Su Internet, Lactobacillus gasseri viene spesso presentato come il probiotico della linea, quello che farebbe sciogliere il grasso addominale. La realtà scientifica è più sfumata. Gli studi riguardano pochi ceppi precisi, spesso in un latte fermentato, con piccoli campioni e per dodici settimane. Ecco cosa mostrano davvero su peso, stress, sonno e flora intima, con i loro limiti, le dosi utilizzate e le questioni di sicurezza.
L'essenziale
- Lactobacillus gasseri è un batterio lattico dell'essere umano, una delle specie dominanti in alcune flore vaginali.
- Gli studi sul peso riguardano due ceppi (SBT2055, BNR17), per 12 settimane, con effetti modesti e incostanti sul grasso addominale.
- Le metanalisi sui probiotici in generale trovano una differenza inferiore a un chilo rispetto al placebo.
- Nell'Unione europea non è autorizzata alcuna indicazione sulla salute per i probiotici.
Che cos'è Lactobacillus gasseri?
È un batterio lattico che fa parte del microbiota umano. Rientra tra i lattobacilli dominanti della flora vaginale: in uno studio di riferimento su 396 donne, quattro dei cinque principali profili di flora erano dominati da una sola specie di lattobacillo, tra cui L. gasseri. Alcuni ceppi sono stati isolati anche nel latte materno, come il ceppo BNR17.
La sua classificazione è cambiata. Nel 2018, ricercatori giapponesi hanno mostrato che diversi ceppi etichettati come L. gasseri appartenevano in realtà a una specie sorella, Lactobacillus paragasseri, quasi identica nel gene solitamente utilizzato per identificare i batteri. Secondo loro, gran parte dei genomi registrati con il nome L. gasseri apparterrebbe a questa nuova specie. Un motivo in più per richiedere la denominazione esatta del ceppo.
Perché ragionare per ceppo?
All'interno di una stessa specie, ogni ceppo ha il proprio genoma e le proprie proprietà. Gli studi su L. gasseri riguardano una manciata di ceppi identificati da un codice: SBT2055 e BNR17 per il peso, CP2305 per stress e sonno. Un risultato ottenuto con uno non si trasferisce agli altri, né a un prodotto di cui non sia indicato il ceppo. Conta anche il veicolo: latte fermentato, capsula o compressa di batteri inattivati non sono equivalenti.
Lactobacillus gasseri e perdita di peso: cosa mostrano gli studi?
SBT2055: un latte fermentato testato in Giappone
In un primo studio randomizzato in doppio cieco, 87 adulti in sovrappeso, con un eccesso di grasso addominale, hanno bevuto ogni giorno 200 g di latte fermentato contenente o meno il ceppo SBT2055, per 12 settimane. Nel gruppo probiotico, il grasso viscerale misurato con la TAC è diminuito del 4,6 % rispetto all'inizio, il peso di 1,1 kg e il girovita di 1,7 cm. Nel gruppo di controllo, nessuno di questi parametri è diminuito in modo significativo.
Un secondo studio su 210 adulti ha testato dosi dieci e cento volte più basse. Il grasso viscerale è diminuito di circa l'8 % rispetto all'inizio in entrambi i gruppi probiotici, e l'effetto si è attenuato quattro settimane dopo la sospensione. Entrambi gli studi sono stati condotti dal produttore del latte fermentato. Confrontano soprattutto ciascun gruppo con il proprio punto di partenza e l'effetto sembra legato a un consumo continuativo.
BNR17: un effetto ad alta dose sul grasso viscerale
In Corea, 90 adulti obesi hanno ricevuto un placebo, 1 miliardo o 10 miliardi di UFC del ceppo BNR17 al giorno per 12 settimane. Solo la dose alta ha ridotto il grasso viscerale rispetto al placebo, di circa 22 cm², senza modificare i marcatori ematici. Uno studio precedente, su 57 adulti in sovrappeso che ricevevano 10 miliardi di UFC al giorno, aveva trovato solo una lieve riduzione del peso, non significativa rispetto al placebo. Era finanziato da un'azienda biotecnologica coreana.
Cosa dicono le metanalisi
Le sintesi che raggruppano numerosi probiotici trovano effetti deboli. Una metanalisi di 15 studi (957 adulti in sovrappeso o obesi, da 3 a 12 settimane) ha osservato 0,6 kg di perdita di peso in più rispetto al placebo, senza effetto significativo sulla massa grassa. Un'altra, più ampia (105 pubblicazioni, 6 826 partecipanti), ha trovato nelle persone in sovrappeso, ma non obese, circa 0,9 kg e 1,3 cm di girovita in meno. I miglioramenti derivavano soprattutto da bifidobatteri e altri lattobacilli, e due autori lavoravano per un gruppo lattiero-caseario.
Queste differenze, inferiori a un chilo, non sostituiscono i fattori classici, cioè alimentazione e attività fisica. Altri ingredienti sono stati studiati su temi vicini, senza indicazioni autorizzate: la gymnema sul desiderio di zucchero (vedi il nostro articolo sulla gymnema e il desiderio di zucchero) e la berberina sul metabolismo (vedi il nostro articolo sulla berberina).
Stress e sonno: l'ipotesi di un ceppo inattivato
Il ceppo CP2305 viene studiato in una forma particolare: batteri uccisi dal calore, quindi non vivi. In Giappone, 60 studenti di medicina che si preparavano all'esame nazionale hanno assunto una compressa di CP2305 o un placebo ogni giorno per 24 settimane. Ansia e disturbi del sonno, misurati con questionari, erano inferiori con CP2305 rispetto al placebo, e la registrazione del sonno mostrava un addormentamento più rapido. Uno degli autori lavorava per il produttore.
Una metanalisi di 6 studi ha osservato un miglioramento della qualità del sonno, in media di 0,8 punti su una scala da 0 a 21, in adulti lievemente o moderatamente stressati. L'effetto misurato è modesto e riguarda un ceppo inattivato: non si trasferisce alle capsule di L. gasseri vivo. Per altri approcci, vedi i nostri articoli su stress e ingredienti studiati in questo ambito e su sonno e melatonina.
Flora intima: una specie chiave, studi deludenti
Il fatto che L. gasseri domini alcune flore vaginali non significa che apportarlo basti a riequilibrarle. In Danimarca, 74 donne con una flora sfavorevole prima di un percorso di fertilità hanno ricevuto capsule vaginali di L. gasseri e L. rhamnosus, oppure un placebo, per 10 giorni. La flora è migliorata nel 29 % delle donne del gruppo probiotico contro il 40 % con placebo, una differenza non significativa: la flora cambia spesso da sola.
In Cina, 67 donne con vaginosi batterica hanno ricevuto un antibiotico, associato o meno per 30 giorni a un probiotico orale di L. gasseri e L. crispatus. Il tasso di guarigione non è migliorato e i ceppi ingeriti non sono stati ritrovati nella flora vaginale; gli autori evidenziano un punteggio della flora migliore nelle donne guarite, un criterio secondario. In caso di sintomi intimi occorre consultare un medico.
Quale dose di Lactobacillus gasseri viene utilizzata negli studi?
| Ceppo | Popolazione | Dose e durata | Risultato |
|---|---|---|---|
| SBT2055 | 87 adulti in sovrappeso | Circa 20 miliardi di UFC/giorno in un latte fermentato, 12 settimane | Grasso viscerale −4,6 % rispetto all'inizio |
| SBT2055 | 210 adulti | Da 200 milioni a 2 miliardi di UFC/giorno, 12 settimane | Grasso viscerale −8 %, effetto attenuato alla sospensione |
| BNR17 | 90 adulti obesi | 1 o 10 miliardi di UFC/giorno, 12 settimane | Grasso viscerale ridotto con la dose alta |
| BNR17 | 57 adulti in sovrappeso | 10 miliardi di UFC/giorno, 12 settimane | Nessuna differenza significativa di peso |
| CP2305 inattivato | 60 studenti stressati | 1 compressa/giorno, 24 settimane | Ansia e disturbi del sonno ridotti rispetto al placebo |
Lactobacillus gasseri presenta rischi?
Negli adulti sani, gli studi non hanno rilevato effetti indesiderati seri: uno studio su BNR17 non riporta alcuna reazione avversa particolare o grave. Le infezioni causate da lattobacilli esistono, ma sono rare. Su 48 casi pubblicati tra il 2019 e il 2021, solo uno riguardava L. gasseri e un altro L. paragasseri. Si verificavano soprattutto in persone diabetiche o immunodepresse, con fattori di rischio come una protesi valvolare cardiaca.
Prudenza quindi in caso di deficit immunitario, malattia grave, catetere o valvola cardiaca artificiale: il parere del medico è indispensabile. Gli studi presentati qui riguardavano adulti; mancano dati nei bambini e durante la gravidanza.
Quali indicazioni sono autorizzate?
Nessuna. Nell'Unione europea non è stata validata alcuna indicazione sulla salute specifica per un probiotico e la Commissione considera la stessa parola «probiotico» un'indicazione implicita. Un integratore di L. gasseri non può quindi promettere perdita di peso, «pancia piatta» o effetti sulla flora intima. Solo i fermenti dello yogurt dispongono di un'indicazione, legata alla digestione del lattosio.
Domande frequenti
Quanto tempo serve per vedere un effetto?
Gli studi hanno misurato i risultati dopo 12 settimane per il peso e fino a 24 settimane per il sonno. Nessuno studio ha mostrato effetti in pochi giorni e gli effetti misurati restavano modesti.
Quando assumere Lactobacillus gasseri?
Nessuno studio ha confrontato diversi momenti di assunzione. Negli studi giapponesi su SBT2055, il ceppo veniva consumato ogni giorno in un latte fermentato, mentre in uno studio coreano le capsule venivano assunte prima dei pasti. Per un determinato prodotto, segui le indicazioni d'uso in etichetta.
In quali alimenti si trova L. gasseri?
Non viene usato nella produzione dello yogurt classico. Si trova soprattutto nel microbiota umano e alcuni latti fermentati contengono ceppi precisi, come quelli degli studi su SBT2055.
Lactobacillus gasseri è adatto agli uomini?
Sì, la specie non è riservata alle donne, anche se è associata alla flora vaginale. Lo studio sullo stress, per esempio, riguardava 41 studenti e 19 studentesse.
L. gasseri o L. rhamnosus per dimagrire?
Nessuno studio li ha confrontati direttamente. Nella grande metanalisi del 2019, i miglioramenti derivavano soprattutto da altri batteri e le differenze medie rispetto al placebo restavano inferiori a un chilo.
L. gasseri va conservato in frigorifero?
Dipende dal prodotto: segui l'etichetta. I batteri vivi temono calore e umidità, da qui l'interesse di involucri adatti alle polveri sensibili all'umidità, come spieghiamo nel nostro articolo sulle capsule e i loro involucri.
Conclusione
Lactobacillus gasseri è un batterio reale del nostro microbiota, ma la sua immagine di probiotico dimagrante si basa su pochi ceppi, testati su piccoli gruppi per tre mesi, spesso dai loro produttori. Gli effetti sul grasso addominale esistono in questi studi, restano modesti e si attenuano alla sospensione. Le ipotesi su stress e sonno riguardano un ceppo inattivato e gli studi sulla flora intima sono deludenti. Prima di interpretare uno studio, verifica ceppo, dose, veicolo e popolazione.
Fonti
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Gli integratori alimentari non sostituiscono una dieta varia ed equilibrata né uno stile di vita sano. Chiedi consiglio a un professionista sanitario in caso di trattamento, gravidanza o allattamento.
