En Internet, Lactobacillus gasseri suele presentarse como el probiótico para adelgazar, el que haría desaparecer la grasa abdominal. La realidad científica es más matizada. Los estudios se refieren a unas pocas cepas concretas, a menudo en leche fermentada, con muestras pequeñas y durante doce semanas. Esto es lo que realmente muestran sobre el peso, el estrés, el sueño y la flora íntima, con sus limitaciones, las dosis utilizadas y las cuestiones de seguridad.
Lo esencial
- Lactobacillus gasseri es una bacteria láctica del ser humano, una de las especies dominantes de algunas floras vaginales.
- Los ensayos sobre el peso se centran en dos cepas (SBT2055, BNR17), durante 12 semanas, con efectos modestos e inconstantes sobre la grasa abdominal.
- Los metaanálisis sobre los probióticos en general encuentran una diferencia de menos de un kilo respecto al placebo.
- En la Unión Europea no está autorizada ninguna declaración de propiedades saludables para los probióticos.
¿Qué es Lactobacillus gasseri?
Es una bacteria láctica que forma parte de la microbiota humana. Se encuentra entre los lactobacilos dominantes de la flora vaginal: en un estudio de referencia realizado en 396 mujeres, cuatro de los cinco grandes perfiles de flora estaban dominados por una sola especie de lactobacilo, entre ellas L. gasseri. Algunas cepas también se han aislado de la leche materna, como la BNR17.
Su clasificación ha cambiado. En 2018, investigadores japoneses mostraron que varias cepas etiquetadas como L. gasseri pertenecían en realidad a una especie hermana, Lactobacillus paragasseri, casi idéntica en el gen utilizado habitualmente para identificar las bacterias. Según ellos, una gran parte de los genomas registrados como L. gasseri pertenecería a esta nueva especie. Una razón más para exigir la designación exacta de la cepa.
¿Por qué hay que valorar cada cepa?
Dentro de una misma especie, cada cepa tiene su propio genoma y sus propias propiedades. Los estudios sobre L. gasseri se refieren a unas pocas cepas identificadas por un código: SBT2055 y BNR17 para el peso, CP2305 para el estrés y el sueño. Un resultado obtenido con una no se puede extrapolar ni a las demás ni a un producto cuya cepa no se indique. El vehículo también importa: la leche fermentada, una cápsula o un comprimido de bacterias inactivadas no son equivalentes.
Lactobacillus gasseri y pérdida de peso: ¿qué muestran los estudios?
SBT2055: una leche fermentada estudiada en Japón
En un primer ensayo aleatorizado y doble ciego, 87 adultos con sobrepeso y exceso de grasa abdominal bebieron cada día 200 g de leche fermentada con o sin la cepa SBT2055 durante 12 semanas. En el grupo probiótico, la grasa visceral medida mediante tomografía disminuyó un 4,6 % respecto al inicio, el peso 1,1 kg y la cintura 1,7 cm. En el grupo control, ninguno de estos parámetros disminuyó de forma significativa.
Un segundo ensayo en 210 adultos probó dosis diez y cien veces más bajas. La grasa visceral disminuyó alrededor de un 8 % respecto al inicio en ambos grupos probióticos, y el efecto se atenuó cuatro semanas después de suspender el consumo. Ambos estudios fueron realizados por el fabricante de la leche fermentada. Comparan sobre todo cada grupo con su valor inicial, y el efecto parece estar ligado a un consumo continuado.
BNR17: un efecto a dosis altas sobre la grasa visceral
En Corea, 90 adultos con obesidad recibieron un placebo, 1 000 millones o 10 000 millones de UFC de la cepa BNR17 al día durante 12 semanas. Solo la dosis alta redujo la grasa visceral respecto al placebo, en unos 22 cm², sin modificar los marcadores sanguíneos. Un ensayo anterior, en 57 adultos con sobrepeso que recibieron 10 000 millones de UFC al día, solo encontró una ligera reducción de peso, no significativa respecto al placebo. Fue financiado por una empresa biotecnológica coreana.
Lo que dicen los metaanálisis
Las síntesis que agrupan numerosos probióticos encuentran efectos pequeños. Un metaanálisis de 15 ensayos (957 adultos con sobrepeso u obesidad, de 3 a 12 semanas) observó 0,6 kg más de pérdida de peso que con placebo, sin un efecto significativo sobre la masa grasa. Otro más amplio (105 publicaciones, 6 826 participantes) encontró, en personas con sobrepeso pero sin obesidad, unos 0,9 kg y 1,3 cm menos de cintura. Las mejoras procedían sobre todo de bifidobacterias y otros lactobacilos, y dos de sus autores trabajaban para un grupo lácteo.
Estas diferencias, inferiores a un kilo, no sustituyen los recursos clásicos de alimentación y actividad física. Otros ingredientes se han estudiado en temas relacionados, sin declaraciones autorizadas: el gymnema para el deseo de azúcar (consulta nuestro artículo sobre el gymnema y el deseo de azúcar) y la berberina para el metabolismo (consulta nuestro artículo sobre la berberina).
Estrés y sueño: la pista de una cepa inactivada
La cepa CP2305 se estudia en una forma particular: bacterias muertas por calor, por tanto no vivas. En Japón, 60 estudiantes de medicina que preparaban su examen nacional tomaron un comprimido de CP2305 o un placebo cada día durante 24 semanas. La ansiedad y los trastornos del sueño, medidos mediante cuestionarios, fueron menores con CP2305 que con placebo, y el registro del sueño mostró una conciliación más rápida. Uno de los autores trabajaba para el fabricante.
Un metaanálisis de 6 ensayos observó una mejora de la calidad del sueño de 0,8 puntos de media en una escala de 0 a 21, en adultos con estrés leve a moderado. El efecto medido es modesto y se refiere a una cepa inactivada: no se puede extrapolar a cápsulas de L. gasseri vivo. Para otras opciones, consulta nuestros artículos sobre el estrés y los ingredientes estudiados al respecto y sobre el sueño y la melatonina.
Flora íntima: una especie clave, ensayos decepcionantes
Que L. gasseri domine algunas floras vaginales no significa que aportarlo baste para reequilibrarlas. En Dinamarca, 74 mujeres con una flora desfavorable antes de un tratamiento de fertilidad recibieron cápsulas vaginales de L. gasseri y L. rhamnosus, o un placebo, durante 10 días. La flora mejoró en el 29 % de las mujeres del grupo probiótico frente al 40 % con placebo, una diferencia no significativa: la flora suele evolucionar por sí sola.
En China, 67 mujeres con vaginosis bacteriana recibieron un antibiótico, asociado o no durante 30 días a un probiótico oral de L. gasseri y L. crispatus. La tasa de curación no mejoró y las cepas ingeridas no se encontraron en la flora vaginal; los autores destacan una mejor puntuación de la flora en las mujeres curadas, un criterio secundario. Ante síntomas íntimos, debes consultar a un médico.
¿Qué dosis de Lactobacillus gasseri se utilizan en los estudios?
| Cepa | Población | Dosis y duración | Resultado |
|---|---|---|---|
| SBT2055 | 87 adultos con sobrepeso | Unos 20 000 millones de UFC/día en leche fermentada, 12 semanas | Grasa visceral −4,6 % respecto al inicio |
| SBT2055 | 210 adultos | De 200 millones a 2 000 millones de UFC/día, 12 semanas | Grasa visceral −8 %, efecto atenuado tras la suspensión |
| BNR17 | 90 adultos con obesidad | 1 000 millones o 10 000 millones de UFC/día, 12 semanas | Reducción de la grasa visceral con la dosis alta |
| BNR17 | 57 adultos con sobrepeso | 10 000 millones de UFC/día, 12 semanas | Sin diferencia significativa de peso |
| CP2305 inactivada | 60 estudiantes con estrés | 1 comprimido/día, 24 semanas | Menos ansiedad y trastornos del sueño respecto al placebo |
¿Lactobacillus gasseri presenta algún peligro?
En adultos sanos, los ensayos no detectaron efectos adversos graves: un ensayo sobre BNR17 no informa de ninguna reacción adversa particular o grave. Las infecciones causadas por lactobacilos existen, pero son raras. De 48 casos publicados entre 2019 y 2021, solo uno correspondía a L. gasseri y otro a L. paragasseri. Se producían sobre todo en personas diabéticas o inmunodeprimidas, con factores de riesgo como una prótesis valvular cardíaca.
Por tanto, prudencia en caso de inmunodeficiencia, enfermedad grave, catéter o válvula cardíaca artificial: es imprescindible el consejo médico. Los ensayos presentados aquí se realizaron en adultos; faltan datos en niños y durante el embarazo.
¿Qué declaraciones están autorizadas?
Ninguna. En la Unión Europea no se ha validado ninguna declaración de propiedades saludables específica para un probiótico, y la Comisión considera que la propia palabra «probiótico» es una declaración implícita. Por tanto, un suplemento de L. gasseri no puede prometer pérdida de peso, «vientre plano» ni efectos sobre la flora íntima. Solo los fermentos del yogur cuentan con una declaración, relacionada con la digestión de la lactosa.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo se tarda en ver un efecto?
Los ensayos midieron sus resultados después de 12 semanas para el peso y hasta 24 semanas para el sueño. Ningún estudio ha mostrado un efecto en pocos días, y los efectos medidos seguían siendo modestos.
¿Cuándo tomar Lactobacillus gasseri?
Ningún estudio ha comparado distintos momentos de toma. En los ensayos japoneses sobre SBT2055, la cepa se consumía cada día en leche fermentada, y en un ensayo coreano las cápsulas se tomaban antes de las comidas. Para un producto concreto, sigue las instrucciones de uso de la etiqueta.
¿En qué alimentos se encuentra L. gasseri?
No se utiliza para fabricar el yogur clásico. Se encuentra sobre todo en la microbiota humana, y algunas leches fermentadas contienen cepas concretas, como las de los ensayos sobre SBT2055.
¿Lactobacillus gasseri es adecuado para los hombres?
Sí, la especie no está reservada a las mujeres, aunque se asocie a la flora vaginal. El ensayo sobre el estrés, por ejemplo, incluía a 41 estudiantes hombres y 19 mujeres.
¿L. gasseri o L. rhamnosus para adelgazar?
Ningún ensayo los ha comparado directamente. En el gran metaanálisis de 2019, las mejoras procedían sobre todo de otras bacterias y las diferencias medias respecto al placebo seguían siendo inferiores a un kilo.
¿Hay que conservar L. gasseri en la nevera?
Depende del producto: sigue la etiqueta. Las bacterias vivas son sensibles al calor y la humedad, de ahí el interés de cubiertas adaptadas a polvos sensibles a la humedad, como explicamos en nuestro artículo sobre las cápsulas y sus cubiertas.
Conclusión
Lactobacillus gasseri es una bacteria real de nuestra microbiota, pero su imagen de probiótico para adelgazar se basa en unas pocas cepas estudiadas en grupos pequeños durante tres meses, a menudo por sus fabricantes. Los efectos sobre la grasa abdominal existen en estos ensayos, son modestos y se atenúan al suspender el consumo. Las pistas sobre el estrés y el sueño se refieren a una cepa inactivada, y los ensayos sobre la flora íntima son decepcionantes. Antes de interpretar un estudio, comprueba la cepa, la dosis, el vehículo y la población.
Fuentes
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Los complementos alimenticios no sustituyen una dieta variada y equilibrada ni un estilo de vida saludable. Consulta a un profesional sanitario si sigues un tratamiento, estás embarazada o en periodo de lactancia.
