A passiflora deve o nome de «flor da paixão» aos missionários espanhóis, que viam na sua flor os símbolos da Paixão de Cristo. Por detrás deste nome poético, que valor têm os benefícios da passiflora? A sua utilização tradicional é reconhecida na Europa, mas apenas para os medicamentos à base de plantas, e os ensaios clínicos continuam a ser poucos. Este artigo faz o ponto da situação: de que planta falamos, o que reconhece a Agência Europeia de Medicamentos, o que mostram os estudos sobre o stress e o sono e que precauções respeitar.
O essencial
- A passiflora utilizada em fitoterapia é a Passiflora incarnata, da qual se usam as partes aéreas secas.
- A Agência Europeia de Medicamentos reconhece uma utilização tradicional, como medicamento à base de plantas, para sintomas ligeiros de stress e para ajudar a dormir.
- Os ensaios são poucos, pequenos e curtos: encorajadores para a ansiedade antes de uma intervenção, mais limitados para o sono.
- Possível sonolência: prudência ao volante e com sedativos; utilização não recomendada na gravidez, na amamentação e antes dos 12 anos.
De que passiflora falamos?
O género Passiflora inclui muitas espécies. A utilizada em fitoterapia é a Passiflora incarnata, uma trepadeira originária do sudeste dos Estados Unidos e da América Central e do Sul. Não deve ser confundida com a Passiflora edulis, que dá o maracujá, nem com a passiflora-azul dos jardins, Passiflora caerulea.
Utilizam-se as partes aéreas secas: caules e folhas, por vezes com flores e frutos, em infusão, pó ou extrato. Descoberta pelos exploradores espanhóis no século XVI, a planta foi depois introduzida na Europa, onde entrou na farmacopeia popular como calmante.
Quais são os seus principais constituintes?
A passiflora contém sobretudo flavonoides, principalmente derivados da apigenina e da luteolina (isovitexina, isoorientina, schaftosídeo, swertisina…). A Farmacopeia Europeia exige pelo menos 1,5 % de flavonoides totais, expressos em vitexina, na planta seca. Também contém maltol, um composto cianogénico (a ginocardina) e, por vezes, vestígios de alcaloides como o harmano, indetetáveis na maioria dos produtos comerciais.
O seu modo de ação continua a ser discutido. Em preparações de cérebro de rato, um extrato de passiflora inibe a recaptação do GABA, o principal mensageiro químico «inibitório» do sistema nervoso, e interage com os seus recetores. São dados de laboratório, insuficientes para prever um efeito em humanos.
O que reconhece a Agência Europeia de Medicamentos?
Em 2014, o comité dos medicamentos à base de plantas da Agência Europeia de Medicamentos (EMA) adotou uma monografia sobre as partes aéreas de Passiflora incarnata. Reconhece-a como medicamento tradicional à base de plantas «para o alívio de sintomas ligeiros de stress mental e para ajudar a dormir». Este reconhecimento assenta exclusivamente na antiguidade da utilização, e não em ensaios clínicos convincentes.
A monografia dá referências para estes medicamentos: 1 a 2 g de planta em infusão em 150 ml de água a ferver, uma a quatro vezes por dia, ou 0,5 a 2 g de pó. Desaconselha a utilização antes dos 12 anos, na gravidez e na amamentação, assinala um possível efeito na capacidade de conduzir e recomenda consultar se os sintomas persistirem por mais de duas semanas. A revisão periódica foi iniciada em 2025.
Este enquadramento é o dos medicamentos. Nos suplementos alimentares, não está autorizada qualquer alegação de saúde para a passiflora: um fabricante não pode atribuir-lhe um efeito sobre o stress ou o sono.
O que mostram os ensaios sobre os benefícios da passiflora?
Ansiedade antes de uma intervenção
É a situação mais estudada. Em 60 doentes operados em ambulatório, 500mg de passiflora tomados 90 minutos antes da intervenção reduziram a ansiedade medida face ao placebo, sem aumentar a sedação. Em 60 doentes antes de uma raquianestesia, um extrato limitou o aumento da ansiedade, com uma diferença significativa, mas pequena. Durante extrações de dentes do siso em 40 voluntários, 260mg de passiflora proporcionaram um controlo da ansiedade comparável a 15mg de midazolam, um sedativo da família das benzodiazepinas, com menos perdas de memória; este ensaio não tinha grupo placebo.
Ansiedade generalizada
Um ensaio-piloto comparou, em 36 doentes com perturbação de ansiedade generalizada, 45 gotas de extrato de passiflora por dia com 30mg de oxazepam, uma benzodiazepina, durante quatro semanas. Não surgiu qualquer diferença significativa; o oxazepam atuava mais depressa, mas prejudicava mais a atividade profissional. Sem grupo placebo e com tão poucos doentes, o resultado continua a ser preliminar. A revisão Cochrane sobre o tema, que reteve apenas dois ensaios (198 participantes), considera os dados demasiado escassos para concluir.
Sono
Em 41 adultos jovens, uma chávena de infusão preparada com 2 g de planta, todas as noites durante uma semana, melhorou em 5,2 % a qualidade subjetiva do sono, em comparação com uma infusão placebo. As outras cinco medidas do diário de sono e os registos de laboratório não se alteraram. Em 110 adultos com insónia, um extrato tomado durante duas semanas prolongou o tempo total de sono medido em laboratório em cerca de 23 minutos, contra nenhum aumento com placebo; os restantes parâmetros não se distinguiam do placebo.
| Situação estudada | Participantes | Dose e duração | Resultado |
|---|---|---|---|
| Cirurgia ambulatória (2008) | 60 doentes | 500mg, 90 min antes | Ansiedade mais baixa |
| Raquianestesia (2012) | 60 doentes | Extrato, 30 min antes | Diferença pequena |
| Dentes do siso (2017) | 40 voluntários | 260mg, toma única | Próximo do midazolam, sem placebo |
| Ansiedade generalizada (2001) | 36 doentes | 45 gotas/dia, 4 semanas | Próximo do oxazepam, sem placebo |
| Qualidade do sono (2011) | 41 adultos | Infusão de 2 g, 7 dias | Qualidade subjetiva +5,2 % |
| Insónia (2020) | 110 adultos | Extrato, 2 semanas | Sono +23 min |
Porque é que a evidência continua limitada?
Uma revisão sistemática de 2020 identificou nove ensaios clínicos, com duração entre um e 30 dias. A maioria relatava uma diminuição da ansiedade, menos nítida em pessoas pouco ansiosas, sem efeitos indesejáveis relevantes. Mas estes ensaios são pequenos, utilizam preparações muito diferentes (infusão, gotas, comprimidos, extratos) e por vezes comparam a passiflora com um medicamento sem grupo placebo.
Além disso, várias afirmações comuns assentam em estudos em animais, como a melhoria da memória no rato ou um efeito antidepressivo em associação com o hipericão em modelos experimentais. Não podem ser apresentadas como benefícios demonstrados em humanos.
Que efeitos indesejáveis e que precauções?
A monografia europeia não menciona qualquer efeito indesejável conhecido, mas o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa norte-americano (NCCIH) refere a sonolência, as tonturas e a confusão. Considera que a passiflora poderá ser segura em infusão durante até sete noites e desaconselha-a na gravidez, pois poderá provocar contrações uterinas.
Quanto às interações, a EMA não relata nenhuma, mas o NCCIH assinala que, associada a uma anestesia ou aos medicamentos utilizados em torno de uma cirurgia, poderá abrandar demasiado o sistema nervoso. Por prudência, evita combiná-la com outros sedativos, soníferos ou álcool e informa da sua utilização antes de qualquer intervenção.
Em que formas se encontra a passiflora?
Encontra-se em infusão, tintura, cápsulas de pó ou de extrato, e frequentemente associada a outras plantas ou nutrientes. Por exemplo, o Complexo Zen da Hexagon® combina-a com bisglicinato de magnésio, L-triptofano, taurina e vitamina B6. Nesta fórmula, só o magnésio e a vitamina B6 dispõem de alegações autorizadas; a passiflora, o L-triptofano e a taurina não têm nenhuma.
Para compreender estes outros ingredientes, consulta os nossos artigos sobre as formas de magnésio, a vitamina B6 e a taurina.
Perguntas frequentes
Ao fim de quanto tempo faz efeito a passiflora?
Nos ensaios antes de uma intervenção, uma toma única 30 a 90 minutos antes bastava para medir uma diferença de ansiedade. Para o sono, os ensaios duraram uma a duas semanas. Sem melhoria para além desse período, é preferível falar com um profissional de saúde.
É possível associar passiflora e valeriana?
Estas associações são comuns, mas os ensaios aqui citados dizem respeito à passiflora isolada. Os efeitos sedativos das duas plantas podem somar-se: evita conduzir após a toma e não as combines com um sonífero.
Qual é a diferença entre passiflora e maracujá?
O maracujá vem de outra espécie, a Passiflora edulis, e é consumido como alimento. Os estudos sobre o stress e o sono incidem nas partes aéreas da Passiflora incarnata: comer maracujá não fornece estas preparações.
A passiflora é perigosa para o fígado?
A monografia europeia não menciona qualquer efeito indesejável hepático e a revisão de 2020 não relata efeitos indesejáveis relevantes nos ensaios. Como com qualquer planta, icterícia, urina escura ou cansaço invulgar devem levar a interromper a toma e consultar um médico.
A passiflora causa dependência?
As fontes consultadas não descrevem dependência, mas os ensaios duraram, no máximo, algumas semanas. Não permitem, por isso, avaliar uma utilização prolongada: a afirmação de uma planta «sem risco de habituação» não está demonstrada.
Passiflora ou melatonina: qual é a diferença?
A melatonina é uma hormona com uma alegação autorizada: «contribui para reduzir o tempo necessário para adormecer», com 1mg tomado antes de deitar. A passiflora é uma planta sem alegação, cuja utilização para o sono é tradicional. O nosso artigo sobre o sono e a melatonina explica estas diferenças.
Conclusão
Os benefícios da passiflora divulgados decorrem sobretudo de uma utilização tradicional, reconhecida na Europa para os medicamentos à base de plantas (sintomas ligeiros de stress, ajuda ao sono); em suplemento alimentar, não está autorizada qualquer alegação. Os ensaios clínicos vão no sentido desta utilização tradicional, sobretudo para a ansiedade antes de uma intervenção, mas são demasiado poucos e pequenos para falar de evidência sólida. Bem tolerada nestes estudos, a planta pode, no entanto, causar sonolência: prudência ao volante e com sedativos e utilização desaconselhada na gravidez e na amamentação. Para a enquadrar entre outras opções, consulta o nosso dossier sobre o stress e os ingredientes estudados neste contexto e o nosso artigo sobre a ashwagandha.
Fontes
- Agence européenne des médicaments, HMPC (2014). Community herbal monograph on Passiflora incarnata L., herba. EMA/HMPC/669740/2013. ema.europa.eu
- Agence européenne des médicaments, HMPC (2014). Assessment report on Passiflora incarnata L., herba. EMA/HMPC/669738/2013. ema.europa.eu
- Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission du 16 mai 2012 établissant une liste des allégations de santé autorisées portant sur les denrées alimentaires. Journal officiel de l'Union européenne, L 136, 1-40. eur-lex.europa.eu
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- NCCIH (2025). Passionflower: Usefulness and Safety. National Center for Complementary and Integrative Health. nccih.nih.gov
Os suplementos alimentares não substituem uma alimentação variada e equilibrada nem um estilo de vida saudável. Aconselha-te com um profissional de saúde em caso de tratamento, gravidez ou amamentação.
