de 150µg por dia pode ser discutida com um profissional de saúde. E mais não é melhor: acima de 600µg por dia, o próprio iodo pode desregular a tiroide.

Fontes

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13. Regulamento (UE) n.º 432/2012 que estabelece uma lista de alegações de saúde autorizadas. eur-lex.europa.eu

Os suplementos alimentares não substituem uma alimentação variada e equilibrada nem um estilo de vida saudável. Pede aconselhamento a um profissional de saúde em caso de medicação, gravidez ou amamentação.