Ashwagandha: ce beneficii sunt dovedite? Limite și precauții

Discuțiile despre beneficiile ashwagandhei au devenit omniprezente: stres, cortizol, somn, sport, fertilitate. Această plantă din medicina ayurvedică, Withania somnifera, are însă două fețe. Are mai multe studii clinice decât majoritatea plantelor, dar Agenția Națională pentru Siguranță Sanitară din Franța (ANSES) recomandă mai multor categorii de persoane să o evite. Iată ce măsoară cu adevărat studiile, limitele lor și precauțiile de cunoscut înainte de a o lua.

Ce este ashwagandha?

Ashwagandha (Withania somnifera) este o plantă arbustivă din familia solanaceelor, folosită de secole în medicina ayurvedică. Este numită uneori „ginseng indian”, fără să aibă o legătură botanică cu ginsengul. În suplimentele alimentare se folosesc mai ales rădăcinile, sub formă de pulbere sau extracte.

Principalii săi compuși sunt lactone steroidice, numite withanolide, și alcaloizi. Conținutul acestora variază puternic în funcție de partea plantei și de extract, ceea ce complică compararea studiilor. ANSES semnalează și suplimente care ar trebui să conțină rădăcină, dar sunt falsificate prin adăugarea de frunze, mai bogate în alcaloizi.

Ce beneficii ale ashwagandhei au măsurat studiile?

Nicio mențiune de sănătate nu este autorizată pentru ashwagandha în Uniunea Europeană. Rezultatele de mai jos descriu, așadar, studii, cu dozele și populațiile lor, nu efecte pe care un produs le-ar putea declara.

Stres perceput și cortizol

Acesta este domeniul cel mai studiat. O metaanaliză din 2022 a reunit 12 studii randomizate, cu 1 002 participanți între 25 și 48 de ani: ashwagandha reducea stresul și anxietatea percepute mai mult decât placebo. Dar rezultatele variau puternic între studii, iar autorii consideră că certitudinea dovezilor este scăzută.

Două studii ilustrează aceste date. La 64 de adulți stresați, 300mg de extract de rădăcină de două ori pe zi timp de 60 de zile au redus scorul stresului perceput cu 44 %, față de 5,5 % cu placebo, și cortizolul sanguin cu 27,9 %, față de 7,9 %. La 60 de adulți, 240mg de extract pe zi timp de 60 de zile au redus anxietatea evaluată de un clinician și cortizolul de dimineață, dar nu au redus semnificativ scorul stresului autoevaluat. Acest al doilea studiu a fost finanțat de producătorul extractului.

Somn

O metaanaliză a cinci studii, cu 400 de participanți, arată un efect mic, dar semnificativ asupra calității globale a somnului. Acesta era mai pronunțat la persoanele cu insomnie, de la 600mg pe zi și după cel puțin opt săptămâni. Autorii subliniază lipsa datelor de siguranță pe termen lung. Pentru a pune aceste rezultate în context, vezi articolul nostru despre somn și melatonină.

Performanță fizică

O metaanaliză bayesiană din 2021, a 12 studii pe adulți sănătoși, concluzionează că există un avantaj față de placebo pentru forță, capacitate cardiorespiratorie și recuperare. Studiile rămân mici, iar autorii cer studii mai comparabile, mai ales pe sportivi antrenați.

Fertilitate masculină

Într-un studiu-pilot, 46 de bărbați cu oligospermie (mai puțin de 20 de milioane de spermatozoizi pe mililitru) au primit 675mg de extract pe zi sau placebo timp de 90 de zile. Numărul spermatozoizilor a crescut cu 167 % în grupul ashwagandha, însoțit de creșterea volumului spermei și a mobilității spermatozoizilor. Este o temă de cercetare: un singur studiu mic nu permite o concluzie, iar infertilitatea necesită un bilanț medical.

Tiroidă

La 50 de adulți cu hipotiroidism subclinic (TSH între 4,5 și 10 mUI/l), 600mg de extract pe zi timp de opt săptămâni au scăzut TSH și au crescut hormonii T3 și T4 față de placebo. Acest efect hormonal este și un motiv de îngrijorare: au fost raportate cazuri de tireotoxicoză (exces de hormoni tiroidieni). Articolul nostru despre iod și funcționarea tiroidei reamintește noțiunile de bază.

De ce rămân fragile aceste rezultate?

• Loturi mici, durate scurte: studiile citate includ între 46 și 64 de persoane, urmărite între 8 și 13 săptămâni.
• Extracte care nu pot fi comparate: partea plantei, solventul, conținutul de withanolide… ANSES notează că studiile precizează rareori compoziția extractului.
• Finanțare din partea industriei: unele studii sunt finanțate de producătorul extractului testat.

Aceste limite nu anulează rezultatele, dar nu permit transferarea unei cifre dintr-un studiu la orice produs vândut sub numele de ashwagandha.

Este ashwagandha periculoasă pentru ficat?

Leziunile hepatice sunt rare, dar documentate. Baza LiverTox a institutelor naționale de sănătate din SUA arată că ashwagandha nu a fost asociată cu creșteri ale enzimelor hepatice în timpul utilizării, dar a fost implicată în cazuri de leziune hepatică manifestă clinic. O serie de cinci cazuri din Islanda și Statele Unite descrie un icter apărut la 2 până la 12 săptămâni după începerea administrării, cu mâncărimi prelungite; analizele s-au normalizat în 1 până la 5 luni la patru dintre pacienți.

O serie indiană publicată în 2023 este mai îngrijorătoare. Dintre opt pacienți care luaseră un produs cu ashwagandha drept singur ingredient, cinci aveau o boală hepatică preexistentă; trei au dezvoltat insuficiență hepatică acută pe fond de boală hepatică cronică și au decedat. Icterul, urina închisă la culoare sau mâncărimile neobișnuite impun oprirea administrării și consultarea unui medic.

Cine trebuie să evite ashwagandha?

În avizul din 19 aprilie 2024, ANSES recomandă evitarea suplimentelor cu ashwagandha în caz de boală tiroidiană, hepatică sau cardiacă, hiperandrogenism, sarcină și tratament sedativ sau deprimant al sistemului nervos central. Din precauție, nu le recomandă nici în alăptare și la persoanele sub 18 ani. Din cauza somnolenței observate în studii, nu recomandă planta persoanelor care conduc.

Institutul Federal German pentru Evaluarea Riscurilor (BfR) a formulat în septembrie 2024 recomandări similare pentru copii, femei însărcinate sau care alăptează și persoane cu boală hepatică. Institutele naționale de sănătate din SUA nu recomandă utilizarea ei nici în caz de boală autoimună, cancer de prostată hormonodependent sau intervenție chirurgicală programată.

Ce interacțiuni are cu medicamentele?

Sursele oficiale semnalează posibile interacțiuni cu:

• sedativele, precum benzodiazepinele și somniferele;
• hormonii tiroidieni, precum levotiroxina;
• imunosupresoarele;
• medicamentele pentru diabet și hipertensiune;
• antiepilepticele.

Este ashwagandha interzisă în Franța sau în Europa?

În Franța, nu, la data redactării (octombrie 2026): ANSES a emis în 2024 recomandările de prudență detaliate mai sus, fără interdicție de vânzare. În schimb, Danemarca a interzis-o în suplimentele alimentare în 2023, după o evaluare a riscurilor realizată în 2020, iar Germania recomandă să nu fie utilizată. Listele plantelor autorizate nu sunt armonizate la nivel european, fapt subliniat de ANSES, care solicită armonizarea.

Întrebări frecvente

În cât timp își face efectul ashwagandha?

Studiile citate au evaluat rezultatele după 8 până la 13 săptămâni, iar efectul asupra somnului era mai pronunțat după opt săptămâni. Studiile citate nu arată un efect stabilit în câteva zile.

Se ia dimineața sau seara?

Studiile citate nu au comparat momentele administrării: au folosit între una și trei administrări pe zi. Planta poate provoca somnolență, de aceea nu trebuie să conduci dacă apare acest efect. Somnolența în timpul zilei justifică oprirea administrării și o discuție cu un profesionist din domeniul sănătății.

Poate fi luată continuu?

Datele de tolerabilitate privesc în principal administrări de cel mult trei luni. Potrivit Oficiului pentru Suplimente Alimentare al institutelor naționale de sănătate din SUA, siguranța pe termen lung nu este cunoscută. Utilizarea prelungită merită, așadar, un aviz medical, mai ales în cazul unui tratament.

Poate ashwagandha să estompeze emoțiile?

Mărturii online descriu senzația de emoții „aplatizate”. Această percepție nu a fost măsurată în studiile citate aici, care nu permit nici confirmarea, nici excluderea ei. Orice schimbare neobișnuită a dispoziției justifică oprirea administrării și o discuție cu un medic.

Pulbere de rădăcină sau extract: care este diferența?

Studiile au folosit extracte standardizate, în doze de câteva sute de miligrame. O pulbere de rădăcină neconcentrată nu furnizează aceleași cantități de compuși, iar dozele nu pot fi transferate de la o formă la alta. Pentru a înțelege formele, vezi articolul nostru despre capsule tari, capsule moi și comprimate.

Crește ashwagandha testosteronul?

Datele sunt limitate. În studiul din 2019 pe 60 de adulți, testosteronul a crescut la bărbați pe parcursul studiului, fără diferență semnificativă față de placebo. Din cauza acestui posibil efect, planta nu este recomandată în cancerul de prostată hormonodependent.

Concluzie

Dintre beneficiile ashwagandhei, cele mai bine documentate privesc stresul perceput și, într-o măsură mai mică, somnul: efecte măsurabile din studii mici, scurte și eterogene. În schimb, semnalele de siguranță sunt serioase, mai ales pentru ficat și tiroidă, iar autoritățile franceze și germane recomandă prudență pentru numeroase categorii de persoane. Utilizarea plantei trebuie, așadar, discutată de la caz la caz, ideal cu un profesionist din domeniul sănătății. Alte piste studiate sunt prezentate în articolul nostru despre stres și ingredientele studiate în acest context, iar passiflora, mai puțin studiată, beneficiază de o utilizare tradițională recunoscută în Europa ca medicament pe bază de plante, fără mențiune autorizată în suplimentele alimentare.

Surse

1. Akhgarjand C et al. (2022). Does Ashwagandha supplementation have a beneficial effect on the management of anxiety and stress? A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Phytotherapy Research, 36(11), 4115-4124. doi:10.1002/ptr.7598
2. Chandrasekhar K, Kapoor J, Anishetty S (2012). A prospective, randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults. Indian Journal of Psychological Medicine, 34(3), 255-262. doi:10.4103/0253-7176.106022
3. Lopresti AL et al. (2019). An investigation into the stress-relieving and pharmacological actions of an ashwagandha (Withania somnifera) extract: A randomized, double-blind, placebo-controlled study. Medicine, 98(37), e17186. doi:10.1097/MD.0000000000017186
4. Cheah KL et al. (2021). Effect of Ashwagandha (Withania somnifera) extract on sleep: A systematic review and meta-analysis. PLoS One, 16(9), e0257843. doi:10.1371/journal.pone.0257843
5. Bonilla DA et al. (2021). Effects of Ashwagandha (Withania somnifera) on Physical Performance: Systematic Review and Bayesian Meta-Analysis. Journal of Functional Morphology and Kinesiology, 6(1), 20. doi:10.3390/jfmk6010020
6. Ambiye VR et al. (2013). Clinical Evaluation of the Spermatogenic Activity of the Root Extract of Ashwagandha (Withania somnifera) in Oligospermic Males: A Pilot Study. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2013, 571420. doi:10.1155/2013/571420
7. Sharma AK, Basu I, Singh S (2018). Efficacy and Safety of Ashwagandha Root Extract in Subclinical Hypothyroid Patients: A Double-Blind, Randomized Placebo-Controlled Trial. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 24(3), 243-248. doi:10.1089/acm.2017.0183
8. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury. Ashwagandha. NCBI Bookshelf. ncbi.nlm.nih.gov
9. Björnsson HK et al. (2020). Ashwagandha-induced liver injury: A case series from Iceland and the US Drug-Induced Liver Injury Network. Liver International, 40(4), 825-829. doi:10.1111/liv.14393
10. Philips CA et al. (2023). Ashwagandha-induced liver injury: A case series from India and literature review. Hepatology Communications, 7(10), e0270. doi:10.1097/HC9.0000000000000270
11. Anses (2024). Avis relatif aux risques liés à l'utilisation des préparations de Withania somnifera (L.) Dunal dans les compléments alimentaires. Sesizare nr. 2021-SA-0077, 19 aprilie 2024. anses.fr
12. BfR (2024). Ashwagandha: food supplements with potential health risks. Comunicare 39/2024, 10 septembrie 2024. bfr.bund.de
13. NIH Office of Dietary Supplements (2025). Ashwagandha: Is it helpful for stress, anxiety, or sleep? Fișă pentru profesioniștii din domeniul sănătății, actualizată la 2 mai 2025. ods.od.nih.gov
14. NCCIH (2023). Ashwagandha: Usefulness and Safety. National Center for Complementary and Integrative Health. nccih.nih.gov

Suplimentele alimentare nu înlocuiesc o alimentație variată și echilibrată și nici un stil de viață sănătos. Cere sfatul unui profesionist din domeniul sănătății în caz de tratament, sarcină sau alăptare.