El NMN (mononucleótido de nicotinamida) se ha convertido en pocos años en una de las moléculas de «longevidad» más conocidas, a menudo presentada como superior al ribósido de nicotinamida (NR). Sin embargo, ambos persiguen el mismo objetivo: aportar al organismo lo necesario para fabricar su NAD+, una coenzima indispensable para las células. Difieren en tres puntos que suelen confundirse: su recorrido en el organismo, la solidez de los ensayos en humanos y su situación legal en Europa. Hexagon® comercializa NR y no NMN: una razón más para ceñirse a los estudios y a los textos oficiales.
Lo esencial
- NR y NMN son dos precursores del NAD+. Para entrar en las células, el NMN se reconvierte en gran parte en NR.
- En la UE, el cloruro de NR está autorizado en complementos alimenticios desde 2020, con un máximo de 300mg al día en adultos.
- El NMN recibió un dictamen favorable de la EFSA en mayo de 2026, pero sigue sin estar autorizado mientras la Comisión no se pronuncie.
- Ambos elevan el NAD+ sanguíneo. No hay ningún beneficio clínico sólidamente establecido, y un gran ensayo de un año con NR resultó negativo.
NMN y NR: ¿de qué hablamos?
El ribósido de nicotinamida (NR) es una forma de vitamina B3: una molécula de nicotinamida unida a un azúcar, la ribosa. El mononucleótido de nicotinamida (NMN) tiene la misma estructura, con un grupo fosfato adicional. Ambos son intermediarios naturales del metabolismo del NAD+ y existen en cantidades mínimas en algunos alimentos.
En los suplementos, el NR se ofrece en forma de sal, el cloruro de ribósido de nicotinamida, y el NMN en su forma beta (β-NMN). El papel del NAD+ y su descenso con la edad se detallan en nuestro artículo sobre el NAD+ y sus funciones en el organismo, y su forma reducida en el artículo sobre la diferencia entre NAD+ y NADH.
¿Cómo se convierten el NR y el NMN en NAD+?
Por la misma vía final. En la célula, una enzima llamada NRK transforma el NR en NMN, y después el NMN se ensambla en NAD+. El NR tiene, por tanto, una etapa más que recorrer, pero entra fácilmente en las células.
El NMN, por su parte, lleva un grupo fosfato que dificulta su paso a través de las membranas. Los experimentos en células con moléculas marcadas mostraron que primero se convierte en NR fuera de la célula, después se absorbe y se vuelve a transformar en NMN dentro. Sin la enzima NRK1, ni el NR ni el NMN sirven para producir NAD+: sus efectos, por tanto, se solapan ampliamente. En 2019 se describió un transportador específico del NMN, llamado Slc12a8, en el intestino del ratón, pero su papel en humanos no está establecido.
La vía oral difumina aún más las diferencias. En ratones, el NR y el NMN inyectados en sangre llegan intactos a varios órganos, pero al ingerirse se transforman en gran parte en nicotinamida en el hígado. La nicotinamida, otra forma de vitamina B3, también es un precursor del NAD+.
- NR: NR → NMN → NAD+, dentro de la célula.
- NMN: NMN → NR fuera, después NR → NMN → NAD+ dentro.
- Por vía oral: una parte importante de ambos se convierte en nicotinamida antes de llegar a los tejidos (datos en ratones).
¿El NR y el NMN aumentan realmente el NAD+?
Sí, ambos, y más cuanto mayor es la dosis. Para el NR, un ensayo aleatorizado de 2019 comparó 100, 300 y 1 000mg al día durante 8 semanas en 140 adultos con sobrepeso de 40 a 60 años. El NAD+ sanguíneo aumentó un 10 %, un 48 % y un 139 % respecto al inicio, sin efectos adversos graves. El ensayo fue financiado por el fabricante del ingrediente: dos de los tres autores eran empleados suyos y el tercero, su asesor científico.
Para el NMN, un ensayo de 2023 comparó 300, 600 o 900mg al día con placebo durante 60 días en 80 adultos sanos de mediana edad. El NAD+ sanguíneo aumentó en los tres grupos de NMN, con los valores más altos a 600 y 900mg. El ensayo fue financiado íntegramente por el fabricante del NMN estudiado.
Estas cifras no señalan un ganador. Los ensayos difieren en el método de medición, la población y la duración, y que sepamos ningún gran ensayo ha comparado ambas moléculas directamente en humanos. Otras formas de actuar sobre el NAD+ se presentan en nuestro artículo sobre los medios para aumentar el NAD+.
¿Qué muestran los ensayos clínicos sobre la salud?
NMN: un resultado destacado, un metaanálisis neutro
Un ensayo muy citado, publicado en Science en 2021, incluyó a 25 mujeres posmenopáusicas, con sobrepeso y prediabetes: 250mg de NMN al día durante 10 semanas aumentaron aproximadamente un 25 % la sensibilidad muscular a la insulina. La glucemia, la presión arterial, los lípidos sanguíneos y la grasa hepática no cambiaron.
A mayor escala, el panorama es menos favorable. Un metaanálisis de 2025 reunió 8 ensayos aleatorizados (342 adultos, de 250 a 2 000mg al día durante 2 a 12 semanas): ningún efecto significativo del NMN sobre la glucemia en ayunas, la insulina, la hemoglobina glucosilada, la resistencia a la insulina o los lípidos sanguíneos.
NR: más ensayos, resultados a menudo decepcionantes
El NR se ha estudiado más veces y durante más tiempo. El ensayo NOPARK, publicado en JAMA en octubre de 2026, siguió a 410 pacientes con enfermedad de Parkinson incipiente durante un año. A 1 000mg al día, el NR no mejoró los síntomas; la puntuación clínica incluso evolucionó algo peor que con placebo (2,7 puntos de diferencia en una escala de 236). Los demás ensayos sobre NR merecen por sí solos un artículo dedicado.
NMN o NR: tabla comparativa
| Criterio | NR (cloruro) | NMN |
|---|---|---|
| Estructura | Nicotinamida + ribosa | NR + un fosfato |
| Entrada en las células | Directa | Sobre todo tras la conversión en NR |
| NAD+ sanguíneo | +48 % a 300mg/día (8 semanas) | Aumento a partir de 300mg/día (60 días) |
| Dosis estudiadas | De 100 a 3 000mg/día | De 250 a 2 000mg/día |
| Beneficio clínico establecido | Ninguno | Ninguno |
| Dosis considerada segura por la EFSA | 300mg/día en adultos | 300mg/día en adultos |
| Embarazo, lactancia | 230mg/día como máximo | Excluidos del dictamen EFSA |
| Situación en la UE | Autorizado desde 2020 | No autorizado (dictamen favorable EFSA en 2026) |
¿Cuál es la situación del NR y del NMN en la Unión Europea?
Es la diferencia más concreta para un consumidor en Francia. Una molécula sin un historial de consumo significativo en Europa antes de mayo de 1997 es un «nuevo alimento»: solo puede venderse, también como complemento alimenticio, después de una evaluación de la EFSA y una autorización de la Comisión Europea.
El cloruro de ribósido de nicotinamida, autorizado desde 2020
El Reglamento de Ejecución (UE) 2020/16 autorizó el cloruro de ribósido de nicotinamida en complementos alimenticios, con un máximo de 300mg al día para adultos, excepto embarazadas y mujeres en periodo de lactancia, y 230mg al día para estas últimas. La EFSA consideró seguras estas dosis en 2019 y concluyó que el NR libera nicotinamida biodisponible. En 2021 se incorporó a la lista oficial de formas de vitamina B3 utilizables en suplementos. Es la forma utilizada en el NAD+ Nicotinamide Riboside Chloride 300mg de Hexagon®, a razón de una cápsula de 300mg al día.
El NMN, evaluado pero aún no autorizado
El NMN está sujeto al mismo procedimiento. En mayo de 2026, la EFSA publicó un dictamen favorable sobre un β-NMN sintético: 300mg al día se consideran seguros para adultos, salvo durante el embarazo y la lactancia, y este NMN constituye una fuente biodisponible de nicotinamida. En el estudio de 90 días en ratas se observaron efectos sobre los órganos reproductores a dosis altas; la EFSA consideró suficiente el margen de seguridad.
Un dictamen de la EFSA no es una autorización. Mientras la Comisión no incluya el NMN en la lista de la Unión, no puede comercializarse legalmente como complemento alimenticio en la UE, y una eventual autorización se referirá a un NMN con especificaciones concretas.
¿Qué seguridad tienen el NR y el NMN?
A corto plazo, ambos se toleran bien. El NR se ha estudiado hasta 3 000mg al día durante 4 semanas en 10 pacientes (frente a 10 con placebo), sin efectos adversos moderados o graves, con un ligero aumento inicial de la homocisteína. En NOPARK, los acontecimientos adversos graves fueron menos frecuentes con NR que con placebo (8,3 % frente a 14,1 %). Para el NMN, de 300 a 900mg durante 60 días no plantearon problemas de seguridad.
Persisten dos limitaciones: los datos abarcan desde unas semanas hasta un año, y las dosis estudiadas suelen superar los 300mg establecidos en Europa. A 300mg, el NMN aporta unos 110mg de nicotinamida según la EFSA, y el cloruro de NR unos 126mg (cálculo molar): muy por encima de las necesidades de vitamina B3, pero lejos del límite de 900mg al día fijado para la nicotinamida.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se encuentra NMN a la venta en Internet?
Porque se vende legalmente en otros lugares, especialmente en Estados Unidos, donde la FDA admitió en 2025 que podía utilizarse en suplementos, y porque sitios extranjeros envían a Francia. En la UE, la venta de un nuevo alimento no autorizado sigue prohibida, tanto en línea como en farmacia, y todavía ninguna especificación europea regula su calidad.
¿El NMN y el NR son formas de vitamina B3?
El cloruro de NR sí: desde el Reglamento (UE) 2021/418, figura entre las formas de niacina autorizadas en complementos alimenticios. Para el NMN, la EFSA concluyó en 2026 que libera nicotinamida biodisponible, pero todavía no tiene este estatus legal. En la UE no está autorizada ninguna declaración de propiedades saludables específica del NR o del NMN.
¿Se puede encontrar NMN o NR en los alimentos?
Sí, en cantidades muy pequeñas. Un análisis de 2025 midió de 0,04 a 13mg de NMN y de 0,06 a 1,6mg de NR por 100 g de alimentos vegetales frescos, con el brócoli y las judías verdes entre los más ricos en NMN. Se está muy lejos de los 250 a 1 000mg utilizados en los ensayos.
¿Cuándo tomar NMN o NR durante el día?
Los ensayos utilizaron una toma al día o dos tomas diarias, sin comparar los horarios. Ningún dato muestra que sea preferible un momento concreto del día. Lo más sencillo es seguir la etiqueta y no superar la dosis diaria indicada.
Cápsula o polvo: ¿importa la forma?
Lo que importa es la cantidad de NR o NMN realmente aportada y su pureza. Para el cloruro de NR, la especificación europea exige al menos un 90 % de cloruro de ribósido de nicotinamida. La elección entre cápsula dura, cápsula blanda u otra forma galénica depende sobre todo de la comodidad de uso.
¿El NMN o el NR pueden favorecer un cáncer?
La cuestión es teórica: las células tumorales también necesitan NAD+. Los ensayos publicados no han señalado un aumento de los cánceres, pero son cortos y no se diseñaron para detectarlo. En caso de antecedentes de cáncer o tratamiento en curso, consulta a tu médico.
¿Se puede combinar NMN o NR con resveratrol?
La idea procede de la investigación en animales: el NAD+ alimenta unas enzimas llamadas sirtuinas, cuya activación se ha estudiado con resveratrol. Que sepamos, ningún gran ensayo en humanos ha demostrado un beneficio de esta combinación. Consulta también lo que realmente se sabe del resveratrol.
Conclusión
¿NMN o NR? Biológicamente, ambos conducen al NAD+ por vías que convergen, y una buena parte de lo ingerido se convierte en nicotinamida. Ambos elevan el NAD+ sanguíneo en humanos, pero ninguno ha demostrado un beneficio clínico sólido, y el ensayo NOPARK recuerda que aumentar el NAD+ no basta para mejorar la salud. En Europa, la verdadera diferencia es normativa: el cloruro de ribósido de nicotinamida está autorizado hasta 300mg al día en adultos, mientras que el NMN aún espera su autorización. Sea cual sea la molécula, comprueba la dosis, la forma declarada y el respeto de este marco.
Fuentes
- Comisión Europea (2020). Reglamento de Ejecución (UE) 2020/16, de 10 de enero de 2020, por el que se autoriza la comercialización de cloruro de ribósido de nicotinamida como nuevo alimento. Diario Oficial de la Unión Europea, 13 de enero de 2020. EUR-Lex
- Comisión Europea (2021). Reglamento (UE) 2021/418, de 9 de marzo de 2021, por el que se modifica la Directiva 2002/46/CE en lo que respecta al cloruro de ribósido de nicotinamida y al citrato malato de magnesio utilizados en la fabricación de complementos alimenticios. EUR-Lex
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- EFSA NDA Panel, Turck D et al. (2026). Safety of beta-nicotinamide mononucleotide (β-NMN) pursuant the regulation (EU) 2015/2283 and the bioavailability of nicotinamide from this source in the context of Directive 2002/46/EC. EFSA Journal, 24(5), e10007. doi:10.2903/j.efsa.2026.10007
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Los complementos alimenticios no sustituyen una dieta variada y equilibrada ni un estilo de vida saludable. Consulta a un profesional sanitario si sigues un tratamiento, estás embarazada o en periodo de lactancia.
